呪われ少年魔法師、呪いを解除して無双する〜パーティを追放されたら、貴族の令嬢や王女と仲良くなりました〜

第63話 ヒナの覚悟

　異界が門を閉じた後も、空也（くうや）は手を伸ばしたまま動けなかった。

　——何が起こった？

　——なぜ異界に入れなかった？

　——あの異界への侵入を阻んだ力は何だ？

　——沙希（さき）は、どうなった？

「な、何が起こったの⁉︎　沙希はっ⁉︎」

　美穂（みほ）がヒステリックな声を上げた。

　空也は少し冷静さを取り戻した。自分より取り乱している人を見ると落ち着くというのは、どうやら本当らしい。

　空也は【精神統一（せいしんとういつ）】を使った。

　それでも完璧に平常心に戻れたわけではないが、状況を整理する余裕はできた。

「沙希は、突然発生した異界に取り込まれました。異界に入ろうとすると、謎の力に弾き返されました」

「同じく……」

　何なのアレ、とミサが呟いた。

「わからない。けど、今やるべきことならわかる」

　空也は目を閉じて【索敵（さくてき）】を発動させた。

　異界の中に一人でも生者がいる限り、異界と現世を繋ぐ門は完全に閉じることはない。空也は、一秒でも早くその門——空間の裂け目を見つけて異界に侵入するつもりだった。

　しかし、門を見つけることはできなかった。

　空也に見つけることができたのは、とある一点にある「ナニカ」の気配だけ。それが門であるかどうかまではわからなかった。

　空也さん、とヒナが震えた声を出した。

「異界の気配、見つかりましたか……？」

　その顔は泣きそうになっている。彼女も【索敵】をしたのだろう。

「見つからなかった」

　空也は首を振った。けど、と空也は素早く続けた。

「ナニカの気配は掴んだ。全く関係ないものの可能性もあるけど、今はこれに賭けるしかない——ミサ」

「えっ、私？」

　ミサが驚きの表情を浮かべ、自分を指さした。

「私【索敵】苦手だけど——あっ、そうか！」

　ミサが手を叩いた。

「融合魔法！」

　正解、と空也は頷いた。

　融合魔法は二人で新しい技を作り上げるのが一般的だが、二人同時に同じ技を発動して、その技の強度を高めるという使い方もある。

　ただし、融合魔法にはそれ相応のリスクもあった。

　融合魔法を使う際には、二人の魔力の波長を合わせる必要がある。このときに相手の魔力に引っ張られすぎれば、今後思うように魔力を使えなくなる恐れがあるのだ。

　しかし、ミサの目を見れば、そんなことを怖がっていないのは明らかだった。

「やろう」

　空也はミサに手を差し出した。

「うん」

　ミサが強く握りしめてくる。

「操縦（・・）はお願い」

「任せて」

　空也は頷いた。操縦とは融合魔法を扱うことだ。

　空也は繋がっている手を伝うイメージで、ミサに魔力を流した。ミサからも魔力が流れ込んでくる。

　お互いの魔力の波長を感じ、すり合わせていく。

　調整は三十秒ほどで完了した。

「よしっ、やるよ——【索敵】」

「【索敵】」

　同時に【索敵】を発動させる。

　操縦は任されているので、そこからは自分だけで【索敵】をするのと同じだ。

　空也は先程感じた「ナニカ」の気配を探した。それはすぐに見つかった。

　意識をそこに集中させる。

「くっ……」

　しかし、先程よりもより鮮明にナニカがあるとわかるだけで、それが異界へと続く門なのかはハッキリしなかった。

「ミサ」

「……うん」

　空也とミサは【索敵】を解いた。

　雰囲気から、周りで見ていた三人は結果を察したようだ。

「駄目だったか……」

　大河の呟きに、空也は頷いた。

「ナニカがあるのはハッキリと感じられたのですが……」

　空也の視界の端で、ミサが拳を握りしめる。

　自分を責めているということは痛いほどわかったが、空也は慰める言葉を持たなかった。

　あの、とヒナが手を上げた。

「【索敵】なら、私と空也さんの融合魔法じゃ駄目なんですか？」

「駄目っていうことはないけど、危険だ」

　空也はあえて語気を強めた。

「融合魔法自体のリスクもあるし、融合魔法の使用中は一心同体。僕が異界に入れたとしたら、十中八九ヒナも異界に入ってしまう。それは——」

「何だ、それだけですか」

　ヒナが挑戦的に笑った。

「その程度のリスクなら余裕で呑めます。空也さん、お願いします」

　口調こそ丁寧だが、ヒナの目には絶対に退かないという強い意志が感じられた。

　空也はもう、制止の言葉はかけなかった。

「……わかった」

「ありがとうございます」

　ヒナが手を差し出してくる。空也はその手を強く握った。

「門が見つかっても、開く際にはほとんど役に立てませんが……」

「見つかりさえすれば大丈夫。こじ開けるから」

「意外と脳筋ですね」

　ヒナがふっと笑った。

「いくよ？」

「はい」

　無事に波長を合わせることに成功し、空也はヒナと同時に【索敵】を発動させた。

　——発動させた瞬間、空也はいける、と確信した。

　空也が見つけた「ナニカ」は、やはり異界への門だった。ヒナがあっ、と声を上げた。

　空也は門に全力で魔力を注ぎ込んだ。徐々に空間の裂け目が広がっていく。

「本当に一人でこじ開けるとか、デタラメですね」

　ヒナが呆れたように笑った。

　間もなくして、裂け目は人が通れるほどに広がった。

　空也は、躊躇（ちゅうちょ）なく異界に飛び込んだ。

◇ ◇ ◇

　異界に飛び込んですぐ、空也は【索敵】を使うまでもなく沙希を見つけた。

　沙希の近くには一組の男女がいた。女は、沙希に手のひらを向けている。

「沙希！」

　ヒナが叫んだときには、空也はすでに【魔包弾（マギア・ポリオルキア）】を発動させていた。

　無数の魔力の塊が、雨のように男女に降り注ぐ。

「おおっと！」

　二人は後ろに大きく跳躍することで、空也の【魔包弾】を逃れた。

　空也は沙希を背に隠した。

「沙希！」

　ヒナが沙希に駆け寄る。空也は二人を結界で覆った。

「出会い頭に魔法ぶっ放すなんて、ちょっと失礼じゃないかい？」

　軽そうな雰囲気の男が、肩をすくめた。

「友達が攻撃されそうになっていたからね。それに——」

　空也は二人を正面から見据えた。

「お二人とも、ただの人間じゃないみたいだし」

「おいおい」

　マジか、と男が笑った。

「さすがだね——瀬川（せがわ）空也（くうや）」

「自己紹介の必要はないみたいだね。なら、そっちも素性も教えてくれると助かるんだけど」

　そうは言ったものの、空也は相手が素直に喋るとは思っていなかった。

「良いよ。俺は太一（たいち）、こっちが百合（ゆり）だ」

　しかし、空也の予想に反して、男——太一はあっさりと正体を明かした。女、百合も特に慌てたりはしていない。

　なるほどね、と空也は頷いた。

「生きて帰らせる気はないわけだ」

「そういうこった」

　太一は笑みを浮かべて頷いた。

「君はバカ強いから、代わりに沙希ちゃんでも殺そうと思っていたんだけど……そっちから来たなら願ったり叶ったりだよ」

　太一と百合から殺気が漏れ出す。

　しかしそれはあくまで漏れ出した程度で、まだすぐには仕掛けてこない、と空也は判断した。

　空也は【索敵】をした。そういうことか、と空也は納得した。

「この異界は、瑞樹（みずき）の呪術と貴方たちの合わせ技か」

「……何？」

　空也の前で初めて、太一が笑みを消した。

「正解だったみたいだね。貴方たちは、瑞樹の命懸けの復讐の代行者というわけだ」

「……天は二物を与えないなんて、やっぱり嘘だね」

　太一と百合が同時にため息を吐いた。その目の色が変わる。

　ヒナ、と空也は背後に呼びかけた。

「沙希を起こすのに全力を注いで。絶対に結界から出ないように」

「はいっ」

　負けないで、という言葉を背に、空也は魔法の構築を始めた。