毎日読んで毎日幸せ！「今日は〇〇の日」

第88話 十二月二十七日はピーターパンの日

　一九〇四（明治三十七）年のこの日、イギリスの劇作家ジェームス・バリーの童話劇『ピーターパン』がロンドンで初演された。

「ねえ、お母さん、大人ってならなくても良いの？」

「ええっ？」

　リビングで本を読んでいた愛理が、キッチンに居た私のところに来て、難しい質問を投げ掛けてきた。

　愛理は小学二年生の好奇心旺盛な女の子だ。いつも分からないことや疑問に思うことがあると私に聞いてくる。まだ幼いのでぼやかした答えで逃げることも出来るが、私はいつも真摯に答えている。愛理の持っている好奇心をずっと持続して欲しいからだ。将来彼女が自分自身で答えを見つけ、私が教えたことが間違っていたと思うかも知れない。でもそれはそれで良いと思っている。今私が答えられる全てで、真剣に答えていれば、きっと理解して貰えると思うから。

「どうして、そんなことを思ったの？」

「ピータ―パンはずっと大人にならないんだよ。だから大人にならないって出来るのかなって思って」

「ピーターパンか」

　さっき読んでた本がピーターパンだったのか。

「大人になるならないの前に、愛理はどういう人が大人だと思う？」

「お母さんとかお父さんとか先生とか」

　愛理は少し考えてそう答えた。

「そうだね。じゃあ、愛理は大人かな？　子供かな？」

「愛理は子供！」

　今度は即答する。

「じゃあ、次は難しいわよ。従姉の唯お姉ちゃんは、大人？　子供？」

「うーん」

　愛理は悩んでいる。唯ちゃんは中学生で、愛理からすれば大人に見えるだろうが、私たち大人から見ればまだまだ子供だ。

「……子供かな？」

　愛理は私の顔色を窺いながら答える。

「じゃあ、次は拓お兄ちゃんは？」

　拓ちゃんは今年高校生一年生の、唯ちゃんのお兄ちゃんだ。

「ええ……分かんないよ」

「唯ちゃんも拓ちゃんも、まだ子供と大人の中間ぐらいだね」

　私がそう言うと、愛理はコクンと頷いた。

「大人って言うのはね、ある日突然なるものじゃないのよ。毎日毎日少しずつ子供から大人になっていくものなの」

　愛理は私の話を理解しようと、一生懸命に聞いている。

「だからね。生きている限りは、少しずつ大人になっていくのよ。昨日の愛理より、今日の愛理は大人になっているの。だから大人にならないっていうのは、生きている限りは出来ないの」

「そうなんだ」

「愛理は大人になりたいの？」

「うーん、分かんない。大人って良いものなの？」

　こりゃまた難しい質問だ。

「そうね。良いことも有れば大変なことも有るわ。大人はね、自分で自分を守らないといけないの。いろいろ責任もあるしね。でも、その分、自由に出来ることも多いわ」

　漠然として難しいかな。

「責任てどんなの？」

「お仕事をしたり家事をしたり、子供が居たらお世話をしたりね」

「うーん、まだ愛理は子供で良い」

「うん、そうね。まだまだ愛理は焦らず少しずつ大人になれば良いよ」

「うん！」

　愛理は納得したように、笑顔で頷いた。

　少しずつと言っても、アッという間なんだろうな。成長して大人になった愛理も楽しみだけど、ずっとこのまま可愛いままで居て欲しい気持ちもある。それ程愛しく思える愛理が、自分の子供で本当に幸せだ。