今日死ぬぐらいなら、明日死ね。

9・いざ凶悪犯《エネミー》戦②

｢な、なんだ?!｣

｢もっ……もしかして凶悪犯（エネミー）!?｣

　人集りの目の前で、凄まじい落下音とコンクリートが壊れる音が重なる。凶悪犯（エネミー）が追ってきたのではないかと、避難していた生徒達は騒ぎ出し、我先にと学校外に駆け出した。

｢何だ。オマエ、戦えるんじゃないか｣

｢……まだ、戦うつもりはなかったんだけどね｣

　隠されていた凶悪犯（エネミー）の顔が晒される。一目見て異常者だと分かるその不気味な表情に、僅かな喜びと楽しみが滲み出ていて……背筋を死体の指でゆっくりとなぞられたような悪寒や恐怖を、見た者は等しく覚える事だろう。

　だが京夜は決して臆さない。生徒達の方へは行かせまいと、凶悪犯（エネミー）の前に京夜は立ちはだかった。

　幸か不幸か──目の前の亜人はもう一度京夜に意識を向けたので、生徒達の安全は多少なりとも確保されたようなものだが。

｢あれって、周君じゃない？｣

｢うそ、なんで逃げてないの!?｣

｢危ないぞ周ーーっ！｣

　背中に届く生徒達の心配に、京夜は振り返る事なく小さく手を振り返した。それは彼らしくもない、『心配するな』という返事だった。

｢お待たせシマシタ！　キョーヤ、生徒はワタシが守りマス。アナタは心置かないシテ、戦ってどうぞデス｣

｢っ！　アリス、そっちは頼んだぞ｣

｢アイアイ、お任せを！｣

　アリスは生徒達を守るように京夜の後ろに現れた。その登場により、生徒達への被害は気にしなくていいものと判断した京夜は、軽く深呼吸をして、凶悪犯（エネミー）に集中する。

　そこでタイミング良く、通話中と表示されるスマホを握り締めた累が遅れてやって来た。

｢京夜、アリス！｣

　二人に向けてそのスマホ画面を見せ、累は通話をスピーカーモードにした。

《聞こえてるな、京夜、累、アリス。緊急事態につき戦闘許可を下す。どんな手段を用いてでも、市民の安全を守れ》

　電話越しに聞こえて来る、彼等直属の上司──……五月雨班班長・五月雨篤（サミダレアツシ）の命令。ブツリ、と通話が終了されると、京夜は冷たく凶悪犯（エネミー）を一瞥した。

｢──公共保安局特殊部隊五月雨班所属、周京夜（アマネキョウヤ）｣

｢──公共保安局特殊部隊五月雨班所属、東雲累（シノノメルイ）｣

｢──公共保安局特殊部隊五月雨班所属、アリスノア=ラ・ペシュ=アーサー｣

　それぞれ、自身の得物である血の剣や狐火や水晶の杖を出現させ、保安局員として名乗ってゆく。

　逃げ惑う生徒達も、それを聞いて思わず足を止めてしまっていた。

　何せ同じ学校の、それもイケメン三銃士などと呼ばれる三名が……揃って保安局員こと日本国の誇る番犬（・・）だったのだから。

｢これより、公共の安全のため──……厳罰を執行する｣

　京夜が血の剣を凶悪犯（エネミー）に向ける。その剣よりも濃く輝く、京夜の鋭い紅の瞳を見て……凶悪犯（エネミー）は不気味に薄らと笑った。

｢やれるものならやってみろ、国の犬共!!｣

｢いいからさっさとくたばれよ、凶悪犯（エネミー）｣

　そして、凶悪犯（エネミー）と京夜は戦闘を開始した。

　♢♢♢♢

　凶悪犯（エネミー）の拳と、京夜の剣が何度もぶつかり合う。その戦いは時が経つにつれ激しくなり、校舎の一部に損害を出すまでに至っていた。

　特攻隊長の京夜が敵と戦い、アリスがその亜人の能力で生徒達を守り、累が全体的な支援を行う。京夜達の連携は隙がなかったのだが、それでも何故か勝利には届かなかった。

　実力云々であれば、凶暴かつ希少な吸血鬼であり、何年も保安局で血のにじむような訓練を受けて来た京夜が凶悪犯（エネミー）を遥かに上回る事だろう。

　だが、京夜はその実力を十分に発揮出来ないでいる。この凶悪犯（エネミー）の変幻自在の能力が、京夜に苦戦を強いていたのだ。

　血を操り武器の形状を変えて攻撃しようとも、凶悪犯（エネミー）はノータイムで間髪入れずに変化して、攻撃を避けては逆にこちらに一撃をお見舞いする。

　累のサポートがあるため、急所に入る事はないが……それとは関係無しに、時が経てば経つ程に京夜は弱体化してゆく。

　何故ならそこは太陽の下であり、彼の扱う武器は彼自身の血液から作られたものだから。

　戦う時間が長引けば長引く程、京夜は不利になる。だが──目の前のこの凶悪犯（エネミー）には、攻撃が当たらないのだ。