最強勇者、追放しました

第24話 Flower Garden 後編

「もしもし〜？聞こえるぅ？」

「ああ、聞こえるぞ」

ギーチェから連絡が来た。見つけたか？

「多分伝説のお花畑ぇ？見つけたんだけどねぇ...」

「ん？どうした、歯切れが悪いな」

「なんというか...ねぇ...とにかく来てもらえるぅ？」

一体なんだというのか。ただの花畑でないことは分かっているような言い方だったが、それにしては嬉しそうじゃないな

「分かった、どこへ行けばいい？」

「私が目印におっきな木を生やすからぁ、その根本に来てくれたらいいよぉ〜」

「分かった」

「スレイさん達にもこっちの方から説明しておくよぉ〜」

「了解」

さて、行くか

遠くで巨木が伸びていくのが見える

「あの根本に行けばいいんだと」

「へいへい、結構歩くけど仕方ねぇな」

そして、その巨木に向かって歩き出した

......

...

白い花が見え始めた...なるほどあれが伝説の花畑なのか。思っていたよりも小規模で、伝説といった感じはしないが

「あ！来た！おーーい〜！」

ギーチェが手を振っている

で、その隣でルシアが寝ている

「よく見つけたなー。さてさて、例の噂は本当なのか...」

レイの言葉が気になった

例の噂？

そして、俺はギーチェの元へ辿り着いた

ルシアはどうしてしまったのだろうか、さっきから寝言をぶつぶつ呟いている

「えへ、えへ、えへへへへ、あー、うん、はい、で、ですね...このっ！このっ！...残念...あ、イノウエさん。ん〜」

まあ、ただの寝言だろう

そんなことを考えていると、重大な一つのことに気づいた

「あれ？この辺...に花があったんじゃなかったっけか？」

「うん...それがねぇ〜」

確かに花畑はギーチェ達の足元にあったはずだった

「この花...近づくと消えるみたいで...」

...

「は？」

「ほ〜、噂は本当だったかぁ」

......

...

そして、スレイ達とも合流し、その花についての話をしていた

「と...いうことなんですよ。それでは実験してみましょうかね〜」

簡潔に言えば、ギーチェの言った通りだ

"近づくと消える花"

細かい仕組みは分からないが、ある程度近づくと透明になる特性を持っていて、それが伝説と呼ばれる所以なんだそう

「では、この花は根っこごと掘り起こすと一体どうなるのか！」

どうやら透明でも感触はあるそうで、ロゼが丁寧に掘り起こしていく

すると

「あれ、あっれ〜？急に感触が無くなっちゃいましたよ！！」

「残念ながら、お持ち帰りは不可能と」

レイがそう言った。そして、その手には小瓶があった

「それに入れる予定だったと」

「はい...レアな花だし、手に持っておきたいな〜と...とても残念です...」

「なるほど、これは面白い花だ」

スレイは石といい、自然由来のものが好きなのだろうか

「では、気を取り直して、今度はレイに手伝っていただきましょう」

「よしきた」

なんだなんだ〜？

「...」

レイが目を閉じ、意識を集中させている

そして、目をカッと見開き

「「ゾーーーン！！」」

なぜかロゼも一緒に叫ぶ

すると、周りの景色が一変した

空は消え、辺りの景色は白い六角形の壁のようなものにかき消された

「なんだこれ？」

俺は口に出してしまっていた

「これはですね、レイのスキルです。戦う時に周りを巻き込まないようにする、いわゆる便利スキルなんですけど、今回の実験のために習得してもらいました」

スキルってそんな簡単に習得出来るのか？俺たちのセンスが悪いだけなのか...

「んでぇ？このあとなにするのぉ？」

「この花は周りの風景を使って上手くカモフラージュしてるんじゃないかと言われています」

仕組みは相変わらず謎だが、魔法の一種なのだろうか

「なので、このように隔離してしまえば透明じゃない、本来の色が分かるんじゃないかと思いまして！」

......

...

しかし、花は依然消えたままだ

「あれれぇ、おかしいなぁ。本来の色、もしくは壁の白色になるとと思ったんですけど...」

そして、俺は花の元に行ってみた

花に触れようとするが、どこにも感触がなく、見当たらない

「ん？確かこの辺だったよな？」

...

「ない...」

え？

「ないです！というかもしかして...」

...

全員が息を呑む...

「全部枯らしちゃったかもです〜！！！」

...

やってしまった

......

...

壁は消え、また景色がもとに戻る

太陽が少しずつ沈んでいく。沈みきってないことから、原因が俺たちにあることは明白だ

「まあ、落ちこまないでください...すぐに枯れてしまう花なんですから...」

スレイがフォローに回る

...

「いえ、これはまた一つ、いいことが分かりましたよ...」

「と、いいますと？」

「きっと、太陽の光が無ければ枯れてしまう花なんですよ！」

なるほど？

「このスキルは周りを完全に隔離する。光源は壁から照射されているから、光の有無とか、そんなんじゃないんだろうな」

「また一つ知識が増えました！枯らしちゃったのは残念ですが、良いことが分かりましたよ！！」

満面の笑みを浮かべて、こちらを見る

えらい前向きなことで...

「あ、出来た」

いきなりギーチェが何かを言い出した

「なんか言ったか？」

ギーチェの方を見て聞く

どうやら地面を見て何かを突っついているようだが

まさか...

「ほらほらぁ、こっち来て触ってみてよぉ〜面白いからぁ〜」

言い方が中年オヤジだ

「え？なんですか.........もしかして、これって！」

ロゼは虚空を見つめ、なにかをしている

「そぉそぉ！この花の生やし方も分かっちゃったよぉ〜！」

...

「またか」

「またらしい」

「どういうことだ？」

「パンダがちくわからはえてきてる〜」

ルシアはまだ寝ぼけている...

にしても、相変わらず、ギーチェはさりげなく凄い事をやってのけるやつだ

「えへへぇ〜」

ギーチェの柔らかく、優しい表情

探究心をくすぐる事象に対して、ドキドキしながら目を光らせるロゼ

そんな、優しい世界

俺の心も、柔らかくなっていく気がした