薬草採取家の達人ハーブマスターになりたい！！

11．魔法の杖

　私は無事に闇属性のゴブリン魔石を取得できた。

　これでプレゼントを贈る前段階はクリアした。

　次のステップに進む。

　そこで、またしてもおじいちゃんに相談することにした。

「持っている魔石を杖か指輪にしたいんだけど」

「そうじゃの。魔術師たるもの、魔法具は必要じゃろう」

「魔法具……」

「そうじゃ。指輪、スペルブック、10センチくらいのリング魔法輪、そして魔法の杖」

「なるほど」

「何にするかは比較的自由じゃ。持ち歩きやすさを選ぶなら指輪か杖じゃな」

「なるほど」

「どうする？　ちなみに自分や知り合いが倒したモンスターの魔石で杖を贈る、という習慣が王立学院にはあるのお」

「おぉお。じゃあそれに倣って、杖を贈ろうかな」

「それもいいじゃろう。工房ならわしが知っているから手紙を書こう」

「ありがとう、おじいちゃん」

　こうして手紙を書いてもらった。

　サフィアちゃんに秘密にするのもいいけれど、たぶんお願いして作るところまで一緒に見たいというと思う。

　だから先にサフィアちゃんを呼びに行く。

「(かくかくしかじか)、ということで魔法の杖を発注に行こうよ」

「うん、いくいく。見たい」

「そういうと思った」

　私とサフィアちゃんで並んで歩く。

　場所は商業街区の裏通りだった。

　この辺は人通りもそれほどでもなく、また看板がちょこちょこあるものの、販売店のように大きな販売用スペースなどはない。

「ここかな、ギャミラス魔法杖店っと」

「そうだな」

　一見すると外観はただの家だ。

「ごめんください」

「はーい」

　お姉さんが出てきてくれる。

「あの、自分で採った魔石で魔法の杖を作ってほしくて」

「はい、よく王立学院の生徒がやっているアレですね。わかります、わかります、うふふ」

　ちらっと私たち2人を見て、笑うお姉さん。

　王立学院は王都にあり、満9歳で入学して12歳の3年間で卒業する。

　貴族籍の子や商人や裕福な一般人など多くの生徒が通うらしい。

　うちは地方都市なので、そういうのはない。

　代わりに都市学校という初等教育機関があるけれど10歳からの1年制で簡単な読み書き計算、初級魔法程度しか習うことがない。

　得るものがないので、ここには行くつもりがない。

　王都へ行って学院に通う予定もなかった。

　どうせおじいさんの話に毛が生えた程度の知識しか身につかない。

　実技と友達は魅力的だけど、さらに庶民に対する風当たりがそこそこ強いと聞く。

「でも、うちは一見さんはお断りしていて、その……以前トラブルとか多くてね」

「紹介状ならあります」

「見せてもらえる？」

「はい」

　ボルドおじいちゃんの紹介状を渡した。

「ボルドじいねえ、まだ生きていたんですね。なかなかしぶとい」

「お姉さん、心の声が漏れてますよ」

「あら、失礼。確かにすごい人の紹介ね。これなら十分信頼にたるわ」

「ありがとうございます」

「杖の柄（え）は在庫があるわ。魔石、見せてもらってもいいかしら」

「はい」

　私はお財布に入れておいた、リクウミウシの緑の魔石、風属性。

　それからゴブリンの黒の魔石、闇属性。

　この2つを渡す。

「サイズは平均的ね。これなら十分嵌まるわ。ちょっと留め金の調整が必要なの」

「ほーん」

「それから色が澄んでいて、とても綺麗だわ。よほど一撃だったか、アタリだわ。これなら十分実用になるわ。低レベルの魔物だけど、この魔石は中級レベルに匹敵するの、よかったわね」

「それはよかったです」

「あの、それから、お金がね。杖の一番安いのはパインの木で半金貨1枚。オークの木で金貨1枚。そしてトレントの木で金貨4枚なのだけど……」

「ええ」

「払えるかな？　高いよ？」

「大丈夫、です」

　お財布を再び覗きこんで、入れてある金貨8枚を出す。

　ここ2週間ほど、毎日のように高品質の薬草を販売した資金がある。

「おぉぉっ、あなたたち案外、お金持ちなのね」

「ちょっと最近高値で売れるものがありまして」

「なるほど」

　お姉さんはどんなものだろうという顔をするが、さすがに詮索まではしてこなかった。

「在庫で処理しちゃうから、20分くらいでできるけど、見ていく？」

「はいっ」

「……はい」

　私が了承して、隣でサフィアちゃんが深くうなずいた。

　奥の工房に通してもらう。

　そして棚から杖を選ぶ。

「これがトレントの杖ね。選んでいいわよ」

　全部で12本、同じようなものが並んでいる。

　よしあしがあるのだろうか。

「能力的には違いなんて分からないから、多少の大きさとか曲がり方とか、お好みで大丈夫」

「分かりました」

　私はなるべくまっすぐな枝を選んでみる。

　逆にサフィアちゃんはちょっと曲がっているものを選んだ。

「それとそれね、はい」

　枝を持って先の工作室へ入る。

　先端に魔石を設置して、金属の留め金をハンマーで打ち込んでいく。

「実はこの留め金が大銀貨4枚分。安い杖だと値段のほとんどは実はコレなの」

「へぇ」

「これがミスリルね」

「ミスリル……」

「ミスリル」

　後ろからも小さく復唱する声が聞こえる。

　当たり前だけど、ミスリルなんて見たことがない。

　見た目は鉄と同じように銀色に輝く金属だ。

　違いは分からない。

「安い工房だと、鉄の留め金を使うところもあるんだけど、魔力伝導率が全然違って、ダメなのよ鉄じゃあ減衰しちゃうの。詐欺みたいなものだわ」

「おっおぅ」

「見習いの量産品のおもちゃみたいなのなら、そうすることもあるけれど、実用的ではないわね」

「はい」

　お姉さんから豆知識を教えてもらいつつ、作業は進んだ。

　もう一つの杖も留め金を固定する。

　留め金で終わりではないらしい。

「天におりますエシス母神様。現世に飛び交う精霊達よ。我が作りしトレントの魔法杖に、類稀なる最上のご加護をお与えください――ブレス（祝福）」

　あ、祝福の魔法だ。私は聖水を作るのに使ったけど、こうやって使われているところを見るのは初めてだ。

　金色の粒子が飛び交い、杖に吸収されていく。

　お姉さんは色っぽく杖の真ん中にキスを落として、魔法を収束させた。

「はい、1つ完成」

　同じ作業をもう1つすると、両方の杖が完成した。

「どうかしら？」

「はい」

「ありがと」

　それぞれ杖を受け取る。

「ちょっと魔法は発動させないで、魔力を流してみてくれる？」

「分かりました」

「分かった」

　右手で杖を握る。

　長さは30センチくらい。

　魔法の杖は吸い付くように手になじんだ。

　そして魔力を流すと、魔力が杖と手とを循環し始める。

　そしてそれがどんどん大きくなっていく。

「ちょっ、ちょっとタイム、やめ、はい大丈夫だから、魔力抑えてください」

　そういわれて私たちは必死に魔力を抑える。

「魔力を流しすぎだわ。そんな魔法使ったらおうちが壊れちゃうわよ」

「ごめんなさい」

「ごめん、なさい」

「でも、二人ともすごい魔力があるのね、本当にすごいわ」

「「ありがとうございます」」

「これも商売冥利に尽きるわね。こちらこそ、ありがとうございました」

　こうして私たちは魔法の杖を手に入れた。