ハンゲツ王国ものがたり

休日にて

　八月も終わりに近付いていた頃。トーコの休日、ちょうどオズワルドも仕事が休みだった時のことだ。

　昼前に、ケヤキ村の市場で魚を買ってきた後、トーコとエドガーは家に帰ってきた。

　トーコは玄関の鍵（かぎ）を開けて、家の中に入った。その後、買ってきた魚を冷暗所に置き、台所で手を洗った。

「ちょっと待っててね、エドガー」

　エドガーの寝室に直結する裏口を、トーコは開けようとしていた。

　裏口と言っても、エドガー専用が故、城門くらい巨大な横開きの扉である。部屋の端の装置、回転式の取っ手を動かさなければならない。

　うっかり力み過ぎて、手のひらに取っ手の跡が付きそうな程、重くて動かしにくいようだ。

　裏口の開け締めが終わると、エドガーはゆっくりと自分専用の休憩場所に入った。

　すると、台所のテーブルの上に、使用済みらしきカップが一つ置いてあるのに、エドガーだけではなくトーコも気が付いた。

「ったく！　いつの間にアヤツめ、合鍵（あいかぎ）で入りおってっ！」

「……て言いつつ、エドガーは、すんなり許可してくれた、じゃん……？」

「そっ……。それは、だな。お前が、尋常（じんじょう）無いくらい切なそうにっ、聞いてきたから仕方無くだっ！　仕方無くぅ……」

「そ、そっか？　ありがとう。……て、あれっ？　もしかして寝室、開いてる？」

　トーコが言っていた『寝室』というのは、もちろん自分の寝室である。

　台所の真横の、締めてきた自分の寝室のドアが、なぜか全開していたので、トーコは恐る恐る寝室の中を確認した。

　と、その時っ！

「キキアァァァァァァァァーッ！」

「どうしたっ、トーコォォ！？」

　トーコの悲鳴を聞いて、エドガーはその場で、精一杯の大声を発した。

「オズワルドさんっ！！　ベッドを使うのはいーけど、せめて下着だけはっ、履（は）いてくださいっ！」

　顔を真っ赤にしたトーコは、勢いよく台所の方を向いた。

「……ん？　帰って、きた、か……」

　オズワルドが目を覚まして、起き上がる気配を察すると、トーコは再び声を出した。

　トーコのベッドで、彼は全裸で昼寝していたようだ。

「しっ、下着……、もう履（は）いた？」

「シーツで隠している」

「そっ、そんな話じゃ無いからっ……」

（てかっ！　何で、このヒト、さっきからずーっと冷静なのおぉ！！）

　そう心の中で独り言を言いながら、トーコは深呼吸を試（こころ）みた。

「ひゃっ――」

　と、いきなりオズワルドに後ろから抱き締められ、トーコはものすごく硬直（こうちょく）した。下着以外の、引き締まったオズワルドの肌が触れているのに気付くと、トーコは恥ずかしさがさらに増した。

「汗臭いかもだし、エドガーも見てるしっ！　それと、やっぱ服も着てくださいっ。お願いします……」

「さっき浴室も借りた、すまんな」

「話っ、聞いていますかっ！？」

　台所の奥に居たエドガーはと言うと、全ての歯を剥（む）き出しにし、今にもオズワルドに向かおうとする体勢だった。

「……おのれ。この儂（わし）に対して、随分（ずいぶん）と強気だな？」

「まっ、待ってエドガーッ！　暴れて炎を吹くと、家が壊れちゃうからっ！！」

　まあ、一度だけだが、ルークと生活していた頃、夜中に盗人（ぬすびと）が入った時に、エドガーが家を半壊させたことがあったそうだ。

　トーコの言葉を聞くと、エドガーは渋々（しぶしぶ）口を閉じて、深い溜息をついた。

「あああぁ〜、分かっておるっ！　痴話喧嘩（ちわげんか）は竜でも喰（く）えんわっ。ギザギザ山まで散歩してくるぞっ！」

　と言うと、エドガーは口を使って、とっても器用に、自分専用の裏口の取っ手を回し始めた。

「散歩の後、リズの家で昼を食ってくるっ」

　エドガーは普段、ヒノキ村で商品にならない生の食材を無償で貰（もら）い、その場で三食の食事を取っている。

　裕福な国民以外は、村が経営する施設か個人宅で、自給自足の生活をしているそうだ。

　あっという間に裏口を開けたエドガーは、そのまま高速で空へと飛び去った。

　その後、いつの間にか服を着ていたオズワルドが「閉めねーとな」と呟（つぶ）きながら、横開きの装置を閉めたのだった。

「ありがとう」

「……で。魚は、どーするんだ？」

「えっと。あ、ムニエルにしようかな？」