零と宝之華

川中忍

「ねー零くんって子供欲しいと思う？」

「え、あんまり好きそうじゃなくね？」

「そう？でもわかんないでしょ？聞いてみたら？」

「やだよ。そういうの聞きたくないし」

「そ、じゃあいいわ」

碧唯、なんなんだよ。これって、聞けってこと？俺はどこの親戚だよ。子供はまだできないのか？って催促すんの？やだよそれ。とは言え、碧唯が聞いて欲しそうだし、一応聞いてみようと思ったんだけども、

「川中先生、碧唯さんと一緒に出かけてみてはいかがでしょう？気分転換になるのでは？」

零くんと話すとなぜか俺の話になってるしー。聞きたいけど、聞けない。

「あのー零くん、子供って…」

「ああ、椿ちゃんですか？この間会いました。しっかりしていて、碧唯さんにとても似ていますね」

「ああ、そうなんだよ。かわいいだろ？」

話がすり替わってしまう。そうやっているうちに、うちのアパート一階に新しい人が入居してきた。

「忍、すっごいいい人が入ってきたわよー！」

「そうなんだ」

「今会ってきたら？零くんたちもいたし」

「うん」

碧唯に言われるがままに新しい住民に会いに行った。そして彼らは外で話していた。

「川中先生！」

と、零くんに呼び止めれた。なんか、いつも以上に元気なんですけど。

「こちら高原先人（たかはらさきと）さんです。私の友人の友人です」

「いや、自分で紹介するからいいって。はじめまして、高原です」

なんか、紳士的で控えめ、且つ男らしい人だ。

「二階の川中です」

「さっきのおねーちゃんの旦那さん？」

「そうです」

零くんが話しているのは、高原さんの嫁だろうか？ちびっこくて、ちょっと太い？そんな素朴な人だ。この人俺よりも年上じゃね？

「先人さんは零さんと同い年なんですよ！びっくりでしょー」

は、零くんの嫁もいたのね。

「そうなのか」

零くんよりも年上に見えたけど、なんか常識ありそうだな。

「ちなみに～私も同い年なのよ？ゆかちゃんって呼んでね？」

高原さん嫁は、無茶なことを言った。ないない。

「…お断りします」

「川中さん家は厳しいのね」

碧唯はこの人になんか言ったのか？

「先人さんのことは、川中先生はなんと呼びますか？」

零くん、それ今関係ないと思うけど。

「じゃあ、先人、さん？」

「先人でいいです。年下だと思うし。気軽に呼んで下さい」

「ありがとう」

なんということだ。この優しさ、話しやすさ。

たしかに、すっごいいい人だ。