女嫌いなのに痴漢に遭ってる女子高生を助けてしまったら懐かれた

気を利かせる友人たち

　隣に立ち俯きながらも、ぼそぼそ喋り始める女子が居る。

　声が小さくて実に聴き取り辛いが、それでも時折こっちを見て、反応を窺いつつ話してるようだ。

「あたし、こんな性格、なので。イライラしますよね」

　緊張してしまうと、スムーズに言葉が出てこないらしい。ついでに恥ずかしがり屋だとか言ってる。引っ込み思案って奴だろ。

　そのせいで相手がイライラするのも自覚してるとか。

「た、助けてくれた時、感動、したんです」

　痴漢の被害に遭っていることに気付いても、周囲の人が止めに入ることは、まず滅多にない。勇気を持って行動する人は少ない。昨今、刺されたり殴られたりで、怪我のリスクの高さを考えて見てるだけ。物騒すぎて容易に制止できないのも、分ってはいる。だからこそ助けてくれたことが、嬉しかったのだと。

「ずっと、電車の中で、見てたんです。いいなあ、って。そ、それで、思っていた、通りの人、だったんだって」

　勇気があり正義感の強い人だった。

　そうなると最早気持ちを抑えることはできず、告白して少しでも傍に居たい、なんて思ったらしいが。

「でも、あたしみたいな、の、い、イヤです、よね」

　だから、今日話ができたことで諦めることもできると。

　以降は会わないようにするから、今日だけ話に付き合って欲しいらしい。

　目を見ると泣きそうだ。まあ、女子は泣くのも仕事だしな。そうやって気を引くわけで。これを真に受けて従ったりすると、途端にお姫様モード突入だ。

　下僕を従えどこでも横柄な振る舞いになる。

　顔を上げて俺を見て。

「ありがとう、ございます。いい、思い出に、なり、ました」

　と言った瞬間、涙をぼろぼろ流してるし。なんだこいつは。

　いくら気持ちが強くても相手あってのことだから、付き合ってくださいとは言わないそうだ。ただ、感謝の気持ちと、元より抱いていた気持ちを伝えたかったと。

　自分の性格がゆえに、嫌われるであろうことは理解してるとか。

　こんな状態のまま渋谷に着いた。

　下車するのだが、人の多さゆえに俺に張り付く感じで、一緒に車外に流し出されることに。さらには後ろから押されたのか、倒れそうになって咄嗟に支えると、滅茶苦茶笑顔になってるし。

　放置すりゃいいのに、俺もまだ人の良さがあったのか。

「また、助けて、もらい、ました」

　改札を抜けると深々と頭を下げ「ありがと、う、ございました」と礼を言ってる。

　どこに行くのか知らんが、その場を離れようとしたら袖を掴まれた。

「なんだよ」

「あ」

　また俯いてもじもじしてるだけかよ。

　はっきりしない奴だが、逃がす気は無いってか？　口で言ってるのと行動が伴って無いぞ。

「俺は友だちと待ち合わせをしてる」

　じっと見つめてくるが、だからなんだっての。俺は女子と付き合う気は一切無いんだから、引き止めても無駄なんだよ。

　まあ、事情程度は理解したが所詮は女子だ。すぐに薄らこ汚い部分を見せてくるだろ。手に入れるまでが勝負で、手に入れてしまえば、あとはどうでも良くなるんだから。

「ま、待ち合わせ、は、どこですか」

　言う必要あるのか？

　ただ、言わないと張り付いてきそうだし。なんか俺、こいつと居ると調子が狂うな。

「モヤイ」

「あ、でしたら、途中まで」

「なんで？」

「え、と。好き」

　わけ分からん。

　待ち合わせの時間もあるし、こんなの構ってると遅れるし。

　面倒になり歩き出すと袖を掴みながら、一緒に付いてくるし、なんだよこれ。

　行き交う人々で溢れ返る雑踏の中、並ぶわけでも無く少し後ろから、袖を掴んだまま歩く女子が居て。これがあれか、奥ゆかしさとか言う奴。遥か昔、大和なでしこと呼ばれた女性の姿。今どきの女子は男を顎でこき使う程度。終始ご機嫌取りをしないと、不平不満を漏らし不用品の如く、男を捨てて平気で他に乗り換える。

　ま、あり得ないけどな。こいつもまた現代の女子だ。

　モヤイ像が見えてくると、友人三人の姿も見えてくるが、こっちに気付いたようで様子がおかしい。

　傍まで行くと気付いた。

　俺と一緒に居る女子のせいだ。しかも袖を掴んだまま。

「なが……その女子」

「お前、どこで手に入れた？」

「女嫌い、だったよな？」

　驚愕の表情を浮かべていたが、少しすると「その子が電車の君か」とか「ついに結ばれたか」とか「おめでとう、やっと人になったな」じゃねえよ。

　女子はと言えば、俺の背中に隠れるようにして、友人たちを見てるようだが。

　騒ぐ野郎どもと対照的に警戒心が高まってる感じがする。

「こいつらが俺のダチ」

「なあ、ちゃんと紹介しろよ」

「良さそうな子じゃん。年は同い年？」

「大当たりだな、羨ましい」

　背中に張り付く女子を見ると、同じようにこっちを見て「あ、の。お友だち、の方ですか」と。そう言っただろ。ダチだって。聞いてねえのかよ。って言うか、ここまで付いて来てどうする気だっての。

　結局、ひとりひとり紹介すると、横に並んで頭を下げ「柚月愛奈です。女子高に通ってます」と自己紹介してる。

「お前、名乗った？」

「いや」

「あり得ねえ。いい加減名乗れよ」

　女子を見ると「あの、かまわない、です」とか言ってるが、そう言うと野郎どもがな「良くない」だの「ちゃんと付き合うなら、全部知っておくべきだ」とか言い出すし。

　付き合うわけじゃない。勝手にしがみついてきただけで。

　この状況下でそう言っても無駄だった。

「長沼だ」

「苗字だけじゃなくて」

「こ、康介」

「こーちゃん、って呼んであげればいい」

　呼ばせるな。こいつと付き合うわけじゃない。ただ、一緒になっただけのことで、なんてのも一切通じなかった。

　こいつら面白がってくっ付けようとしてやがる。

　だが、女子を見ると楽しそうに微笑んでいて、それでも俺の袖は離さないのかよ。

　こうなると執念って奴かもしれない。

「あのさあ、俺らと一緒でいいの？」

「なにがだよ」

「デートの邪魔だろ」

「違う。根本を間違えてる」

　デートじゃなく偶然。

　告白もされたが付き合う意思表示はしてない。その気が無いんだから。ましてや俺の忌み嫌う女子。どうして付き合わなけりゃいけない。どう考えても罰ゲーム以外の何ものでもないだろ。

　と言ってみたら。

「いい加減にしろっての」

「その子が悪い子に見えるとしたら、お前がバカすぎるってことだ」

「だから、まずは付き合ってみなよ」

　一度付き合いを始めたら、別れちゃいけない、なんて決まりはないのだからと。

　合わないとか、やっぱり思っていた通りの嫌な奴、だと知った時には遠慮なく別れりゃいい、と言ってる。

「長沼の言う飛行機が墜落する確率の子、だと俺には見えるぞ」

「だよな。すげえ良い子じゃん」

「あのさ、愛奈ちゃんだっけ？　こいつさ、女嫌いで有名だったんだよ」

「そうそう。女なんてクソだってな」

　揃って俺が女子を遠ざける理由を話し始める、余計なお世話連中が居る。

　過去のことを話してるわけじゃないが、とにかく学校内でも有名なほどに、女子嫌いで通ってる変人だから、最初は大変だけど根はいい奴だとか。

　自分たちも協力するから、ちゃんと捕まえて離さない方がいいとか。

　マジで大きなお世話だっての。

「あ、でも今は掴まってるよな」

「なんか、その仕草も可愛い」

「俺にはいい子にしか見えない」

　こいつらは女ならなんでもいいんだろ。

　とりあえず、この場を移動しようとなり、歩き始めると。

「手を繋ぐとかすればいいのに」

「だよな。袖もいいけど、やっぱ手を繋いでってのが定番だろ」

「羨ましいけど、まあ、今回はお前を立ててだな」

　こいつら人の言うことなんて聞きゃしねえ。

　繋げと騒ぎ、女子を見ると照れて顔真っ赤だし。そこで意識してんじゃねえ。

　この女子、マジで調子が狂う。

　この俺がこんな状況を許してる時点で、完全にペースを乱されてるんだよ。

「相性いいと思うぞ」

「振り払わないのがな」

「だよな」

　相性じゃねえ、調子が狂うんだっての。