椎名希の日常記

第17話 雨が降らなければ

「ただいま」

　ツムギ荘に帰り自室に着くと制服から部屋着に着替える。着替え終わったタイミングで、部屋の扉がノックされる。

「どうぞ」

　返事をすると栞がスケッチブックを持って入ってきた。

「今日もですか」

「うん」

「まぁご自由に。宿題が終わるまでは、俺は手が離せませんからね」

「気にしないわ」

「そーですか」

　各々の作業に取り掛かる。その間、宣言通り会話もなく、黙々と作業し時間が過ぎていく。ようやく課題を終えて、部屋を見回すと栞はまだ何かを描いていた。

　そう言えば最近は何を描いているのか、気になり栞の隣へ行く。スケッチブックを横からそっと、邪魔にならないように覗き込む。

「これは……」

　描かれていたのは、いつものようなイラストではなく、人物画であった。

「希、近いわ」

「あ、すみません」

「宿題、終わったの？」

「えぇ、終わりましたよ」

　栞の側から離れようとすると、栞が希の裾を掴む。

「もう少し、隣にいてよ」

「さっき近いって、言いませんでした？ 」

「私のお願い、聞けないの？ 」

　栞が小動物を思わせる表情で、希を見つめてくる。

「……お嬢さまが望むなら」

　希は栞の隣へ腰を下ろす。栞は裾から手を離し、再び描き始める。

　希は隣で描く様子をしばらく見ていたが、無言の時間に耐えられなくなり質問をする。

「お嬢さま、この絵は？」

「人物画のデッサンよ」

「いや、それはわかるんですが……何故人物画を？ と言うか後ろ姿ですけど、俺じゃないですか？ この絵」

「ん、完成。……何故って、友人の人物画って言う課題が出たから」

「はぁ……なるほど。かなり時間をかけて、完成させたみたいですね」

「課題ならもう提出したわ」

「えっ？」

「これは……秘密よ」

「今さらな気がしますが……まぁいいです」

「女の子にはヒミツがつきものよ」

　そういうものかと納得しておく。こういう時は深入りしないに限る。知りすぎると言うことは問題なのだ。かと言って、無知である事も問題である、と希は知っている。

「どうしたの？　難しい顔をして」

「いや、何でもないですよ。気にしないでください」

「そう？　あ、そうだ！ねぇ希、次の休みの日、一緒にお出かけしましょ？」

「次の休みの日ですか……」

　6月中は生徒会関連の仕事もないし、自身の用事も特には無かったはず。あるとすれば、本を読むくらい。それだけ考えると希は返事をする。

「問題ないですよ。雨が降らなければ」

「なら雨だった時は、お家デートね」

「なっ、デ、デート、ですか……」

「珍しく動揺したね。キミのツボってよく分からないなぁ」

　栞は立ち上がって、扉の前まで行くと振り返り一言。

「ま、楽しみにしてるよ、みーくん♪」

　言うと俺の部屋を出て行った。