【蒼き瞳のプレアデス】が地獄すぎる

第3話

　舞台は貴族社会真っ只中の中世風洋物恋愛ファンタジー。青髪高飛車のイケメン王子やら、内気なショタ金髪やら、総勢七人が攻略対象となるこのゲームは、界隈を飛び出して、一般の女子高生にも知られるようになった。

　ゲームの世界へ行くことが出来る。というオカルトが発端で。

　正直、新手のSNSマーケティングか何かだと思うけど。もしも、本当にその世界へ行くことができて、王子様と結ばれる運命にあるのなら、そんな人生を生きてみたいと、一%はそう思う。

　シンデレラ症候群かもしれない。でも、仕方ないでしょ。まだ大人じゃないんだから。

「なんかー、茜音の部屋って無印○品みたい」

「えー。なにそれ。まぁ、どうせわたしの部屋なんて可愛げないですよーだ」

「あ、でも、ワンポイントであるウサちゃんのぬいぐるみカワイイね！」

「ふふっ、そう？いいでしょ」

「うん！かわいー」

　それは昔、兄から貰った誕生日プレゼントだ。不思議の国のアリスをモチーフにしたデザインで、ギュと抱きしめられるくらいの大きさで、古めかしい懐中時計が首から下げられている。思い出と共に色褪せることなく、ずっとわたしを見守っててくれるお守りみたいな存在だ。

「さて、それではさっそく始めようぞ」と、ダミ声でウサちゃんになりきった夏希が、さながら人形劇のように、ウサちゃんを操って、例の【蒼き瞳のプレアデス】のパッケージを学校指定のバックから器用に取り出す。

「なにその無駄な特技…」

「名付けて千年人形浄瑠璃傀儡心中（ドミネーション・マリオット）べべん」

「ルビもダセー。あと効果音」

「フハハハ」とわたしのツッコミも意に介さない夏希は、テキパキとゲームスタートの準備をする。あれ夏希ってゲームとか出来んだ。以外。

「おや、もしかして、経験者だったり？」

「うーん、だいたいそんな感じ？」

「フーン」

　夏希にこういった趣味があるなんて初めて知った。ひょっとしたら、面白いのかな。

「そいじゃ、はじめますか！」

「よろしくおねがいしまーす」

「―へようこそ」

「え？」

　なにか重要なことを聞き逃した。その部分だけが、マスキングされた機密書類みたいに真っ黒だ。そして、それがなんだったのかは、今になって思い知る。夏希は確かに言ったんだ「地獄へようこそ」って。

「ううん。なんでもないよー」

　不気味だ。その素知らぬ顔の裏に、べったりと張り付いた悪意が、今にも溢れ出しそうなのを、ハンターのように息を殺して我慢しているのだから。

　そして、罠に掛かった獲物を見て、こう言うのだ。

「ごちそうさま♡」