毎日読んで毎日幸せ！「今日は〇〇の日」

第151話 二月二十八日はバカヤローの日

　一九五三（昭和二十八）年のこの日、吉田茂首相が衆議院予算委員会の席上、西村栄一議員の質問に対し興奮して「バカヤロー」と発言した。これがもとで内閣不信任案が提出・可決され、この年の三月十四日に衆議院が解散してしまった。この解散は「バカヤロー解散」と呼ばれている。

　私は所謂いじられキャラだ。

　リーダー的な存在の綾乃、人の意見にすぐ乗っかる桃子、誰にでも優しい私の親友である紗季ちゃん、で、いじられキャラの私。この四人でいつも遊んでいる。

　いじりは、まず綾乃が私の容姿や行動をからかい、それに桃子が乗っかる。紗季ちゃんはやんわりとたしなめるか、話しに加わらずにスルーする。最後は当の私が「私なにを着ても似合わないんだよね」とか「またドジっちゃた」とか空気が重くならないように、笑いに変えるのがパターンだ。

　こうやって、私は自分で笑いに変えているが、本当はいじられるのは嫌だ。毎日いじられないように、着る物や行動に注意している。それでもいじられるので、時には泣きたくなる。でも、泣いてしまったら本当に惨めだろうからそれは我慢している。それに、笑いに変えているうちは冗談で済む。いじりは本気じゃなく冗談だと自分の気持ちも誤魔化せるのだ。

　あと、みんなにいじられているんじゃ無いことも、少しは気持ちが楽になっている。紗季ちゃんは私をフォローして、味方になってくれている。それだけで凄く救われていた。

　冬になり、私の誕生日となった。綾乃や桃子には聞かれていないので誕生日を教えていない。でも紗季ちゃんだけには話していた。

　朝の待ち合わせで会った時に、紗季ちゃんは赤い手袋をプレゼントしてくれた。紗季ちゃんのは緑でお揃いの手袋なのだ。

　私は一目で気に入って、思わず抱き着いてお礼を言った。紗季ちゃんは永遠の友達だと思った。

「陽菜ちゃんはいじられてばかりで悲しくないの？」

　手袋をくれた後、紗季ちゃんに聞かれた。

「悲しいけど、紗季ちゃんが居てくれるから大丈夫よ」

　私は笑顔で答えた。

「そうか……」

　紗季ちゃんが少し悲しそうな顔になったので心配になったが、私が話題を変えるとすぐにいつもの笑顔に戻ったから、あまり気に留めなかった。

「おはよう！」

　学校に着いて校舎の前に来た私たちに、綾乃と桃子が挨拶しながら近付いて来る。

「おはよう！　今日はね、陽菜ちゃんの誕生日なんだよ」

　紗季ちゃんは近付いて来た二人に、挨拶がてら私の誕生日のことを知らせてくれた。

「ええっ……そんなのいきなり聞かされてもどうしようも無いよ。プレゼントなんか用意してないし」

　綾乃が不機嫌そうに、そう言った。

「あっ、プレゼントなんて無くても良いよ。言って無かった私も悪いんだし」

　私は揉めたくなかったので、そうフォローした。

「そうよね。陽菜の誕生日なんて、別にめでたくも無いしね」

「そうそう、ババアに一歩近付いたな」

　綾乃の言葉に、桃子まで乗っかって来る。

「ちょっとやめなさいよ！　誕生日の人に言う言葉じゃないでしょ！」

　いつもなら、もっと柔らかいフォローをする紗季ちゃんが、私の前に出て本気で怒ってくれた。

「じゃあ、紗季だけで祝えば良いじゃない！　私たちは何もしないからね！」

　綾乃が怒ったように、吐き捨てる。

「最低ね！　その言葉、人としてどうなのよ？」

　紗季ちゃんも引かずに綾乃を責める。

「良いの良いの。私の誕生日なんて、祝うほどのことじゃ無いもんね！」

　私はこれ以上揉めないように、いつもの調子でおどけて見せた。すると、紗季ちゃんが振り向いて私を見る。その表情は驚きと失望が混ぜ合わさっていた。

　私は紗季ちゃんの顔を見て、言葉を失った。顔から血の気が引くようだった。紗季ちゃんの表情の意味が分かったから。

　私はやってしまったのだ。紗季ちゃんを裏切ってしまった。私を守る為に、前に出て戦ってくれた紗季ちゃん。私も一緒に戦わなきゃ駄目なのに、背中から撃つような真似をしてしまった。

「ち、違うの……」

　ようやくその言葉が出て来たが、自分でも何が違うのか良く分からなかった。

「ほら、本人が一番良く分かってるじゃない」

　私が冗談めかした所為で、綾乃が調子に乗ってしまった。紗季ちゃんは綾乃の言葉を聞いても、悲しそうな顔をするだけで何も言わない。

　本人が裏切ったのだから、紗季ちゃんはこれ以上綾乃と戦う気が無くなったのだろう。

　どうしたら良いんだろう。紗季ちゃんに謝らないと。でもどう言って謝ったら良いんだろう。

「あっ、またセンスの無い物持ってるな。地味キャラがそんなに派手な手袋似合わないよ」

　いつもなら、綾乃もここまでしつこくいじっては来ないのに、紗季ちゃんに責められたのが気に入らなかったのか、目ざとくプレゼントで貰った手袋までいじりだした。

　でも、私にとってこれだけは侵しちゃいけない聖域た。この手袋をいじるのは、私をいじっているんじゃない。紗季ちゃんをいじっているんだから。

「バカヤロウ……」

　私はうめくように呟いた。

「はあ？」

　桃子が馬鹿にしたように、耳に手を当ててそう聞く。

「バカヤローって言ったんだよ！　このバカヤロー！」

　私も戦う。紗季ちゃんの為にも戦う。

　私は桃子の耳元に向かって、大きな声で叫んだ。桃子は「ひいっ」と悲鳴を上げて後ろに飛び退いた。

「誰がバカヤロウだ！」

「お前らがバカヤロウだからバカヤロウって言ったんだよ！」

　私は綾乃に負けないように、大声を上げる。

「この手袋はな、紗季ちゃんが選んでくれた大事なプレゼントなんだ！　これをいじられて黙ってられるか！　私の宝物なんだよ！」

　私が荒っぽい言葉でまくし立てるので、綾乃は気圧されて何も言えない。

「それに、毎日毎日、いじって馬鹿にしてくれてたよな！　黙ってればいい気になりやがって、いい加減腹が立つんだよ！　もうこれからはおどけたりしない。私や紗季ちゃんをいじって来るなら、黙ってないからな！」

　私がそう叫んでも、綾乃も桃子も驚きで返事が出来ない。

「分かったのか！　バカヤローども！」

「は、はい！」

　綾乃たちはすっかりビビッて、泣きそうな顔で返事をする。

　二人の返事を聞いて、私はやっと力が抜けた。

　力が抜けて冷静になると、紗季ちゃんのことを思い出した。彼女を見ると、驚いて固まったままだった。

「紗季ちゃんごめんね！」

　私は紗季ちゃんに近付き、抱きしめて謝る。

「うん、うん、もう良いの。陽菜ちゃんの言葉を聞いて私も嬉しい。陽菜ちゃん、本当に頑張ったね」

「うん……ありがとう」

　紗季ちゃんに許して貰えて、ホントに嬉しかった。これからは私も勇気を持って、大切な友達の紗季ちゃんを悲しませないようにしよう。