第11話 綾女と看病
「おはよ」
「お姉ちゃん、私そろそろ出ないと行けないから、お兄ちゃんをお願いします」
「うん、まかせといて」
インターフォンが鳴るのと妹が学校に行くタイミングが重なったようだ。玄関で迎え入れ、妹が玄関を出ていく音がした。
「今日の綾女ちゃんの服かわいい」
「でしょう、ちょっと頑張ったかも」
今日はどんな服を着ているのか期待に胸が膨らんだ。
「これからもお兄ちゃんをよろしくお願いします」
「そんなんじゃないって……」
俺は寝たふりをしながら階下の黄色い声に集中していた。嬉しかった。女の可愛いはエ○チな意味も含んでいることを俺は知っている。どうしても期待が膨らんでしまう。
「病気は大丈夫かな?」
扉を開いて綾女が入ってきた。今日の格好は、白いレースに薄茶色のキャミワンピース、膝上20センチくらいのミニスカートだった。
「熱、測ってあげるね」
綾女の手が俺の額に軽く触れた。嬉しそうにこっちを見る。
「だいぶ下がったみたい。でもまだ寝てたほうがいいと思う。料理作ってあげるから、待っててね」
「そんな、悪いよ」
「気にしないで、やりたくてやってるんだからね」
食材を買ってきたのか、綾女はスーパーの袋を持っていた。キッチンを借りるねと、階段を降りて行く。暫くすると一階で料理を作る音が聞こえてきた。二階にもご飯のいい匂いが漂ってくる。30分くらいすると、綾女が階段を上がる足音が聞こえ、扉が開いた。料理の載ったお盆をベットの脇に置いて自分もベッドに座った。
視線の先に
「そっちじゃなくて、料理を見てね」
俺の凝視する視線に気づいたのか、顔を赤らめた。
「ご、ごめん」
「いいんだけどね、減るもんじゃないし」
心の中で感謝の気持ちを唱えて、視線を移した。
お盆にはあんかけの卵がゆ、にんじんのポタージュ、はちみつりんごのホットヨーグルトが載っていた。俺ならお粥しか作らない。さすが女の子だ。病気の時の料理も美味しそうだった。綾女は食べさせるために、スプーンを手に取る。
「はい、どーぞ、……あーん」
綾女はなぜここまでしてくれるのだろうか。振った相手に対して距離が近すぎた。期待して良いのだろうか。今日はそのために仕事まで休んでくれたのだ。もしかして、可能性があるのか。
俺は綾女の差し出されたスプーンを口に入れた。たまごとお粥が混ざりあってとても美味しい。
「仕事休ませて、看病までしてもらってごめん」
「気にしないで、今日は明日の打ち合わせだからね」
明日の打ち合わせと聞いて、俺は少し動揺した。頭の中に撮影の二文字が浮かぶ。否定されたはずだった。俺は聞き出していいものか悩んだ。
「どしたの?」
不思議そうに俺の顔を覗き込んだ。本当に気がついてないのか。気がつかないふりをしているのか正直わからなかった。
「明日、何かあるのかなって」
「あー、ファンのために撮影会を開いてるのよ」
撮影会、俺は思わず唾を飲み込む。みんなの前で裸になるのだろうか。
「撮影と言っても普段着と水着よ、それもよくグラビアアイドルが着るようなやつ」
「はい、どーぞ、あーん」
俺はご飯を口に含む。水着と聞いて多少ホッとした。それでも嫉妬心は止まらない。グラビアアイドルの水着も結構際どいものも多い。
「あれえ、水着でも嫉妬しちゃう?」
お盆を置いて
「今度さ、雄一のために水着撮影会やってあげようかな」
「ここ、やばいよ、妹もいるし……」
「そっか」
少し残念そうな表情をした。期待していいのだろうか。
「はい、どーぞ、あーん」
たまご粥の残りを口に含む。美味しい、食欲が満たされてくると、今度は別のところに興味が出てくる。男の悲しい性だ。俺は際どい水着姿を想像して慌てて、視線を逸らした。
「わたしのこと少しでも知ってくれたらいいかな、ってね。あれ、どうしたの」
「いや、気にしないで」
「視線をそらされると、ちょっと気にはなるかな。何か想像したの」
想像したが、そんなこと言えるわけもない。
「いや、……それよりさ。これはあくまで仮定の話なんだけど。今告白したらうまくいくかな」
俺は唾を飲み込む。今日はいい雰囲気だった。告白してもうまくいきそうな気がした。
「どうだろう」
恐る恐る、綾女を見てしまう。
「見事に玉砕する、かな」
目の前の綾女はいたずらを含んだ表情で言った。
俺はかなり落ち込んだ。甘く見過ぎていた。今までの流れから告白はうまくいく、と考えていた。
「やっぱりだめかー」
「わたし今は誰とも恋愛する気ないんだよ、ごめんね」
「じゃあ、一緒に帰ったり、看病してくれたり、お姉ちゃんになってくれたりしてくれるのは」
「友達、だからかな」
耳元で
「もしかして、エ○チしたい」
恋人ならば、好きになって愛しあう。そういう意味ではないと感じた。
「そう言うわけじゃ……」
「雄一くんならしてあげるって言ってるのに」
「彼女じゃなきゃ嫌なんだ」
「真面目だな、そう言うとこ好きだけどね」
今、気がついたが、綾女は性に関しては開放的と言うか、肉体関係を特別なものと思ってないのだ。だから、聖人に抱かれるのも平気なのか。でも恋愛に関してはかなり真面目なんだと思う。その距離感がわからない。
聖人で忘れていた記憶が思い出される。計画は終わってなかったはず。俺は目の前の綾女に聞こうとした。声に出して口にするのが怖かった。
「雄一くんの家って、わたしのところと同じで、お母さんいないんだね」
不安な表情でこちらを伺う視線に気づいた。唇が僅かに震えていた。
「綾女さんのところも母親いないの」
「うん、色々あってね」
ぎこちない笑みを浮かべて、綾女はそれだけを言った。かなり動揺をしているようだった。綾女は俺をじっと見て口を開いた。
「雄一くんのお母さんは、病気かな」
「うん、妹の愛が幼稚園の時に亡くなったんだ。乳がんを
「そっか、悲しいね」
寂しそうな表情で、こちらを見ていた。
「綾女さんはどうして?」
目の前の綾女は、酷く動揺した表情をした。言うべきか迷っているようだった。暫く沈黙の時間がつづいた。
「言わなくてもいいよ、言いたくないこともある」
俺の言葉が綾女を後押ししたように見えた。暫くして、綾女が目を瞑り、再び瞳を大きく開けた。
「お母さんは、一年前に亡くなった……、自殺だった」
周りの温度が一気に下がったように感じた。綾女は
「本当にごめん、聞いちゃいけないことだった。辛いこと思い出させちゃってすまない」
俺はベッドから抜け出して、頭を下げた。
「いいよ気にしないで、生きてたら色々あるからね」
生きていても、肉親が自殺する経験はしない。告白には相当な勇気がいっただろう。綾女は甘い世界で生きている俺たちとは違うのだ。
どんな気持ちで、どんな風に感じ、どうしてアダルト業界に入ったのか。聞いてみたかったが、きっと答えてくれないだろう。綾女の真実を知るには俺は非力だった。
綾女のスマホの着信音が鳴った。
「ごめん、ちょっと下で話してくるね」
何かあったのだろうか。綾女は少し慌てていた。小走りで一階へ降りて行く。
――――――
はじめての綾女の過去のお話でした。
今後とも応援よろしくお願いします。
電話の内容は何なのでしょうか。少し気になりますね。
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