『想い』 夜の海を行くバス

第1話 バスに乗る

右には、壁に囲まれた墓地が見える。

あたしは、こんな住宅地の真ん中に墓地があるということが信じられずにいる。

誰も歩いていないその横の道は、ひどく寂しくて、あたしはちょっと不安になる。

ここは、あたしが良く知っていた場所の近くだということはわかる。

でもこの道は初めてだったし、もう夜になっている。

そういえば、あたしはなぜこんなところを歩いているのだろう。

そうだ、あたしはバスに乗ろうと、バス通りまで出てゆこうとしていた。

それだけは分かる。

周りの住宅からは、生活の気配が全くしない。

まるで、巨大な夜の住宅展示場を歩いているような怖さがある。

闇の中に、ところどころ街灯があり、その回りだけ明るくなっている。

でも、むしろあたしはその明かりが怖い。

暗ければ見なくていいものが見えそうで恐かった。

バス通りまでは、そんなに距離はないはずだということは分かっている。

ふと暗い路地の先が、街灯のせいで明るくなっている。

そこはT字路で、突き当たりのブロック塀が街灯に照らされて、はっきりとコンクリートの接ぎ目までがわかる。

あたしはそこに誰か居るような感じがしてしかたない。

いえ、いるはずよ。

この気配は、どこかで感じたことがある。

いつもあたしを見つめている気配。

でも、けして嫌なものじゃない。

「だれ？そこに居るのは？」

あたしは思わず声をかけてみる。

でも返事はない。

あたしは小走りでそこまで行ってみる。

そして、路地に立ったとき、そこには誰もいなかった。

ただそこにあるのは、今あたしが来たと同じような道が続くばかり。

あたしは仕方なく、バスに乗るために道に戻る。

でも、絶対にあたしは誰かに見られていた。

それは確信できる。

あたしはやっとバス通りに出ることができた。

その少し賑やかな道に出て、あたしは不思議な不安から解放された。

そして、この道も知っている。

ここは、あたしが通っていた高校へと続く道。

あたしは高校に行こうとしていたの？

そんなことはあるはずない。

だってあたしが高校を出たのは、もうじ随分前のことよ、今さら。

そう考えながら、あたしはバス停に並ぶ。

あたしの他は、誰もいない。

夜・・・だから。

そういえば、あたしはブレザーを着て、胸元にはリボンが付いている。

そう、これはあたしの高校の制服、左手にはフルートのケースが握られている。

この重さからいくと、フルートは中に入っている。

そのうちバスが来た。

あたしは開いたドアから乗り込む。

車内には結構人が乗っていて、賑やかだった。

そこであたしは、前の方の席に座ると、他の客を眺めた。

老婆、三人のはしゃぐ子供を連れた主婦のような人、背広を着た紳士、芸能人ぽい女性、不思議なことにみんな綺麗なよそゆきの服を着ている。

まるで、旅行にでも行くような。

あたしは、どこかこの人たちを知っているような気がして仕方がない。

そして、バスが走り出した。

自分が寝ていることが認識出来る。

いつの間にか寝てしまったようだ。

子供のはしゃぐ声が、自然に耳に入ってくる。

あたしは夢を見た。

あたしは飛行機の客室乗務員で、今バスの中にいる人達がお客、あたしはこの人達を接客をしている。

どういうわけか異様に現実味がある。

まるでそれが現実で、今こうしてあたしがバスに乗っていることの方が夢のように。

子供達のはしゃぐ声が、段々大きくなる。

段々あたしもイライラしてきて、大声で叫ぼうとして、ふと目が覚めた。

そして、そこにあるのは不思議な静けさ、驚いたようにあたしがバスの中を見渡すと、もう誰も乗っていない。

薄暗い車内灯が、ところどころに光をあてている。

なんだか急に寂しくなって、あたしはバスの外を見た。

そこは夜の街ではなく、上も下もない真っ暗な空間。

あたしは持っていたフルートのケースの柄を堅く握りしめた。

すると運転手さんが、

「次は星稜、星稜」

という。