ひこうきぐも

第1話

休日の昼下がり。

親子三人で、近所の公園を逍遥していた。

あ！

そんな中、奥さんがふいに、声を上げた。チラリ目をくれる。立ち止まって、頭上を見上げている。

ぼくも、彼女の視線の行方を眼で追った。

見ると、抜けるような空の青さに、白い、一筋のひこうきぐも。

「あれ、何？」

小学五年の息子が、奥さんに訊く。

「あれはねえ……」

奥さんが首をかしげる。

「……うんとねえ」

わずかな間のあとで、奥さんが口を開いた。

「ご褒美、そう、ご褒美よ、うん」

自分で言って、自分でうなずいている。

「え、ごほうび？」

息子が、けげんそうな顔で奥さんを見る。

「そうだよ。空を見上げてくれた人へのご褒美。下を向いていたら、気づかないでしょ」

「え、あ、うん……」

「空の青さの上に、白い筋が真っ直ぐにのびてるでしょ」

「うん」

「これはね、くよくよしてないで、上を向いてまっすぐに歩こうって。そしたら、いい事があるぞって。そういうメッセージ。これは、それを教えてくれる、そんな素敵なご褒美なの」

「へえ、そっか」

上を向いていた息子の頬が、ちょっぴりゆるんだ。

そのままの表情で、じっと、ひこうきぐもを見つめている。

するとそのとき、奥さんが、息子に気づかれないように、そっとぼくを見た。

奥さんの唇が、ゆっくりと動く。

う、そ、も、ほ、う、べ、ん。

嘘も方便ーーなるほどね。

奥さんが、片目をつぶる。

ぼくも、笑顔でうなづいて見せる。

息子は最近、友達と喧嘩をしたとかで、かなり落ち込んでいた。

彼女はそこで、こんなことばを紡ぐことで、息子を励ましたらしい。

何をやらしても、如才なく振る舞える奥さんだ。

ぼくには、もったいないくらいの……。

おしまい