第20話 早いもので気が付けば十歳でした
あれから魔術の勉強ではなく、シンリーやセバスによるマナーレッスンに勤しむ日々が続いた。
そのお陰で外面のスキルは大いに上がった。
公爵家内で猫を被る事はないので、今のところ出番はないが。
実はそれとは別に、皆に隠れて魔力の底上げに挑戦し続けていた。
地味で目立たない魔法を、魔力が底を切るギリギリ迄、毎日使い続けるというもの。
魔力を酷使すると、魔力量が僅かに増える事に気が付いたレティシアは、就寝時間に合わせて魔力切れのタイミングを図り、毎日失神する様に眠った。
本当に地味だが、魔力切れの感覚はなかなかに辛かった。
膨大な魔力を持つのに、何故そんな事をするのか。
ぶっちゃけ暇だったからである。
マナーレッスンは貴族特有のもので苦手ではあるが、元々成人した会社員だったのだ。勉強や礼儀作法など最低限の知識はそもそも備わっている。
しかもレティシアの脳がハイスペックなのか、一度ですんなり覚えてしまう。
今も勉強やレッスンは続いているが、はっきり言うと、つまらないのだ。
なので、その時間を有効活用する為に、
どれ程魔力が上がっているのかはよく分からないが、こういう地味でルーティンな努力は苦手ではない。前世では元々インドア派で、RPGのレベル上げは得意中の得意だった。
もう習慣化と化し、気が付いたら十歳になっていた。……早いね。
最近のレティシアは、ルシータに稽古を付けてもらおうかとさえ思っていたが、何とルシータがご懐妊したのだ。近々出産予定で、既にお腹はパンパンだ。
妊娠したと始め聞いた時は大層驚いたが、ユリウスが養子となり、だいぶ慣れた頃にこんなやり取りがあった事を思い出した。
[回想]
「ユリウスもすっかり公爵家に慣れた事だし、そろそろ新しい家族をこさえないとなぁ? レオ!!」
「シッ、シータ! こっ子供の前で何を言う! そう言う事は……二人きりのときに、言うべきであってだな……」(ブツブツ)
レオナルドが珍しく顔を赤らめて、何やらゴニョゴニョ言っている。
(何故だろう。いつもかっこいいお父様が、乙女に見える。そしてお母様は、美人なおっさんだ)
[回想終わり]
……というやり取りが、だいぶ前にあった。思い出したら色々納得した。
「ユリウス兄様。赤ちゃんは男の子か女の子かどちらかしらね? まあどちらでも、生まれて来るのは天使である事は、間違い無いのだけど」
優雅に紅茶を飲むレティシア。最近はお淑やかの練習の為に、少しはお嬢様らしく振る舞うようにしている。
そのせいもあって、レティシアをよく知らない者が見れば、近寄り難い高嶺の花的な存在に見える事だろう。
まだ少女の幼さを残してはいるが、レティシアは更に美しく成長していた。
「そうだね。まあ僕はどちらでも、無事生まれて来てくれさえしたら、それでいいよ」
ユリウスは少女と見間違える可愛らしさは影を潜め、美少年から、凛々しさを持ち合わせた美青年へと変貌途中だ。身長も伸びて、体つきも少し逞しさを感じる。
「それにしても、レティ」
カップを置いたレティシアの手に、ユリウスの指が触れる。
「僕と二人きりの時は、いつものレティでいて欲しいな。他人行儀でいられるのは、辛い」
さり気なく、指を絡ましてくる。
(……何だか、最近。スキンシップが、過剰に大胆にエロチックになって来ている気がするのですけど?! 私の気のせいですか? お兄様ー?!)
という内面の動揺を隠しつつ、レティシアは首を傾げた。
「他人行儀だなんて。私はただ、令嬢としての振る舞いを……」
「レティ」
左手の指でレティシアの指を絡ませながら、右手の、長くて綺麗な人差し指が伸びて来て、レティシアの唇が優しく押される。
甘くてどこか扇情的な眼差しで、レティシアを見つめる。
「お願いだから」
「!! わっ分かったからー!!」
ばふんっ、という副音声が付きそうな程、一瞬で顔が真っ赤になったのが分かる。
絡まった指を慌てて外し、自分の唇に触れている指を、両手で押し返した。
「っもう! 折角練習してるんだから、いっつも邪魔しないでよ兄様!!」
「僕は、いつものレティが好きなんだ。そんな澄ましたレティは、似合わないよ。それに」
レティシアの唇に触れていた指を頬に当て、テーブルに肘を付いて、ニッコリと微笑んだ。
「練習なんかしなくても、他の
「だ・か・ら! いい加減それも限界だと思うの! 私だって、もう十歳よ? 社交界デビューしててもおかしくない…というか、十歳に魔力測定で社交界デビューするって聞いたけど!?」
「そうだったかな」
「もう!! 兄様、既に社交界デビューしてるじゃない!! 来年には魔術学園に行っちゃうし。……学園寮で過ごさないと、いけないんでしょう? ……いつまでも兄様に甘えてる場合では、ないと思うの」
ユリウスは魔力測定の後、アームストロング領土内にて無事社交界デビューを果たしていた。
最初、レティシアは内心かなり心配だった。
公爵家の一員になったとは言え、『元平民』と言う変なレッテルを貼られないか。
上手く貴族として、溶け込めるのか。とか。
まあ蓋を開けて見れば、心配してた全てを余裕で覆されてた訳だけど。
今では美しい容姿と教養、人望などが相まって、女性貴族達の心を鷲掴みだとか何とか。
「確かに、来年から四年もレティに会えなくと考えると、今から気が狂いそうになる。だから、会えなくなる分、もっと甘えて欲しいんだよ? そうだ、レティ
(……敬愛する兄が、フェロモン垂れ流しで困ってます。一体どうしたらいいのでしょう……?! 鼻血を出さない方法、誰か教えて下さい!!)
「う、うう……。私だって寂しいよ…? ユ、ユーリ兄様……」
鼻血が出ない様、少し鼻に力を入れつつ、初めての愛妾呼びに顔が赤くなる。
そんなレティシアを見ていたユリウスは、額に手を当て少し俯いた。ユリウスも何やら顔が赤い。
「……レティが可愛すぎて辛い……。やっぱり、学園通うの辞めようかな……」
(冗談がキツイです、お兄様!!)
本格的に色々キャパオーバー寸前で、部屋の扉がノックされた。
ユリウスは少し掠れた声で、応答した。
「ユリウス様、旦那様がお呼びです。レティシア様もご一緒に、との事です」
ユリウスの側近であるデュオの声で、甘い空気が薄れた。レティシアは内心ホッとした。
「……そうか、分かった。……レティ、行こうか?」
ユリウスは席から立ち上がると、当たり前のようにレティシアに手を差し出す。
「はい。ユリウス兄様」
レティシアも当たり前にその手を取って立ち上がったと同時に、ユリウスの手がレティシアの腰に回り、強く引き寄せられた。
そして耳元で囁かれる。
「話はまた後でね? レティ。……後、これから二人きりの時はユーリ、だからね?」
「は、はひゅぃ!」
(……来年から暫く会えないからって、ユリウス兄様の部屋に入り浸るのは、今後控えよう……心臓保ちません……)
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます