ブライド～滞納したら即結婚？ 天使の高利貸しは今日も奮闘中！

第10話③

　ミアは悪魔の言葉に、首をかしげた。

「ねぇ。『もう、いいだろう』って、どういう――」

　そう話しながら、ミアは自分の羽がピリリと痺れるのを感じた。

　あれっ？　と思った時には、悪魔に抱えられ夜空に浮かんでいた。

「おれの首にしっかり手を回せ」

　ミアはおとなしく従う。

　そして、悪魔は飛んだ。

　すごいスピードだった。

　悪魔がミアを「ちび」と呼んだのが、悔しいけれど納得できた。

　悪魔の首に抱きつくミアには、彼の背中で動く羽が間近で見えた。

　力強く、闇をも切り裂く悪魔の羽は近くで見ても美しかった。

　悪魔の羽には、存在感があった。

　その羽が動くたびに、彼の命の力強さを感じた。

　生きている。

　今、ここにいる、確かな自信。

　そんな姿は、やはりミアの憧れだった。

　ミアは顔を上に向け、空を見上げた。

「お月様が、近いわ」

　部屋の窓から見るよりも、月は大きく、身近に思えた。

「それは、気のせいだ」　　

　そんなに高く飛んでいるわけないじゃない、と悪魔が言う。

「そうかしら。でも、手が届きそうよ」

　ミアが月に腕を伸ばすと、悪魔は初めて笑った。

　ミアは今度は、下を見た。　

　家々の灯が、ちらちらと光っている。

「あなたの家は、どこなの？」

　悪魔は答えない。　

　その代わりに「もう、おれを呼ぶな」と言った。

　――もう、おれを呼ぶな？

「私、あなたを呼んだかしら？」

　ミアは悪魔の顔を見るために、首の位置を変えた。

　ミアの目の前には、悪魔の頬があった。

「呼んだだろう」

　悪魔の答えに、ミアは、うーんと唸りながら考える。

「わたし、あなたの名まえを知らないわ。だから、呼ぶなんて無理よ」

「名まえなんか知らなくても、おれの姿を思い浮かべて、呼んだだろう？」

　ようやくミアはピンときた。

「もしかして、会いたいって願ったこと？」

「そうだ」

「あなたに、私の思いが届いていたってこと？」

「そうだ。しつこくも、毎晩毎晩。おまえは、おれの飛ぶ姿を見たいと願った。その思いが、迷惑にもおれに聞こえたんだ。でも、おまえはちびで馬鹿だがら、呼ぶ力が弱かったんだろう。結局、ちびで馬鹿なおまえを探し出すまでに、こんなに時間がかかったってわけさ」

　悪魔の言葉にミアは目を丸くした。

「あなた、すごいわ」

　ささやくような声で、ミアは言う。

「すごいのは、おまえだ。毎日毎日、飽きもせずに」

「すごいわ！　すごいわ！　素敵！」

「馬鹿かっ、おとなしくしろ！」

　ミアの揺れる体を、悪魔は抱き直した。

「ごめんなさい。でもね、嬉しくて」

「なにがそんなに嬉しいんだ」

「だって、あなたは遠くに離れているのに私の声を聞いてくれた。わたしのところに来てくれた」

「来たくて来たんじゃない」

　悪魔が冷たい声でいい放った。