本当は怖い異世界転生

第4話、あたしメリーさん、今……（前編）

「『──あたし、メリーさん、今、あなたの後ろにいるの』」

　………………………………………は？

　耳元にスマホを当てると同時に、真後ろからも（・）聞こえてきた、ま（・）っ（・）た（・）く（・）同（・）じ（・）舌足らずな声。

　思わず振り向けば、そこにいたのは、年の頃五、六歳ほどの、あたかも人形そのままの、空恐ろしいまでに美しき幼女であった。

　清楚でシンプルなノースリーブの純白のワンピースに包み込まれた、小柄で華奢な肢体に、長いブロンドのウエーブヘアに縁取られた、小作りの顔の中で煌めいている、あたかもサファイアのごとき青の瞳。

　……ただしここで言う『あたかも人形そのまま』とは、『日本人形のごとく、端整で可憐である』でも、『西洋人形のように、艶（あで）やかで可愛らしい』という意味でも無く、文字通り『あたかも人形そのままに、生（・）気（・）が（・）ま（・）っ（・）た（・）く（・）感（・）じ（・）ら（・）れ（・）ず（・）、そのあたかもつ（・）く（・）ら（・）れ（・）た（・）か（・）の（・）よ（・）う（・）な（・）容姿とも併せて、とても人間の幼子には見えない』わけなのだが。

　……誰だ、こいつ？

　この春から、某有名私立の保勢（ほせ）面倒（めんどう）砂（さ）大学（通称『ホセ大』）に通うために、群（ぐん）馬（ま）の山の中から東（とう）京（きょう）都西部に広がるとある街に引っ越してきた俺は、うららかな春の宵の口に、近所のコンビニにちょっとした買い物に出た帰り道の途上で、突然スマホが鳴り始めたので応答に出てみたところ、いつの間に忍び寄っていたのか、同じくスマホを口元に寄せている、まったく初対面の幼女によって、自分の背後を見事にとられていたのであった。

　今の電話って、間違いなく、こいつがかけてきたんだよな？

　……そういえば、『メリーさん』って、確かどこかで聞いたような。

「──いやいやいや、これってまさしく、『メリーさんの電話』の俗称で有名な、都市伝説そのものじゃん⁉」

　思わず、俺の口をついて出てくる、辺り一面に響き渡る怒声。

　しかし、目の前の年端もいかない幼女の、どこか妖しい微笑みは、微塵も揺らぐことは無かった。

　……やはり、ただ者じゃねえ。

　も、もしかして、本物とか⁉

　ちなみに『メリーさんの電話』というのは、捨てられた『メリーさん』という名前の人形が自我を持ち、人間の幼女の姿となって、自分を捨てた持ち主に、何度も何度も電話をかけて、

「──あたしメリーさん、今、ゴミ捨て場にいるの」

「──あたしメリーさん、今、駅前にいるの」

「──あたしメリーさん、今、三丁目のコンビニの前にいるの」

「──あたしメリーさん、今、あなたのアパートの前にいるの」

「──あたしメリーさん、今、あなたの部屋の前にいるの」

　などと言いながら、どんどんと近づいてきて、

　そして、最後に、

「『──あたしメリーさん、今、あなたの後ろにいるの』」

　と、電話からの声と同時に、肉（・）声（・）で（・）も（・）、真後ろから同じ台詞が聞こえてきて、

　思わず、振り返ってみたところ──というところで、話が終わるのであった。

　……そう、この都市伝説の最大の特徴は、『結末が明確に語られていない』というところにあったのだ。

　あえてこの話を耳にした者の想像に委ねることによって、むしろその者にとっての『最も怖いオチ』を思い浮かばせるように、誘導するわけである。

　それに何よりも、怪談やホラーというものは、話自体があやふやで、いかにも非現実的かつ不条理であったほうが、恐怖心が煽られることだし。

　──しかもこれは基本的に、『捨てられた人形の復讐譚』なのだ。

　苦労に苦労を重ねて、持ち主の許にたどり着いた、人形の化身がやることなぞ、最初から決まっており、たとえ彼女が求めているものが、非常に直截的に、元の主（あるじ）の『命』そのものであったとしても、何らおかしくはないだろう。

　……つまり、現在俺は、生命の危機（ピンチ）的状況にあるというわけか？

　い、いや、待ってくれ、前提条件から、おかしいぞ。

　そもそも俺には『人形遊び』の趣味なんか無いから、『メリーさん』だか『リ○ちゃん』だか知らないが、人形を捨てた覚えなんて無いのだが。

　しかしそれでも現在目の前には、都市伝説的存在と言っても過言では無い、あまりにも周囲の状況から浮きまくった、尋常ならざる雰囲気をかもし出している幼女が、こちらを薄ら笑いをしながら見ていることには、相違なかった。

　果たして彼女は本当に、殺意を抱いているのであろうか？

　そしてその場合、どのような残虐な手段を用いて、俺を殺そうとするのだろうか？

　そのように胸中で疑問を巡らせているうちに、ついに堪りかねて、当のメリーさんに問いただそうと、声をかけようとした、その刹那であった。

「──そこの君、何をやっているんだ⁉」

　唐突にかけられる、まるでこちらをとがめ立てするかのような、鋭い声。

　慌てて身体ごと視線を向ければ、そこには何と、白（はく）色（しょく）の自転車にまたがった制服姿の警察官が、俺のほうをいかにも胡散臭そうに睨みつけていたのだ。

　……えーと、これは一体、どういった状況なのでしょうか？

　何でこのおまわりさんは、善良な一市民である俺を、あたかも犯罪者予備軍でもあるかのように、見つめているのだろう？

　そのように、更なる状況のカオス化に、俺が完全に、言葉を失っていると、

「──助けて、おまわりさん！」

　いきなり鳴り響く、悲鳴のような叫び声。

　それとともに、警官のもとへと駆け寄る、人形そのものの幼子。

「あのお兄ちゃんが、しつこく私につきまとって、自分のお家に連れて行こうとしているの！」

「な、何だと、本当かい⁉」

　今度は間違いなく、『変質者』を見る目を向けてくる、おまわりさん。

　──ちょっ、おまっ⁉

　こ、この都市伝説娘、よりによって、俺を社（・）会（・）的（・）に（・）、殺しに来やがった！

「ま、待ってください！　俺は無実です！　俺は何もやっていません！　それにそもそもそいつは人間の女の子では無く、あの有名な都市伝説の、『メリーさん』なんですよ！」

「な、何い⁉」

　俺の言葉でようやく、事の重大さに気づいた警官は、途端に血相を変えて、すぐ側の幼女のほうへと振り返る。

　──すでに完全に落ち着き払い、微笑みすら浮かべている、本当は人形であるはずの、魔性の存在。

　しかし、その警官が、次に起こした行動は、まったく予想外のものであったのだ。

「……動くな」

　………………え。

　何とその時、警官の構えた拳銃（ネオ・ナンブ）の銃口は間違いなく、俺のほうを捉えていた。

「抵抗すると、遠慮なく撃つぞ、この非国民の『なろう族』が。このまま大人しく、『転生病監察医務院』に入（・）院（・）してもらおうか」

「──っ」

　……な、何で、バ（・）レ（・）た（・）んだ⁉