悪役令嬢ですがバッドエンドを阻止するため、家出を試みたら、闇落ち王子を拾ってしまい、なぜか魔女と呼ばれるようになりました

22話 本当に大切なもの〈side リュカ〉

　ソレイユから、1週間の期限を設けられてから、6日後。俺は、ずっと、ベッドの上に寝転がり、部屋に篭り続けている。

　期限はあと、たった1日。

　エイデンは、記憶は戻っていないようだ。それに、少し、安心した。エイデンとミアは、いい雰囲気になりつつある。このままいけば・・・・・・。そんな時に、もし、エイデンの記憶が戻ったら、俺について行くと言い出すだろう。エイデンは、聞き分けのいいやつだが、一度言い出したら聞かない頑固なところがある。

　「あああああああああああ！！！！！！！！」

　部屋は、幾つもの爆撃や、斬撃のあとがたくさんあり、まるで、誰かに襲われたか、殺人現場のよう。それでも、ソフィアたちにバレないのは、防音の結界を張っているからだろう。

　ずっと、ずっと、ずっと。俺の願いは、ソフィアの隣に居続けることだったから。こんなことで悩むなんて、思ってもいなかった。

　いつもうるさいザラームも、流石に今は黙っている。

　ああ。そういえば。明日は、ソフィアの誕生日だったな。今年は何を贈ろうか。

　ちらと横を見て目に映ったものは、毎年、ソフィアの誕生日に送ろうと思って書いた手紙。ただ、渡すのが気恥ずかしくてずっと渡せていなかった。

　今までは、王都で人気の食べ物とかを贈っていたが、今年は何がいいだろうか。

　「リュカ！！」

　急に話しかけられて、反射でそばにあった剣をとる。

　「ちょっと！！そんな危なっかしい物スイに向けないでよ！！」

　「はぁ。なんだ、スイか。何のようだ？」

　ソフィアに何か言われてきたのだろうか。

　「なんだ、って何よ。何だって！！もう！！せっかく教えにきてあげたのに」

　「なんだ？ラビンス王国が、ジェヴァン王国を、滅ぼしたそうよ」

　ジェヴァン王国は、とても小さな国だ。ただ、その国は、農業、水産業、商業がとても盛んな国で、国は潤っており、とても平和な国だと聞いた。

　そんな国を滅ぼした？ラビンス王国が？あいつらが？なぜ？

　「それでさあ、ジェヴァン？ジェバン？王国にいた子（精霊）が聞いたんだって！！黒メガネの男の人が、最後に言っていた言葉。“あの方が来なければ、終（・）わ（・）れ（・）な（・）い（・）”って」

　俺が、あの国に帰らなければ。俺が、あの国の、王にならなければ、終わらないのか。また、誰かが犠牲になるのか。

　その時に、思い出した、あの時の記憶。ザラームを従えた時に見えた、あの未来。俺の名前を呼びながら、剣で貫かれて死んだ、ソフィア。あれが、実際に、起こってしまうのか

　「・・・・・・。お前は、俺のことを知っているのか」

　「もちろんよ！！王子様なんでしょ？」

　「何で何も言わない？ソフィアにはもう伝えてあるのか？」

　「そんなことはしないわよ。失礼ね！！」

　ドロップキックをかましてきたので、軽く避ける。

　「何でだ？」

　「主人（ソフィア）が悲しむのを見たくないからに決まってんでしょうが！！」

　「でも、俺がいなくなったら！！」

　誰がソフィアを守るんだ？　

　「いい？私たちにとって、主人が悲しむことは、一番辛いことなの。特に、一番大切な人がいなくなったら、優しいソフィアはとても悲しむ。それに、あんたの記憶を封じたのは、私たちも一緒。私たちはいつまでもソフィアのそばにいる。だから、安心しなよ」

　俺がいなくても、ソフィアのことを守ってくれる人は大勢いる。知っている。知っている。知っていたよ。痛いほど。

　ミアは強いし、エイデンも強くなった。スイだって、強力な妖精だし、ソフィアは妖精姫だ。精霊女王、闇の帝王ザラームの加護までついている。

　それでも、認めたくなかった。

　もう、1人になるのが嫌だった。

　ソフィアの隣に立つためには、誰よりも強くならないといけないと思った。だから王宮騎士団に入った。

　だけど、知っていた。本当は、心のどこかではわかっていた。

　ソフィアは、俺を見捨てないって。

　だから。

　「・・・・・・だから、俺がもし、ラビンス王国に戻ったら、ここから消えてしまったら、ソフィアは、俺の記憶が戻ったことを悟るだろう？そして、連れ帰ろうと、王国に乗り込んでくるだろう？」

　そして、殺されてしまうかもしれない。それが怖い。自分の手が届かないところで、ソフィアの様子を知ることができないことが、とてつもなく怖い。

　「そっか。でも、決めたんでしょ？リュカは、ソフィアのために、王国へ乗り込むんでしょ？」

　「・・・・・・ああ」

　「帰ってきたらさ、一緒に鍋つつこうよ！！」

　「・・・・・・ああ」

　嬉しかった。スイが、あの国は俺の故郷だと知っていたのに、帰る、とも、行く、とも言わずに、乗り込むと言ってくれたこと。俺の帰る場所は、ここにあるということ。

　迷うことは、もうない。

　「えっ、ちょっと、どこ行くの？」

　「ソフィアの誕生日プレゼントを買いに」

　「そっか。いってらっしゃい」

　◇◆◇

　アルカリスを召喚し、空から急いで、フアンシドを探す。

　「見つけた」

　フアンシドは、1人、街を巡回していた。

　アルカリスから飛び降りて、フアンシドの前に飛び降りる。

　「うおっ。びっくりした〜。あれっ？リュカ君じゃん！！うっわー。普通に登場してきてよ」

　「うるさい。で、女性が喜ぶプレゼントって、何がいいと思う？」

　「ちょっと。先輩にその口に利き方は・・・・・・って、今、なんて言った？」

　「女性が喜ぶプレゼントは何がいいと思うかって聞いたんだ」

　「・・・・・・えっ！！リュカ君に気になる女の子ができたの！！ええ。すごい。お祝いしなきゃね」

　「それで、何がいいと思うか？」

　「うーん。そうだねえ。指輪とかは？ほら。こいつは俺のものだぞって、アピールできるでしょ」

　「指輪、か。たまにはいいことを言うな」

　「たまにはってひどい！で、相手は誰？もしかして、ソフィアちゃん？」

　「誰だって・・・・・・」

　誰だっていいだろ、と言おうとしたが、やめた。こいつは、ソフィアに目をつけている。

　「ああ。そうだよ。ソフィアにだ」

　「へえ。そっか。じゃ、頑張ってね」

　フアンシドはそう言って、どこかへ飛んでいった。

　指輪、か。

　ドアを開けると、カランという音がした。

　「すいません」

　「はい。いらっしゃいませ」

　俺がきたのは、王都で一番有名だという宝石店。

　出迎えたのは、人の良さそうなおばさん（店主）。

　「あの、指輪ってありますか？」

　「指輪でございますか。どんなものがよろしいでしょうか」

　どんなもの・・・・・・。

　ソフィアは、派手なものは好きじゃない。ただ、指輪となると・・・・・・。

　「派手すぎないものってありますか」

　「派手すぎないものですか。となれば、宝石や魔法石はつけられますか」

　「・・・・・・じゃあ、少しだけ」

　「かしこまりました」

　そう言って、奥の部屋へ入っていった。

　部屋の中を見渡すと、狐の形をしている時計、何やら怪しい瓶。怪しい粉末に、怪しい武器。

　何なんだ。この店は。

　「失礼いたしました」　

　「あ、いえ」

　「こういうものはいかがでしょうか」

　差し出されたものは、小さい宝石がちょっとだけ取り入れられた、シンプルかつ、可愛らしい指輪だ。

　「この宝石を、持ってきた魔法石に変えることって、できますか」

　「ええ。できますよ。ただし、金額は上がりますが」

　「お願いしてもよろしいですか」

　「はい」

　魔法石、というものは、その名の通り、魔力が込められた石だ。ただし、とても貴重なもので、魔道具に取り付けられたりする。それを運よく手に入れられたので、取っておいたのだ。

　さらに、魔法石は、自分で魔力をこめることもでき、ソフィアの目の色、赤色に染めたので、一見、宝石のようにも見える。ソフィアは、多分、気づかないだろうな。

　「さあ、できましたよ」

　小さな箱の中に入っていたのは、小さな指輪。ただ、ワンポイントで、赤色の魔法石が取り入れられている。

　「ありがとうございました」

　「いえ。あなたと、あなたの大切な人達に、幸運が訪れますよう」

　店を出るまで、女店主はずっと、頭を下げていた。

　この店の名前は、ナワラトゥナ。意味は、星のパワー。

　プレゼントは、この指はと、あと、もう一つだけ。

　それは、“サクラ”というものだ。

　以前、ソフィアが、桜が見てみたいな、と言っていた。どんなものかと問い出すと、ピンク色の花が咲いて、とても綺麗なもので、日当たりがいいところを好む木らしい。ただ、強すぎるのはダメで、などと熱弁していた。ソフィアが絵も描いてくれたので、それを基に、自分で作ってみたのだ。

　ソフィアが見たいものとは違うかもしれないが、喜んでくれると嬉しい。そんな、淡い期待を胸に抱きながら。

　◇◆◇

　いつの間にか、頬に涙が伝っていた。

　もう、後戻りできなことは知っている。

　最愛の人を、泣かせてしまった。ソフィアは、多分、俺が知っている限り、一度も、俺の前で泣いたことはない。いや、泣いたことがないのではないか。

　それでも、ソフィアは、諦めないと言ってくれた。いつか、必ず、会いに行くと、そう、言ってくれた。それだけで、十分だ、と思った。

　けれど。

　「ソフィアは、俺が守る」

　国？王？そんなの、どうでもいい。ただ、ソフィアに手を出す奴らは許さない。どんな手を使ってでも、その芽は潰してみせる。

　お前ら（ソレイユ）の操り人形にはならない。

　この瞬間（とき）、俺は、ソフィアの騎士の、リュカではなくて、1国の王子の、“リュカ・エヴァンス”となった。