バーサクスプーン〜みなしご幼女と二人旅〜

2章 ケルベロスの咆哮

第5話 平原ゴブリンとの戦い

「自分で歩く」とは言ったものの、やはりヒナには難しかったようだ。

　眠気に勝てず、ムートの背中で寝息を立てている。

　しかしムートは文句を垂れることもなかった。それよりは、一刻も早くアムルの町を離れる。それしか頭になかった。

「どうしてこう人間ってのは面倒なんだ」

　そう思うムートではあったものの、自らの眠気を抑えるのにもまた必死だった。

　止まって休憩したら寝る。寝たらきっとアムルの町のヤツに見つかる。そうなると面倒だった。

　担ぎ上げられ、「勇者だ！　英雄だ！」と褒め称え、その後「あの強かった野盗以上の力を持つ悪魔」として扱われる。目に見えていた。

　ムートは舌打ちし、明けの空を見上げる。

　今日の天気は晴れ。雲一つない。おかげでドワーフのいる北方山脈が夜明けの太陽を受けているところまで見える。

「綺麗だな。アマレ」

　隣を見る。しかしそこには誰もいない。当然だ。ここにいるのはムートとヒナ。アマレはもういないのだ。

　いつも一緒にいた。

　でも今はいない。

　それはとても悲しいことだ。

　自ら出したネガティブフォースに負けそうになるも、ムートはひたすら歩き続ける。

　何かの気配を感じたムートは、ヒナをそこにあった岩影におろし、剣を抜く。

「グゲゲ」

　現れたのは平原に住む、平原ゴブリンだった。棍棒を持った二匹の平原ゴブリンだ。もしかしたら三匹目がいるかもしれない。よく耳をそばだてて周囲を警戒するも、それはなさそうだった。

　ならば目の前で鼓舞の踊りを踊っている二匹を斬ればいい。

　ムートは剣を構える。

「さあ、来いよ！」

　すると一匹の平原ゴブリンがムートを襲う！

　後ろにいるヤツはアニキ分なのだろうか？　両手を組んでふんぞりかえっている。

　上段からの棍棒の一撃をムートは楽々かわし、そのスピードのまま背後に回る。そして背後から一撃を喰らわせた！

「グギャグギャゴー」

　断末魔らしき声を上げ、平原ゴブリンを一匹倒した。

「さあ、お前はどうする？」

　剣に付着した平原ゴブリンの血を払いながら、ムートはあえて聞く。

　踏ん反り返っていた平原ゴブリンは、棍棒を捨て背後から剣を取り出した。それはひどく錆びついた剣で、とてもじゃないが斬れそうになかった。しかし得意げに持っている。おそらく、ヤツの中では「伝説クラスの名剣」なのだろう。

「グギャッグギャッ！」

「まあ何言っているかわからねえけど、来ねえんならこっちから行くぞ！」

　ムートは駆ける。そして上段からの一撃を平原ゴブリンに叩きつける。

「フッ」

　とでも言いたげな余裕の表情で、平原ゴブリンはムートの剣を錆びた剣で防御する。

　平原ゴブリンの錆びた剣は、ムートの剣を防御しそのままムートを一刀両断！　できるわけもなく。ムートの一撃によって、剣共々頭から真っ二つにされた。

　付着した血を払い、ムートは剣を鞘にしまった。

　ムートはつくづく思う「最近、モンスターが多いな」やはりあの魔剣士の仕業なのだろうか？　まあなんでもいい。ヤツはムートが自身の手で殺す。そう決めているのだ。だから、モンスターが増えようが、なんだろうが、必ずヤツは殺す。

　決意を新たにしたところでムートはヒナを背負い直し、次の町へと道を急いだ。

「ん……」

「お、起きたか？」

「おはようムート。あら、ごめんなさい」

「ごめんなさいとか言う割に、降りようとしないんだな」

　ヒナはクスクスと笑いながら「そうね」と降りようとしない。

「ったく、女ってヤツはどうしてこう……」

　ブツクサ言いながらもムートは歩く。

　しばらくしてヒナはムートの背中から降り、二人で街道を歩いた。

　そして昼前ほどの時間には次の町、「ソニアの町」に辿り着いたのだった。