第23話 【九回オモテ】 オレはゴスロリがユニフォーム
『さて、魔王立
ライトではマントヒヒ召還獣の代わりに、魔王ラバナーヌがあくびをかみ殺す。本当にさっきのホームランで、すべてを出し切ってしまったのだろう。
『サードの選手も、変わったということですが……あーっとぉ！ なんということだ!? サードのゴリラ召還獣選手に変わって、イチゴー監督です！ 皆さんご覧ください。あの小さい寸胴体型の少女を！ あれが、イチゴー監督が魔法で女性に変えられた姿だそうです！』
人数がいないなら、監督が入ればいい。その理屈で、オレは女体化させられ、試合に参加している。服までゴスロリユニフォームに、着替えさせられて。
「こんなの聞いてない！ 反則って取られたらどうするんだ！」
ライトにいる魔王に、オレは抗議した。
「ちゃんとメンバー表には控えの選手として登録しておる！ 『謎の美少女サード、イチゴちゃん』として！」
「はあ!?」
名前まで変えられるとは！
マジか。メンバーとして戦うのは百歩譲ってよしとする。しかし、少女の姿に変えられるとは。
「よいよい。そのうちクセになる」
「いらん！」
悪夢なら、とっとと終わってくれ。
「ほれみろ！ 相手チームが審議を要求しているじゃないか！」
すごい剣幕で、シトロンが審判に噛みついている。あれはいいのかと。
約五分ほど、試合が止まった。ピリ付いた空気が、会場に漂う。
女性審判からボディチェックを受けながら、オレは物言いが終わるのを見守った。
男性の審判長が、マイクを持つ。
『えー先ほどスリーズ女学院から、男性が内野に立っていいのか、という物言いがありました。ボディチェックの結果、相手選手は正常であり、選手表にも事前に名前が記載されていることを確認しました。よって、選手として登録していると見なします！』
厳選な審議の結果、試合は続行となった。
観客席から、歓声とブーイングが交互に飛んでくる。
悪い空気は続く。
試合の方も、ワンアウトながらランナー一塁のピンチになった。三遊間に飛んできた球を、オレが一塁に悪送球してしまったのだ。
「身体が馴染んでないんだな。すまん」
男の状態だったら、うまく投げられたかもしれない。自分の身体能力を、過信してしまったな。
「気にするな。取り返していこう」
ムロンに励ましをもらう。
そこから相手も、バント作戦にスイッチした。こちらのエラーをチャンスと見て、意地でも点を取りに来ているらしい。
「次から次と、妙な動きをなさるのですね！」
逆転のランナーを抱えたまま、現れたのはシトロンだ。本日絶好調である。
「ですが、お身体はまだ慣れていないご様子ですわ……ねっ！」
『あっと打った！ これは大きい！』
しかし……。
「チンパン止まれ！ ポワール！ お前の前方に飛んでいくぞ！」
二塁からライト前に走るチンパンを止めて、ポワールに前へ走らせる。
やられた。ホームラン狙いじゃない。初めから犠牲フライが目的だとは。
そうか。点を取れたらいいんだ。犠牲フライだろうと狙ってくる！ うまく落ちてくれれば、センター前ヒットだ。
もしや、やる気のない魔王のいるレフト前を狙ったのか？
センター・レフト間は、ポワールがポムのいるライトに寄っているから、ガラ空きだ。
ペシェの得意球が【遅いチェンジアップ】だと見越して、ホームランを捨てたのだろう。
シトロンもオランジェと同じで、本来は自分を捨てて点を取りに行くタイプだったらしい。どこまでもシステマチックな野球をする。
「おっとっと。よし」
ようやく、ポワールがボールをキャッチした。犠牲フライが成立する。
じれていた三塁手のギアが、トップになった。こいつ、足の早いタイプか。
「こっちだポワール！」
「ほい」
ポワールが放り投げた球を、ホームへ返す。
相手チームのランナーが、足から滑り込んで帰塁してくる。
あわや接触という危ない場面だが、はたして……。
「アウト！ スリーアウトチェンジ！」
オランジェが、選手の足を見事に抑え込んでいた。これで二対二の、同点で九回へ。
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