ぶっきらぼうなファンタジー

第1話

あちらこちら、煉瓦の剥がれた城壁を見ながら腰を降ろした。

あちらこちらから上がる黒煙がなんとも物悲しい。俺は頭の冑を投げ捨てた。岩に当たり、こつんと高い音を出し、数回ふらふらと回った。

「まだ、生きているのか」

「まあ、なんとか」

リゼルヴァ＝アイフェンシュタットが血を吐きながら言ってくる。血みどろなのでそれが彼女のものなのか、それとも返り血なのかは判断しかねたが、むせながらも返事が返せるだけ大丈夫だということだろう。

「なんということだ。我が国が」

リゼはゆっくりと体を起こすと驚いた顔つきで辺りを見回した。そして咳が止まると入れ替わるように嗚咽に変わっていく。

「ウォール。何故こうなったのだ。教えてくれ」

「俺は分からんよ騎士殿」

リゼは外れかけていた籠手を外すと思いきり地面に叩きつけた。そして騎士の面影もなく腕で涙を押さえ始める。

「泣くなよ騎士殿。俺達は頑張ったじゃないか。でも頑張りだけでは埋められなかったというだけじゃないか」

「よくもぬけぬけと！自分の国が燃えてるのだぞ！」

顔をリゼに向けると涙を溜めた瞳で俺を睨み付けていた。

どうしてここまで泣けるのか。俺には理解しかねた。

「ああ。燃えているな」

「お前には家族や友人がいなかったのか！？そいつらが殺され、燃やされ、犯されているのだぞ！」

「そうだな。騎士殿みたいに階級も交流もありゃあそう思ったかもしれないな」

俺のつっけんどんな返事にリゼは掴みかかりそうになっていた。しかし、そう出来るほど元気だったわけでもなく、すぐに襟元をつかんだ手は離れることになる。

「民の命を、なんだと思っている」

崩れるリゼを見ながら俺は立ち上がった。

体も動けないほどになってきた。このままいても死体漁りに来る盗賊たちに襲われかねないだろう。

「立てますか騎士殿。ここにいたって殺されるだけですよ」