Snow Burst

第68話 友加里の猛攻～神田バージョン

　また、あの子が弁当を持って目の前にやってきた。

「はい、今日のお弁当。」

そう言ってニッコリ笑った友加里。お弁当箱を持った指には、複数の絆創膏が貼ってある。

「指、どうした？包丁で？」

俺が聞くと、

「一つはそう。その他はやけど。」

そう言うと、友加里はてへっと笑った。

　あの夜―涼介と三人でカラオケに行ったあの日以来、友加里は何かと俺につきまとっている。あの夜は、あからさまな色仕掛けをしてきたが、俺がそれに乗らなかったため、それ以後色仕掛けは一切してこない。その代わり、こうして毎週俺が大学へ行く日には、手作りの弁当を持ってくるようになった。

　味はまあまあ。形などはイマイチ。手の絆創膏はしょっちゅうで、どう見ても料理は不慣れだ。自分の弁当だって作った事があったかどうか。それなのに、なぜか俺の為に作ってくるのだ。

「どう？美味しい？」

俺が食べるのを、正面からじっと見ていた友加里は、俺が何も言わないので、痺れを切らしてそう聞いてきた。

「うーん、まあまあかな。」

俺が正直に言うと、

「そっか、まあまあか。」

落ち込んだのか、何とも思っていないのか、全く分からないリアクション。この女なら、ひどーい、とか、美味しいでしょ～とか、そんな甘えたリアクションをしてきそうなものなのに、ただ、ポーカーフェイスで頬杖をついてこちらを見ている。黙っていると、けっこうな美人だ。

「ごちそうさま。」

食べ終わり、箸を箸入れに入れると、友加里は弁当箱などをさっと取って自分のバッグにしまいこんだ。本当なら、俺が持って帰って洗って返すべきだと思うのだが、一週間も預かるのもあれかな、と思ってそのまま渡してしまう。

「あのさ、なんでこんな事してくれんの？」

俺も頬杖をついて、そう聞いてみた。

「こんな事って？」

「弁当を作ってくれる事。」

「ああ。」

友加里はちょっと考えてから、

「どうしてだと思います？」

ニヤッとしながら逆に聞いてきた。ずるいな。

「俺の事が、好きだから？」

直球でそう言うと、

「正解。」

友加里はそう言って、静かに笑う。うーん、調子が狂う。最初の印象とまるで違うじゃないか。

　夏休みになり、大学には行かなくなった。弁当もなし・・・かと思いきや、とんでもない女だった、あの友加里は。

　就活が本格化して、午前と午後に会社を回る日が何日かあった。友加里は、その日を教えろと言う。まさかと思ったら、やっぱりその日に弁当を作り、俺の元へ届けに来たのだ。正直、初めて行く場所でどんな店があるか分からない。だが、弁当を広げられる公園などがあるかどうかも分からない。次は持って来なくていいと何度も言ったのだが、友加里は食べられる場所まで調べ尽くしてやってくる。本当に、この女の情報収集能力には驚かされる。

　あまりにしつこくつきまとうのに、当たりは至ってシンプル。せっかくここまで来たのに、ただ弁当を食べさせるだけでいいのかよ、とこちらが心配になってくる。だからと言って、勝手にやっている事だから、何かお礼をするのもお門違いだし。

「一応聞くけど、どんな見返りを求めているのかな？」

ある日、弁当を食べながら聞いてみた。

「え？見返り？」

「そう。何か欲しい物があって、わざわざこうやって弁当を届けにくるんだろ？」

「お弁当、どうですか？」

「ん？ああ、だいぶマシになったな。コンビニ弁当よりは美味いよ。」

俺がそう言ったら、

「今ので見返り、もらいました。」

友加里は満面の笑みを浮かべた。おっと、うっかり見とれるところだった。危ない危ない。俺には雪哉がいるんだから。