蒼碧の革命〜人魚の願い〜

第三章 奪われし国

第二十一話 ある王女の記憶

　あるはれたひ。

　ぽかぽかとあたたかいひのことだった。

　おとうさまがおしごとで、うみのきれいなくにへでかけられるときいたから、わたしはついおねだりしちゃったの。

「わたしもつれていってください。おとうさま。うみというものを、みてみたいの」

　だって、うみってみたことがないんだもの。

　よんでもらっているえほんのなかでしかしらないわ。

　おおきくて、ひろいって、どんなかんじなの？

　なみってなぁに？

　かもめってなぁに？

　うみってどんなもの？

　すると、おとうさまはゆるしてくださったの。

「とものものといっしょならいいよ」

　ですって。

　とってもうれしかったわ。

　おとうさまは、そのうみのきれいなくにの、いちばんえらいかたとおはなしするためにいかれるんだって。

　ここでまっていなさいって、あんないされたおへや。

　そこはこじんまりとしているけど、とってもきれいなの。

　まどからそとをみてみると、あおいものがひろがってみえたわ。

　ざざーっ　ざざーっ。

　なんか、すながながれていくようなおとがきこえる。

　うるさくないけど、きいているとなんだかねむたくなってくる。

　ふしぎね。

　ひょっとして、これが‘’うみ‘’というものなの？

　おしろよりとってもひろいわ。

　きらきらひかっていて、すっごくきれい。

　せっかくだから、ひとりでみてみたい。

　‘’うみ‘’というものを、もっとまぢかでみてみたい。

　そんなきもちが、むねのなかでおおきくふくらんじゃった。

　だから、わたしはだめといわれていたけど、

　おへやをこっそりとぬけだして、いっかいにあるばるこにーから、そとをもういちどのぞいてみたの。

　すると、とつぜんつよいかぜがふいてきて、ぼうしがとばされてしまったの。

　たいへん。だいすきなおとうさまがくださったおぼうしなのに！

「ねぇまって！！」

　わたしはとばされたぼうしをとろうと、てをのばし、さくからみをのりだしたら、あっというまにしたへとまっさかさま！

　どっぽーん！！

　わたしはばるこにーのさくからおちてしまったの。おもったよりたかくなかったから、いたくなかった。

　うみのまぢかにおしろがたててあったことをおもいだしたけど、あらためておどろいちゃった。

　ほんとうにおしろのそばがうみだなんて！

　“うみ”におちてしまったわたしは、さいしょどうしたらいいのかよくわからなかったの。

　うみのみずはおもったよりあたたかかった。

　でも、おようふくきているからか、からだがとてもおもたいの。

　じっとしているとしずんでしまうから、てあしをばたばたと、うごかすしかなかった。

「だれかたすけてーっ！」

　こえをだしても、まわりにだれもいない。

　いきばもなく、ただじたばたとふゆうするあしがさびしくて、みょうにたよりなかったわ。

　だんだんつかれてきて、からだがしずみそうになったそのとき、とつぜんみずおとがして、だれかにうでをつかまれたの。

「だいじょうぶ？」

　きれいなおとこのこがひとり、わたしをみつけてくれたの。

　いろじろで、おひさまのひかりのようなきんいろのかみで、うみのような、あおみどりいろのめが、とてもきれいだった。

　でもなぜか、おなかからうえははだかで、おへそからしたはおさかなさんだったの。

「ぼくにつかまって。りくまでつれていってあげる」

　わたしはかれのせなかにてをまわしてしがみついた。

　かれはわたしがおちないように、りょううででしっかりだきよせてくれたの。

　とてもあたたかかったわ。

　かれはおなかのしたにあるあしのひれをうごかして、まっしろなしらはままでつれていってくれた。

　ほっぺたにあたるしぶきがちょっといたいのと、くちにはいったおみずがしょっぱかった。

　うみって、あまりのみたくないあじなのね。

「たすけてくれてどうもありがとう」

「きみはどこからきたの？」

「となりのくに。おとうさまがおしごとでときどききているから、あなたのおとうさまはしっているかも」

「そうなんだ。きみがさがしていたのこれでしょ？」

　かれは、そういってぼうしをてわたしてくれたの。

　おはなでかざられたきれいなぼうし。

　わたしのたいせつな、たからもの。

「うれしい！　どうもありがとう」

「きみは……その……にんげんだろ？　ぼくはにんぎょだからおよぐのはへいきだけど、きみはあぶないからきをつけて」

「にんぎょ？」

「きみはにんぎょをみるのは、はじめて？」

　しらないことだらけだったけど、かれはいろいろおしえてくれた。

　かれは、このくにのおうじさまだった。

　これがかれとのであいだったの。

　わたしはまたこのくににあそびにいきたかったけど、おとうさまはなかなかくびをたてにふってくれなかった。

　そうよね。いいつけをやぶってかってにおへやをでたし、うみでおぼれかけるようなむすめを、ゆるしてくれるおやはまずいないはず。

　しんぱいかけてごめんなさい。

　おとうさま。

　きれいにとかしてもらっていたくろいかみも、おようふくごとずぶぬれにしちゃって、ごめんなさい。

　わたしがわるいの。

　でも、このくにのおうさまからていあんされて、ようやくおとうさまはゆるしてくれるようになったの。よかった！

　このくににくると、わたしはかならずおうじさまといっしょにあそんだの。

　どこまでもつづくひろくて、おおきなすなはまをはしりまわったり、おおきないわかげでかくれんぼしたり。

　すこしはなれたところで、とものものたちがみはってくれていたけど、ふたりであそべるじかんは、とてもたのしかった。

　こんなひがずっとつづけばいいのに。

　おうじさまといっしょにいたい。

　わたしはそうおもうようになったわ。

　そんなあるひ、かれはわたしにやくそくしてくれたの。

「おとなになったら、きみをむかえにいくよ」

　わたしもかれのことが、だいすきだったから、とてもうれしかったわ。

　わたしがいくつになったらむかえにきてくれるのかしら。

　きっと、かれはかっこいいおうじさまになっているんじゃないかしら。

　むねがどきどきして、とてもいたかったわ。

　そのひから、ゆびおりかぞえてたのしみにしているの。おうじさまがわたしをむかえにきてくれるひを。

　はやく、おとなになりたい。　

　あのあおみどりいろをした、きれいなにんぎょのおうじさまにはやくあいたい――。