BUTTON（藁人形は笑う）

出会い——Merry have we met

　胴体から切り離されたぼくの頭が、敷き詰められた藁の上にゴロンと落ちた。

　こんなに頭は重かったのか。

　吹き上がる血が、藁に吸い込まれていく。

　首の切り口が燃え上がるように熱い。

　ぼくが鶏だったら、頭のない胴体は藁を蹴散らし処刑台を飛び降りて、集まった野次馬の間を呪いながら駆け回っているだろう。

　だが、後ろ手で縛られた体は、座ったままで痙攣するだけだ。

　目隠しがずれ、血だらけの斧を持った処刑人が目に入った。

　この大男も家に帰れば、一人の父親。

　首切りの今日の稼ぎで、一人娘にみやげを買って帰るだろう。

　買うのは甘いお菓子か、小さな人形、それとも、尨毛（むくげ）の子犬だろうか。

　大男の頭上には真っ青な空と白い雲が広がって、一羽の鳥が飛んでいた。

　ぼくの血を吸ってベトベトになった藁は不快だけれど、その不快さを感じるのもあと僅かだ。

　視力が消えて、青空も暗闇に変わっていく。

　ぼくの斬首に興奮し歓喜する野次馬たちの声も消えかけている。

　頭を落とされた体は、どうしているだろう。痙攣は、もう止まったろうか。

　見えなくなった目から最後の涙がこぼれ、頰を伝う。

　不意に耳元で声がした。

「首のない鶏はね。いくら走り回っても逃げ場はないの。すぐに捕まり羽をむしられ、丸裸にされて食べられてしまうのよ」

　鳥の声だ。真っ青な空と白い雲の間を飛んでいた鳥の声だ。

「あら、いやだ。まだ、聞こえていたのね」

　鳥はケラケラと笑い、ぼくの頭の下から血に染まった藁を引き摺り出すと、飛び立っていった。