空き巣を捕まえろ！

空き巣を捕まえろ！

　夕方、小林は家に戻ってきた。この近くにあるスーパーに行っていた。今夜の晩ごはんの材料を買ってきたようだ。今日の晩ごはんはハンバーグだ。家族みんな楽しみにしているだろう。

　小林は玄関の前に入った。家には誰もいない。夫はまだ仕事。中学生の息子は部活で帰ってきていない。小林は大きくため息をついた。

「はぁ・・・」

　小林は鍵を開けた。だが、鍵が閉まった。かけ忘れて最初から開いていたんだろうか？　それとも、空き巣が入ったんだろうか？　それとも、夫か息子が帰ってきたんだろうか？

「あれっ！？　鍵が開いてる。閉めたはずなのに」

　不思議に思いつつも、小林は家に入った。家は静かだ。そして暗い。誰もいない。夫も息子も帰ってきていないようだ。

　小林はダイニングにやってきた。明かりはついていない。小林は買い物袋を置いた。中にはあいびきミンチとタマネギ、キャベツが入っている。小林はそれらを冷蔵庫に入れた。夫が帰る時間を想定して、午後５時ぐらいになったら始めよう。

　入れ終わったら、小林はリビングにやって来て、ソファーに座った。ソファーに座っているのは、小林だけだ。

　小林はテレビをつけた。テレビでは夕方の情報番組がやっている。いつもと変わらない光景だ。そしていつものように父と息子が帰ってきて、楽しい夜がやって来るだろう。

　と、小林は何かに気付いた。棚の引き出しが開いている。ここには自分の通帳がある。まさか、取られたんだろうか？　小林は気になって、開いた引き出しをのぞいた。

「ない！」

　引き出しにあるはずの通帳がない。いつもここに入れているはずなのに。別の所に入れたんだろうか？　いや、そんなわけない。

　小林は家のあらゆるところを探した。だが、通帳は見つからない。一体どこに置いたんだろうか？まさか、空き巣が入ったんだろうか？　いや、そんなわけない。

　その時、小林は入ってきた時に感じた事を思い出した。玄関が開いていたのは、空き巣が入ったからだ。まさか、空き巣に入られるとは。

「小林さん、どうしたの？」

　と、誰かの声が玄関から聞こえた。隣に住む丸山の声だ。小林の家が騒然となっているのを聞きつけて、やって来たようだ。

　その声に気付き、小林は玄関にやって来た。やはりそこには丸山がいる。円山もすでに買い物を終えていて、家に１人でいる。

「通帳がないの。出かける時に鍵をしたのに、鍵が開いてたから、空き巣かな？」

　丸山は少し考えた。空き巣という言葉に心当たりがあるようだ。

「そうかもしれないわね。昨日は山本さん家で空き巣があったし。同じ人の犯行かもしれないわ。すでに警察に言ってるけど、またあるなんて。早く捕まってほしいわね」

「そうね」

　小林は驚いた。ここ最近空き巣が多発しているとは。それは知らなかった。気を付けないと。

「こうなったらみんなで捕まえよう」

「そうだね」

　２人は、近隣住民や警察と協力して、その犯人を捕まえようと思った。もうこれ以上空き巣は絶対に許さない。明日以降、怪しい奴が来たら、絶対に捕まえてやる。

　翌日の夕方、近隣住民はすでに朝で晩ごはんの材料を買っている。空き巣は夕方にやって来る。対策は十分だ。小林は丸山の家の２階にいる。部屋のカーテンからひょっこり顔を出して、見張っている。

　しばらく見張っていると、黒い服の男がやって来た。男は周りを気にしている。いかにも泥棒のようだ。

「こいつかな？」

　小林は注意深く男を見ている。男は小林の存在に気付いていないようだ。

　小林は別の部屋に移り、その男をじっと見ている。

　男は丸山の家の前にやって来た。丸山の家には誰もいない。鍵はかけているが、男は何らかの手段で開けてくるだろう。

「入った！」

　と、男が丸山の家に入った。やはり空き巣はこの男のようだ。絶対に追い詰めて、捕まえてやる！

　数分後、何も知らない男が丸山さん家から出てきた。

「出てきた！」

　それと共に、大量の住民がＴ字路からやって来た。泥棒は驚いた。まさか、こんなに大量の人がやって来るとは思ってもいなかった。いつもより住宅が静かなのは、こういうわけだったのか。

「こら！　待て！」

　それを見て、泥棒は逃げた。だが、相手は主婦だ。あっという間に泥棒は引き離す。だが、住民は冷静な表情だ。まだ仕掛けがあるようだ。

　泥棒はその向かいのＴ字路に向かおうとした。だが、Ｔ字路から別の大量の主婦がやって来た。その前には警察もいる。まさか、ここでも待ち伏せていたとは。

「警察だ！　待て！」

「そんな・・・、待ち伏せてたとは・・・」

　泥棒は戸惑った。まさか挟みうちになるとは。

「えっ、ここからも来るとは」

　どうしようもなくなった泥棒は、その場に立ち止まった。その間にも双方から主婦や警察がやって来る。もうだめだ。このまま警察に連れて行かれるだろう。泥棒にはその先が見えた。

「逮捕する！」

　やって来た警察によって、泥棒は手錠をかけられた。泥棒はその場に崩れ落ち、息を切らした。こんな形で逮捕されるとは。

「やれやれ、一件落着だわ」

　警察は泥棒を交番に連行した。これから事情聴取をすると思われる。小林や丸山ら近隣住民はその様子をじっと見ている。

「ご近所さんをなめんなよと言いたいわね」

「そうね」

　これでこの近隣で起こった連続空き巣は解決した。だが、またあるかもしれない。その時があれば、また近隣住民で対策を練って、泥棒を捕まえるために努力するだろう。