競輪の『道』

第34回 真夏の決戦が始まる・オールスター競輪GI

　今年も8月15日（火）よりオールスター競輪GIが始まります。今年で66回目を数えるビッグレースで、2016年より毎年お盆休み時期の開催になっています。

　2023年も折り返しに入り、一年の後半における最初のビッグタイトルになります。ここで本年の競輪選手たちの成績を、獲得賞金の面から振り返ってみましょう。

　2023年・賞金獲得ランキング（8月14日時点）

　1位：古性（こしょう）優作（ゆうさく）　大阪府　☆☆　136,109,500円

　2位：山口（やまぐち）拳矢（けんや）　岐阜県　☆　120,197,000円

　3位：佐藤（さとう）慎太郎（しんたろう）　福島県　88,077,000円

　4位：松浦（まつうら）悠士（ゆうじ）　広島県　★★　87,118,500円

　5位：脇本（わきもと）雄太（ゆうた）　福井県　77,843,500円

　6位：清水（しみず）裕友（ひろと）　山口県　60,228,400円

　7位：守澤（もりさわ）太志（ふとし）　秋田県　49,979,500円

　8位：新山（しんざん）響平（きょうへい）　青森県　49,686,000円

　9位：新田（にった）祐大（ゆうだい）　福島県　48,388,500円

　10位：郡司（ぐんじ）浩平（こうへい）　神奈川県　44,836,000円

　注）☆はGIを優勝。★はGⅡを優勝。

　オールスター競輪の開催を迎えて、現時点で今年の競輪GPへの切符を持っているのは二人。

　賞金ランキング1位の古性優作選手。今年は一年で最初のGI・全日本選抜競輪（2月）と、地元・岸和田で開催された高松宮記念杯競輪（6月）の二つを優勝。

　古性選手は昨年もこの二つのGIを優勝しており、二つのGIタイトルを連覇しています。

　そして、もう一人がゴールデンウィークに開催された日本選手権競輪を優勝した山口拳矢選手。

　この二人は現時点でGIを優勝して、競輪GPへの権利を有しています。

　そして、賞金ランキング面でGP出場が近いのが、賞金ランキング3位の佐藤慎太郎選手、ランキング4位の松浦悠士選手、ランキング5位の脇本雄太選手です。

　佐藤選手は今年の日本選手権競輪と高松宮記念杯競輪で、それぞれ決勝戦まで勝ち進み、決勝3着（日本選手権）と決勝2着（高松宮）と好成績を残しています。

　また、松浦選手はウィナーズカップ（3月）とサマーナイト・フェスティバル（7月）の二つのGⅡで優勝を果たし、こちらも好調を維持しています。

　脇本選手は昨年GIを2冠（日本選手権とオールスター）。そして、昨年の競輪GPの覇者ですが、今年は特別競輪での優勝はありません。しかし、今年ここまで開催された全てのGIとGⅡの決勝戦まで勝ち進むという結果を残しており、GPレーサーの存在感を示しています。

　その名の通り、強い競輪選手たちが集まるオールスター競輪。このオールスター競輪では、ファン投票で出場者を決めるという選考方法が用いられています。私もファン投票をしました。その結果に報いるべく選手たちも頑張ってくれるでしょう。

　そして、このオールスター競輪で重要なのが、如何に良い成績を残せるかという点です。今年も折り返しに差し掛かり、オールスター競輪での成績が競輪GPへの分かれ道になるかもしれないのです。

　無論、優勝することに越したことはないのですが、何せ優勝者は一人だけ。そこで重要になるのが、決勝戦での結果です。

　オールスター競輪の優勝賞金は5700万円。優勝した選手はGIタイトルと競輪GPへの切符を獲得できるのですが、問題はそれ以外の選手たち。決勝戦では準優勝（2着）でおよそ3000万円。そして、3着でおよそ2000万円の賞金を獲得できます。さらに決勝戦・4着で1400万円。5着でおよそ1000万円の賞金を獲得できます。

　先にここまでの賞金ランキングを載せましたが、このオールスター競輪の結果次第ではランキングが大きく変動するでしょう。

　つまり、賞金ランキング10位内の選手でも成績が悪ければ、この10位圏外に転落しかねない状況にあるのです。が、逆に言えば10位圏外の選手でも、決勝まで勝ち進み、良い結果を残せれば逆転チャンスに繋がるのです。

　過酷な暑さともいえる今年の夏。この夏の勝者になる選手は一体誰なのか？いよいよ決戦が始まります。