残酷で、ただ残酷なこの世界

2節 フリバー・ライヘルド12

　「どうしたあの子、何があった」

　リリーの家から離れた路地裏で、フリバーはブレイルに問い詰める。

　ブレイルは口を噤んだまま、少しして口を開いた。

　「……タナトスと戦ってからだ。数日後に倒れて……そのまま、毎日酷くなっていく」

　「――……」

　単純で、十分すぎるほどに理解できる言葉だった。

　フリバーは眉を顰める。今にして漸く分かる。理解して愕然とする。

ブレイルがなんであんなにも、“死”を探し回り、敵意を向けていたか。――これが真実だ……。

　「なんで、昨日言わなかった……！」　

　「……」

　フリバーの問いにブレイルは何も言わない。

　いいや、フリバーは謝罪を零す。

　思い出すのは、パルと言う少女の、悲痛なあの姿。

　あれを、伝えられる人物なんて、居るはずがない。言えるはずがない。

　フリバーは昨夜の自身の発言を思い出し、眉を顰める。

　余りにも、軽率な答えを、自分は彼に送ってしまった。

　自分でかんがえろ？ブレイルはずっと悩んでいた筈だ。

　仲間が、あんな姿になって、戻し方も分からなくて、彼が縋ったのは「死の仕業」にする事。

　“死”を倒したら、彼女は元に戻ると信じて。それを、フリバーは奪ってしまった訳だ。

　だが、謝罪なんて送られたくも無いだろう。だから、コレに関しては、口を閉ざすしかない。

　――だが……。

　「――……いっておくが、ブレイル……」

　「――っ……分からねぇだろ！！だって、直ぐの事だったんだぞ！」

　遮る様に怒号が響く。

　その勢いに押されるように、フリバーは顔を顰めた。

　「パルは回復魔術が得意なんだ！どんな病気だって治す事が出来る。でも！！どんなに魔法を掛けても治らないんだよ！！」

　「……」

　フリバーにも回復魔術はある。もしかしたらと思えたが、今の一言で、その考えは無駄であると知った。

　フリバーの回復魔法は強力な物じゃない。

　だが、今の話を聞く限り、パルと言う少女はフリバーの世界で言うと回復魔術師（ヒーラー）だ。その存在が何も出来なかったとなれば、フリバーが叶う筈も無い。

　「――……だったら、アクスレオスってやつの所に連れていけ。“医術の神”なんだろ？」

　だから、次に思うのは、先程も話に出て来た“医術”の名。

　彼がどれほどの力を持っているか分からないが、“医術の神”を名乗るのであれば、連れて行くべきだ。

　だが、これもブレイルは首を横に振る。

　「見ただろ！動かすことも出来ないんだ！！」

　「だが――！」

　「俺には無理だ！少し動かすだけであんなにつらそうにして――！無理、なんだよ……」

　目の前の少年が頭を抱える。怒りと、苦痛に体を震わせ、今にも泣きそうな声色をしていた。

　今すぐにでも、彼女を助けたいはずだ。だが、ブレイルにはソレが出来ない。

　先ほども、少し触れただけで、激痛に耐えていたパル。あの状態で動かせるはずがない。

　「だったら、アクスレオスに――……」

　「そもそも、“医術”は頼りにならない！」

　「そんなの――……」

　「此処に来て、一度、見て貰ったけど、無理だと、アイツはさじを投げたんだよ！これは、病気でも怪我でもない……！今の俺には無理だってな――！！！」

　フリバーは口を噤む。息を呑む。

　自分は、何を愚かな助言を。小さく「悪い」と口にする。

　考えてみれば、当たり前じゃないか。フリバーが考えた事はブレイルも一番に思った筈なのだ。

　それを実行しない方が可笑しい。ブレイルにとってはあの少女は大事な存在だろう。何としてでも、直そうと奮闘するのが普通。ソレが全て無理だった。無駄だった。

　動かせず、理由も分からず。剰え、“医術の神”と言う存在にも見捨てられた。

　そうなれば、やはり、彼が唯一縋れる答えは一つしか無い。

　状況も状況だ。考えて当たり前の答えを出すしかない。

　嗚呼、それでも、やはり――。

　――……フリバーには、“死”の仕業だと、決めつける事は出来ない。

　「――くだらないな。何でもかんでもタナトスの仕業にするんじゃない。迷惑の域を軽く超えているぞ」

　いま、この状況をせせら笑う様な声が、心底呆れかえる様な声が一つ。

響いたのは、その瞬間。

　違う。フリバーは大きく目を見開く。隣にいたブレイルも同じだ。

　大きく目を射開いた、体中に冷や汗が流れる。

　身体が硬直する。背筋に感じる異様な寒気。

　――……ソレが、殺気だと気が付くまでに、酷く長い時間が掛かった。

　　『暗殺者』