貴方が嫌い過ぎて、嘘をつきました。ごめんなさい

第32話：予想外の提案

　いつものように第二王子とルロローズと一緒に馬車で学園へと向かったフローレスは、第二王子がルロローズをエスコートしたのを確認して、席を立った。

　二人が歩き始めたタイミングで馬車の出口へ立つと、馭者が手を貸してくれるのだ。

　立ち去る前だと、第二王子が手を出す可能性が有る為に、馭者は手を出せない。

　目の前に差し出された手に、フローレスは何の疑問も持たずに触れた。

　馭者だと疑っていなかったからだ。

　いつもと違う感触に思わず顔を上げると、最近やっと見慣れてきた麗しい顔があった。

「なっ！？」

　驚いた拍子に、馬車の階段も踏み外した。

　ガクンと崩れ落ちる体を、手の持ち主であるアダルベルトが抱きとめた。

「大丈夫ですか？」

「申し訳ありません。ありがとうございます」

　思わずしがみついた腕を解き、フローレスはアダルベルトへ謝罪する。

　そして、本人にしか聞こえない小声で、咎めるように問い掛けた。

「何していらっしゃるんですか？こんな所で」

　フローレスの問いに、アダルベルトはフワリと……いや、ニヤリと笑う。

　どちらにしても、周りからは黄色い声が聞こえてきた。

　思った以上に注目されていた。

「ほら、恋愛小説でよくあるじゃないですか。悪役令嬢が不貞を捏造されて婚約破棄されると、反撃してハッピーエンド。他国の王子と結婚して幸せってアレですよ」

　アダルベルトを特別応接室へと引きず……案内したフローレスは、なぜ学園に居るのかを質問した。

　返って来た答えが、上記の意味不明なものである。

「それは、私が悪役令嬢で、反撃されるのは第二王子殿下ですよね？」

「そうなりますね」

　二人は無言になる。

　その表情は正反対で、アダルベルトは大変良い笑顔であり、フローレスは苦虫を噛み潰したような顔である。

「……それ、第二王子殿下が不幸になるアレですよね？」

「そうですね」

「駄目じゃないですか」

「え？駄目ですか？」

「駄目でしょう」

「それは、なぜですか？」

　アダルベルトに問われ、フローレスは即答出来なかった。

　そう言われると、なぜ駄目なのだろうと考えてしまったからだ。

　別にフローレスが望んで婚約者になったわけでは無いのに、なぜか最初から敵意剥き出しだった。

　交流会にはまともに来ず、スッポカシた事もある。

　それが侯爵家で交流するようになり、初回にフローレスの了承無く、ルロローズを勝手に参加させた。

　まだフローレスが婚約者だった頃に、ルロローズに懸想した。

　今の姉妹二人が婚約者候補になっている状況は、フローレスが密かに希望して誘導したので気付かなかったが、普通に考えたらかなりの駄目男だ。

　出来の良いフローレスをキープしておいて、ルロローズが王子妃確定したら、フローレスをポイ捨てするのだ。

　ルロローズが育たなかった時の為に、フローレスが婚約者から婚約者候補になった事を発表していない時点で、フローレスだけが負担を強いられていた。

　あれ？別に駄目じゃなくない？

　フローレスは、目からポロリと大きな鱗が落ちた。

　今までは第二王子の婚約者と周知され過ぎていて、周りに年頃の男性が寄って来なかった。

　しかしなぜか、帝国の第三皇子であるアダルベルトは、協力する気満々である。

　フローレスは婚約者候（・）補（・）なので、小説ほどの酷い制裁は第二王子に科される事は無いだろう。