【落零弐】落逸<rakuitu>～はぐれ者達の退魔伝～

第3話 把握テスト①

　訓練場に到着した一行は、和沙（かずさ）の指示で戦闘能力把握テストの順番を決めることにした。

「よし、そこの……なんだったか？　お前の弱（・）さ（・）を見せてみろ」

　そう言って操姫刃（ときは）が志修那（しずな）を指（ゆび）さした。

「なぁ!?　ちょっと失礼な文言（もんごん）じゃあないかなぁ君ぃ！　まぁ……最後にされるよりマシだけどさぁ！」

　愚痴りながらも志修那（しずな）は前に出て、戦闘体勢に入ったようだった。呪文だろう模様が描かれた、手に収まる程度の長さの鉄の棒を取り出すと、構えた。

「では、伊鈴ノ宮志修那（いすずのみやしずな）君。準備はいい？　……いいみたい？　では、模擬戦闘……開始」

　和沙（かずさ）の合図で土偶（どぐう）型の人造妖魔（じんぞうようま）が射出（しゃしゅつ）された。それを確認した志修那（しずな）が手にしていた棒を宙に投げる。

「……来い！　武律（ぶりつ）！」

　彼が呼び出したのは、二メートルくらいの大きさの、メカメカしいトリコロールカラーの式神だった。

「武律（ぶりつ）！　とにかく敵を倒しまくってくれよ!!」

　武律（ぶりつ）はサムズアップすると、飛来してくる人造妖魔（じんぞうようま）達を手当たり次第に破壊して行く。あっという間に倒し終えると、和沙（かずさ）が止めた。

「そこまで。……皆、どうだった？」

「しずなん、弱くなんかないじゃない！　ぶーちゃんめっちゃつよつよだったよ～！」

　楓加（ふうか）の言葉に志修那（しずな）が大声で反論する。

「よく見てたのか!?　僕自身は一度も攻撃してないだろう!?　そういうことだよ!!」

　あだ名の部分はスルーして、自身の弱さをアピールする彼に操姫刃（ときは）が口を開いた。

「お前、なんでそんなに自分を卑下（ひげ）するんだ？　非合理的で生産性がないが？」

「ごめんなさいね！　でもなでもな!?　僕自身の戦闘力を考えると、どうあがいても前線向きじゃないんだよ！」

　情けない声を上げると志修那（しずな）が顔を覆（おお）いながら次の人を指名した。

「次はそういう君でどうだ！　めちゃくちゃ強そうだけども！」

　指名された操姫刃（ときは）は答えるかわりに前へ出た。それを受けて、和沙（かずさ）が右腕を上げる。

「では、次は初架操姫刃（はつかときは）君。準備はいい？」

　和沙（かずさ）に訊（き）かれた操姫刃（ときは）は無言でうなずき、腰に下げていた伍佳剣（いつかのつるぎ）を抜刀した。その刃（やいば）は不思議な形状をしていた。

（なんというか、メカメカしい……？　いや、近未来的な造形？　とにかく独特だ）

　辰真（たつま）がそう思っている間（あいだ）にも、操姫刃（ときは）のテストが始まった。彼女は剣を構え、飛来してくる人造妖魔（じんぞうようま）達を斬って行く。

「金（きん）の術式（じゅつしき）、壱銘（いめい）、斬葬（ざんそう）」

　遠距離にいた人造妖魔（じんぞうようま）へ向かって操姫刃（ときは）が退魔術式（たいまじゅつしき）を発動させた。回転しながら、舞うように。操姫刃（ときは）の動きは美しく、そしてしなやかだった。

「……やめ」

　再び和沙（かずさ）の合図が飛ぶ。人造妖魔（じんぞうようま）の射出（しゃしゅつ）が止まったのを確認すると、操姫刃（ときは）は剣を鞘に納めた。

「じゃあ～どうしよっか、たっくん？　ウチが先かそっちが先か！　じゃんけんする？」

　辰真（たつま）の方を見ながら尋ねる楓加（ふうか）に、困惑しながら返す。

「……えっと……じゃあ、それで……」

　曖昧な辰真（たつま）の態度を気にすることなく、楓加（ふうか）は朗らかな笑みを浮かべてピースサインをする。

「オッケー！　じゃあウチね！」

　その明るさが、辰真（たつま）には眩しかった。