零と宝之華

仕事が決まる

第45話

今日は職探しをしていたら、すっかり遅くなってしまった。でも、宝之華は職場の人と食事ということで、丁度よかった。駅から歩いて帰る。夜の路地は暗いことに気付いた。ここはあまり電灯が設置されていないのか。

ふと、前を見たら、宝之華っぽい人が３人の男達に取り囲まれているではないか。しかも金髪で悪そうな感じ？

そっと近づくと横顔が見えた。あ、やはり宝之華だ。

会話が聞こえてきた。

｢今から遊びに行こーよ｣

｢や、私もう帰るんで…｣

｢いいじゃん～遊ぼうよ～｣

これは、いけない。そっと彼らに近づくと、宝之華の肩をつかもうとしていたので、そのままその男を投げ飛ばす。

｢な、なんだ！？｣

残っていた２人が騒いだ。

｢私の妻に触らないで頂けますか？｣

さっと宝之華の手首を掴んだ。宝之華は驚いていた、が今はそんなこと関係ない。

｢は…！？ひっくり返したのお前か？」

｢申し訳ありません。そちらの方を介抱して差し上げて下さい」

お辞儀をして、宝之華の手を引いたままその場から離れた。

｢こ、怖え～～！｣

後ろから怯えた声が聞こえてきた。もし、彼らが警察にでも言ったらどうしようか？こちらから仕掛けたわけではないので、大丈夫、だろう。と思いたい。

そんな思いから、さっさと歩く。

｢あ、あの～零さん、さっきはありがとうございます…｣

あ、宝之華の手首を掴んだままだった。そして今まで無言だった。

｢あ、ちょうど見かけたもので…つい…｣

｢助かりました！｣

｢…僕が来なかったらどうしてましたか？｣

｢うーん、でかい声出して騒いでたかな？｣

｢宝之華だったら大丈夫ですね｣

とは言ったものの、やはり心配だ。今度は手を繋いで帰ることに。こうして、２人で歩くのは久しぶりな気がした。ちょっとしたデートのような気分だ。

「零さん、今日どこ行ってたの？」

「職探しです」

「お疲れ様」

「宝之華はどうでした？食事会の方は？」

「あーー。それが、酔っ払いを介抱しないといけなくて、疲れた！」

「お疲れ様です」

「そもそも、私のためって言っといてなんなんだよって話！酔っ払い押し付けて！」

「そうなんですか」

「もー！やーなっちゃう！でもおごってもらったから…悔しい！」

「それはよかったですね」

「うん。宝之華ね、フランス料理食べたことなくてさー！」

「そうですか」

「もーびっくり！店内もすごい豪華でさ！」

そう話す宝之華はまだあどけない顔であった。彼女は福岡にいたときと変わっていないんだな。

「なーに？なんかついてる？」

「いえ」

ついつい見つめていた。

「ところで、どのような料理だったんですか？」

「えーっと、スパゲッティにステーキに～」

指を折りながら数えるしぐさは、かわいらしい。

「えーっと、なんだったっけ？」

一所懸命に考えている宝之華を引き寄せ、キスした。

「…ちょっと！」

「それで？あとはなんですか？」

「え…？えっと、…！もう！しゃべれないよ！」

「すみません」

と言いつつまたキスする。

「もう、零さん！やめってってば！」

「嫌です」

「だ、誰かに見られたら宝之華やだもん！」

「大丈夫です、夜ですし」

「おい！そこのバカップル！」

「…え！わあー！細川先生！」

こんな時間に会うなんて、偶然だ。

「ええ！見てたんですか？」

「お前ら通行の邪魔だ。もうすぐ家なのにバカなのか？そういうことは家でしなさい」

「はい、そうですね」

「もー零さんのバカ！」

怒っているけど宝之華は照れている。

「とっとと帰れ」

細川先生は大変冷静だ。さすがです。そのまま去って行った。

「さて、帰りましょうか」

「もう、零さんは恥ずかしくないの？」

「はい」

「真顔とか！どういうこと！」

「精神統一は得意なんですよ？」

「意味わかんない！」