異世界ゴスロリナイン ～女子野球が盛んな異世界に、監督として召喚された～

第一球 オレたちゃゴスロリがユニフォーム

第1話 【一回オモテ】甲子園の土だと思ったら、異世界の土だった

『さあ、始まりました術式野球、星王杯。「魔王立　野いちご（フランボワーズ）女学園」が守備に回ります。前年度は一回戦で敗退しました。対する攻撃側は、前年度優勝校である「聖さくらんぼ（スリーズ）女学院」。去年に続き、連覇を狙います。前年はスリーズと当たって、一回戦で姿を消しましたフランボワーズ。はたして今年は勝てるのか？』

　アナウンスの声をラジオで聞きながら、監督であるオレはベンチで足を組む。

　試合を行う両校は共に、衣装がフリル付きユニフォームだ。この世界では、野球は淑女のスポーツとなっている。オレのいた日本とは大違いだ。

『フランボワーズ女学園ですが、今大会から監督が、異世界から人間の監督を召喚したとのことで。その名もイチゴー・ダイリン監督です。この采配が吉と出るか凶と出るか？』

　アナウンスが、オレについて語る。

「イチゴー、気にするでない。お主は、この魔王が選んだ男だ」

　ゴスロリの衣装を着たちっこい少女が、オレに労いの声をかけた。彼女はこの野球部のマネージャーながら、魔王である。

「ああ。任せろ。まあ、戦うのはオレが育てた女子たちだが」

　巨乳のエルフがマウンドに立つ。着ているユニフォームは、ピンクが目立つゴスロリのミニスカートだ。下は黒のアンスコである。

『さて一回のオモテ、ペシュ・ロシェ・オグル選手がマウンドに立ちます。以前の試合では、九回に乱闘を起こして退場処分。これが敗北の決定打となりました。今年は大丈夫か？』

　大丈夫に決まっているだろう。

　オレはペシェのメンタル面を、主に鍛えてある。

　カッとなる性格を直すのは、ぶっちゃけしんどかった。

　が、彼女だって勝たなければならないってわかっている。

　抑えるところは、抑えられるさ。

　相手バッターはナイトである。西洋甲冑の上に、青いゴス衣装を着ている。

　監督であるオレに指示を求めてきた。

［思い切っていけ］と、オレはサインを送る。

　ドキッとした表情になって、ペシェが正面を向く。足を大きく上げて、相手に背を向けた。力を溜め込んで、渾身の一球を放つ。

『第一球、投げた』

　ペシェのポニーテールが、フワッと風に跳ねた。絵に書いたような、トルネード投法である。

　火炎魔法を、ボールが離れた瞬間に起動し爆裂させた。そのインパクトによって、球が加速する。ペシェの肩から繰り出されるパワーと、魔術のタイミングが合わさって起きる、芸術的なストレートだ。

『やりました、ストライク！　これまでの暴投とも呼べるカーブ一本調子を封印して、渾身のストレート。続いての球も直球。これで三球三振。見事なコントロールです』

　まあ、こんなもんだろう。

　二人目をゴロで打たせて取り、三人目はファールフライで討ち取った。

『これで、スリーアウトチェンジ。攻守交代です！　見違えました、魔王立フランボワーズ女学園。まったく危なげなし。さて、攻撃の方はどうか？』

　ペシェが先頭を切って、オレのもとに帰ってくる。

「監督、あのサインは情熱的すぎますわ」

　そういえば、ずっとペシェは赤面していた。

「どうした？」

「だって、『今晩は帰さない』とか」

　お前、どんな解読の仕方をしたんだ？　

「はわわ、監督と朝まで投球練習なんて。想像をするだけで、胸が焼け付くようですわ！」

　虚空を見上げながら、ペシェは自分を抱きしめる。

「監督、この調子で我々を優勝へ導いてくださいまし」

「勝つのはお前らだよ。オレは、なにもしない」

　魔王はオレを信じて、異世界女子野球の監督としてこの世界に召喚してくれた。

　高校野球の監督をクビになって、半ば腐りかけていたオレを。

　ならば、オレはオレの仕事をするだけだ。

―――――――――◇　◇　◇―――――――――

　母校を甲子園に連れていき、オレは監督として準優勝に導いた。

　だがオレに言い渡されたのは、解雇通告である。

　理事長の孫を、勝利投手にできなかったせいで。

　投手自身はイイやつだった。「自分がふがいなかったから負けたのだ」と。

　他の選手もその親族たちからも、オレを英雄として見てくれた。

　しかし、メンツを気にする理事長はそう思わない。

　彼が孫に与えたかったのは、一流選手としての肩書きだった。

　とはいえオレ自身も、投手には申し訳ないことをしたと後悔している。

　手元に残ったのは、わずかな退職金だけ。

　帰宅後、郵便受けからとある封筒が入っていたのを知る。付属品として、ビニール袋に入った土が。いたずらかと思ったが、これも郵便物らしい。

　なになに。

　差出人は「魔王立　フランボワーズ女学園」か。

　聞いたこともない。

『指定した場所で、この土を撒け』と、書いてあった。

　それにしても「魔王立」って。「王立」ならまだわかる。どっかの国王様が、テレビ中継でも見てくれていたのか？　試合を見返したが、オレはたいして映っていなかったぞ？

　土をいじってみたが、甲子園の土そっくりだ。

　そんなものをもらっても、実家の果樹園にも撒けやしない。

　甲子園の土は、水はけが良すぎくらいにブレンドされている。雨天でも試合ができるようにするためだ。水を撒いたところで種を吐き出してしまうため、甲子園の土では作物が育たない。

　指定された場所についた。なんの変哲もない河原の野球場だ。草野球か、リトルリーグの監督になれってか。自分を見つめ直すには、それもいいかもな。

　急に、手紙が光ったような感じがした。気のせいだと思うが。

「えっとなになに、『この土を、マウンドに撒くがよい。されば、お主が望む世界に案内しようぞ』って……。怪しいな」

　いつの間に。

　こんな文言、手紙に書かれていなかったぞ。

　ついさっきまで、白紙だったのに。

　薄気味悪くなったが、今更やめるわけにもいかない。

　言われた通り、マウンドに土を撒く。マウンドに立つなんて、現役を退いて何年ぶりだろう？

　こっちは、高校野球の監督業しか知らないんだ。実家の果樹園をやるにしたって、イチから覚え直しだ。メシを食うためなら、監督をせねば。どこへだって行ってやるさ。

　また手紙が光る。

「なになに、『よく言った。では導いてしんぜよう』、だと？」

　手紙から目を離すと、そこには見渡す限りの草原が広がっていた。よく見ると、草むらではない。

　ここは、野球場だ。しかも、近くに仰々しいお城が見える。

　さっきまでの河原は、どこへ行った？　川は流れているが、形がぜんぜん違う。

　選手控室らしき小さい建物が、グラウンドの隅にあった。あそこに、関係者がいるのか？

　ドアが開いている。物騒だな。戸締まりをちゃんと――。

「んひい!?」

　紫の下着に身を包んだ巨乳の少女が、こちらを見て絶句した。

　ここは、更衣室だったのか!?