『元・魔王軍の竜騎士が経営する猟兵団。(最後の竜騎士の英雄譚)』第十二章『罪科の獣ギルガレア』

第四話 『迷宮都市オルテガと罪科の獣ギルガレア』 その５５９

―――世界には、傷つき疲れた者たちがいた。

多くの者たちが奪われて、いたいと願った場所から追放される。

きびしい世界は冷たくて、夏の星空にも凍える痛み。

ふらつきながら飢えた脚、やせていく腹で希望を探した……。

―――流れ流れて、流されて。

孤独な者に宿る引力のもと、夜の静寂を切り裂く場所へと誘われる。

そこにあったのは、空想が現実のすがたを得た場所だ。

華やかな歌声に、見事な踊り……。

―――愉快な気持ちにさせてくれる、コメディア・デラルテ／即興喜劇。

美しいものも、醜いものも。

笑いを生み出す娯楽の場所では、何もかもが大きな力を持っていた。

旅の若者は、「すごい」と口走る……。

―――厳しくて残酷な、『外』の世界とはあまりにもそこは異なっていて。

いつまでも、その場所で生きていたいと願ったのだ。

どこか不器用なところもあるが、マジメで勉強熱心。

芸術の魅力の謎を理解したいと、必死になった……。

―――アーティストたちの動きには、記憶と技巧と哲学が宿っている。

滑稽な動きでどんなに落ち込んだ者さえ笑わせる老人が、その事実を教えてくれた。

「記憶が生きているんだよ」、「これはあの美しい湖で見た水鳥の動き」。

「優雅な白鳥の長い首さ」、「それを想いながら演じるからこそ豊かになる」……。

―――「記憶というものは、芸人にとってはとても大切なものだよ」。

「それがあるからこそ、動きがホンモノに近づいてくれるんだ」。

「芸人が心を感動させるために必要なものは、世の中でたった三つだけ」。

「記憶と技巧と、哲学なんだ」……。

―――老アーティストの教えは、何とも難しいものだった。

「アーティストたちの全員が、感覚的な習得を好むものであり」。

「およそ天才であることが、その成長のしかたを支えている」。

「だいたいそれで困らないものの、お前のような不器用者がいるからなあ」……。

―――老アーティストは、男の師匠のひとりとなってやることを決めたのだ。

旅の多い暮らしのなかで、老アーティストは息子たちと妻を亡くしていたから。

残酷なほどきびしい世界のなかで、人々を笑顔にさせながら生きていくことは。

けっして、楽な生き方などではないのだから……。

―――流行り病に事故、笑顔を作るために人生を捧げ尽くしても。

世界と運命に嫌われるものであり、そうなれば悲しい別れに見舞われる。

「それでも、喜劇を演じるのだよ」。

「悲しいことがあるほどに、課題も得られるから」……。

―――「息子といっしょに、白鳥にエサをやってみたんだ」。

「古くなって、硬くなったパンの欠片をね」。

「水面の白鳥は、優雅な所作で浮かんだパンをつまんだのだよ」。

「息子は大喜びさ、あの所作は今でも私の記憶に生きている」……。

―――「記憶が、技巧を呼び寄せてくれるものでね」。

「あの日の再現をするために、やわらかくて流麗かつ高貴を目指す」。

「その高貴さそのものは、技巧的な美しさを帯びて」。

「その美しさが、生き方そのもの……哲学というものを表現してくれるんだ」……。

―――「記憶から、たくさんの力がつながっていってくれる」。

「そういう力を、君も信じているといい」。

「これらがあるからこそ、私の動きを真似ただけの者たちでは」。

「真の面白みというものを、表現しにくいのだよ」……。

―――「誰もが自分だけの記憶を持っていて、それからつながる力を信じる」。

「それが芸人の魅力となってくれるときもあり、それが笑顔を呼んでもくれるのだ」。

「たくさんの方法が、サーカスという混沌とした娯楽の場所には流れている」。

「どれもが古人の思い出がたっぷりと染みついた、何より興味深いものたちさ！」……。

―――才能のない男だった、それでも愛情だけは誰よりも大きなものだ。

「時間はかかるだろうが、たっぷりと教えてやろうじゃないか」。

「なあに、妻も息子も死んじまっていてね」。

「私には不出来な弟子を取るだけの、ちょっとした猶予があるものだ」……。

―――リング／舞台の上以外では、孤独な日々を送っていた老アーティスト。

彼の老いた目は、自分と同じ目をした才なき男を見つめられる。

年を取った男の多くがそうであるように、彼も『父親』になりたがっていた。

息子／跡取りを作って、自分の知識を受け渡してみたくなる……。

―――その価値が、男にはあると信じられた。

ただのひまつぶしではない、サーカスの表現能力のためには心の力も不可欠だ。

「お前は、悲しい世の中に笑顔を作ってやりたいのだろう」。

「それぐらいの大きな力が、サーカスのリングにはあると信じたのだろう」……。

―――老いたアーティストは、一切のよどみがない白鳥の動きで男を魅了した。

何かが始まりそうな気配に満ちた、その腕の動きだけに男は心を掴まれる。

「誰かを幸せにしようとしたいと願う、それが我々の芸術の根源的な部分だよ」。

「それだけは、お前はあるというのなら……私の教えを受ける権利があるのだ」……。

―――マジメではあったが、不器用が過ぎた男は。

人生で初めて、自分を受け入れてくれた者が現れたことに気づけた。

大喜びをしたけれど、それは笑顔ではなく喜びの涙。

「覚えておくがいい、その記憶がきっと君の芸の力となってくれるから」……。

彼は、人生で初めて本当の居場所を見つけたの。