腕時計の行方
下校後。いつも通り、千夏さんの家のリビングに向かうと、千春さんがダイニングテーブルに腰かけながら、何かを持ってそれを細部までチェックしている。
何だあれ？ 小さいから、扉付近からはよく見えない…。
僕達の気配に気付いた千春さんは、こちらを観る。
「おかえり、千夏ちゃん・玲君」
「母さん。何観てる訳？」
僕達は千春さんの元に近付く。それにより、彼女が見ていた物の正体が分かった。
どうやら腕時計のようだ。
「部屋の片付けをしてる時に見つけてね。他の腕時計はボロボロだったけど、これだけは使えそうかも？ って思ったんだけど…」
「それ、動いてないじゃない」
千夏さんが指摘する。
「そうなの。電池を買うのも、時計屋さんに持って行くのも面倒なのよね…。かといって、捨てるのはもったいないし…」
「思い出の腕時計とかですか？」
使う機会がないなら、見た目がキレイでも捨てると思うけど。
「私が社会人として働く前にお母さんに買ってもらった、ちょっと高い腕時計らしいわ。でも、結婚してからつけなくなってね…」
「何でよ？ おばあちゃんに買ってもらったなら、つけ続けない？」
僕も千夏さんに同意だ。
「主婦になると、働いている時と比べて時間に縛られることが少ないの。だから腕時計でこまめに確認する必要がないのよ」
家事は忙しいものだけど『毎日○時〇分までに、終わらせないといけない』みたいな制約はないよな…。
「それに食器洗いとかの水仕事をする時に、腕時計がついてると困るのよね…」
確かに、ゴム手袋とかをはめにくいか…。防水に未対応かもしれないし。
それらの理由によって、だんだんつけなくなった結果、しまわれたんだね…。
「千夏ちゃんと玲君は、腕時計に縁がないでしょうね」
千春さんが僕達を観て言う。
「そうね。時間を確認したければ、携帯を見れば良いし」
同感だ。悪いけど、時間しか確認できない腕時計に必要性を感じない。
「これも時代の流れかしら…。昔は、ステータスの象徴だったんだけどね」
「そうなんですか？」
腕時計にそんな印象ないけど…。
「どんな物もピンからキリまであるけど、腕時計も例外じゃないわ。営業や交渉とかで高級腕時計をさりげなく見せることで、できる社会人としてアピールできるのよ」
「ふ～ん。腕時計にそんな力があるとは思えないわ」
僕も千夏さんと同じ考えだけど、何かしらの魅力があるのかな…？
「結局、その腕時計はどうする訳？」
さっきは迷ってたみたいだけど、考えをまとめたかもしれない。
だから千夏さんは訊いたんだろう。
「一応、時計屋さんに持って行って直るか確認してみるわ。もし直ったら…」
…？ どうする気なんだろう？
「玲君にあげちゃおうかな？」
「僕ですか！？」
少し前に『縁がない』って話したのに…。
「お母さんが買った当時は高かったかもしれないけど、もうそんな価値はないと思うの。玲君のオシャレアイテムになるかもしれないわよ」
「う～ん」
腕時計がオシャレアイテムになるかな？
「良いんじゃない。玲、もらっておけば？」
千夏さんはそう言うけど…。
「私が持っていても、また引き出しに戻るだけだし…。気が向いた時でも付けてくれると嬉しいわ。いらないなら、捨てて構わないから」
使い道は０じゃないし、もらっておこうかな？
「そこまで言うなら、ありがたく頂きますね」
「ありがとう♪」
後日。千春さんはあの時計を時計屋に持って行ったようだ。
電池や部品の在庫はあり、その場で修理されたらしい。
放課後に千夏さんの家に寄った時、時計は僕にプレゼントされた。
千春さんのお母さんである、千鶴さんの時計か…。
お礼を言うために、会いに行くのもアリかもしれないな…。
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