貴方が嫌い過ぎて、嘘をつきました。ごめんなさい

第47話：卒業式 入場−答辞

　在校生全員が講堂へ集まり、保護者も見守る中、卒業生が入場した。

　３年生は男子生徒が多く、２年生が女子生徒が多いのはいつもの事である。

　本来男女は別々で入場するのだが、ルロローズと第二王子は、夜会に入場するかのように腕を組んで入場した。

　おそらく、婚約者はルロローズだと見せつけたいのだろう。

　しかし講堂内の反応はイマイチ悪かった。

　それはそうだろう。二人はすっかり忘れているが、表向きの婚約者はフローレスなのだ。

　フローレスが婚約者から婚約者候補に格下げになり、ルロローズも婚約者候補になった事は、王家により伏せられている。

　生徒達にはともかく、保護者には単なる不貞行為にしか見えないだろう。

　王家が素直に、フローレスとルロローズの二人が婚約者候補である事を発表していれば、この様な微妙な空気にならなかったのに。

　フローレスは扇の陰で笑った。

　開会の挨拶、学園長の挨拶、来賓客からの祝辞、在校生からの送辞と式は進む。

　後は卒業生の答辞と、国王陛下からの御挨拶を残すだけである。

　第二王子は答辞の為に、既に舞台ウラへ移動している。

　なぜかルロローズも居ないが、フローレスは気付かない振りをした。

　どのような言い訳で二人で一緒にいるのだろうか。

　もしかしたら、式の進行を行う人達も協力者なのだろうか？

　泥舟なのに。

　フローレスは高笑いしたくなるのを、グッと堪えた。

「卒業生答辞」

　舞台上の進行役が音声拡声器を使い、講堂内に次に行われる事を説明する。

「ベリル・ザ・ドム・ペドロ・オベリスク、ペアラズール国第二王子殿下」

　第二王子が呼ばれ、少しだけ生徒達がざわついた。

　答辞は学年首席が行うのが常である。　

　今までの慣例であれば、フローレス・オッペンハイマー侯爵令嬢では？

　第二王子殿下は、３年生へ進級しないで卒業するのか？

　そうは思っても、誰も異議は唱えなかった。

　ただ、なぜか妙な胸騒ぎだけは感じており、皆が落ち着かなかった。

　第二王子が壇上へとあがる。

「この良き日に、皆と共に卒業出来る事を、私は誇りに思う」

　晴々とした顔で挨拶をする第二王子を見て、生徒達も保護者も心配は杞憂だったのだと胸を撫で下ろした。

　その直後である。

「この良き日に、もう一つ皆に知らせたい事が有る！私はフローレス・オッペンハイマーと婚（・）約（・）破（・）棄（・）し、ルロローズ・オッペンハイマーと新たに婚約を結ぶ事とする！」

　第二王子が手を差し伸べると、ルロローズが階段を登り、その手を取った。

「フローレス！貴様も来い！」

　壇上で第二王子が叫ぶ。

　フローレスは視線を壇上から保護者席へと移した。

　特別席が設置されており、そこには国王と王妃、第一王子が居た。

　三人共、離れた場所に居るフローレスから見ても判るくらい顔色が悪い。

　しかも前を向いたまま、なぜかフローレスの方を見ようともしない。

　なぜだろうと思ったフローレスの視界で、動く影があった。

　フローレスの方を向いて小さく手を振ってくる。

　王家の三人の陰で見えなかったが、アダルベルトが参列していた。