ひっそり静かに生きていきたい ～拾遺録～

第167話位 殲滅の魔人・命名編（上）

　迷宮（ダンジョン）警戒なんてのは退屈な任務だ。

　特に何も無い朝の時間なんてのは。

　退屈が過ぎると眠くもなる。

　確かに魔物が大量に出てくると大変だ。

　しかし普段は出てきても２～３匹。

　それも出てくる前に魔道士部隊の方から連絡が来る。

　だがあのパーティが出てきた後、魔物の気配すら無くなった。

　だからまあ、余計に退屈だ。

　平和なのはいい事だけれど。

　つまり朝の交代が来るまでの時間の最大の敵は魔物ではない。

　眠気だ。

　自然と眠気払いに立ち番しながら雑談、なんて事になる。

「昨日からこの迷宮（ダンジョン）を攻略している冒険者って、若い女の子達だって本当か？」

「そういえばトールは昨日の昼、立ち番だったんだよな。どんな子だった。若くて可愛いと噂だけれど」

　ああ、またその話か。昨日夕方にもしたのだが。

　しかしこいつらとはこの時間まで警戒場所と時間が別。だからまだ話していない。

　もう一度話すのは面倒なんだが。そう思いつつ俺は頷く。

「ああ、本当だ。確かに若くて可愛かった。３人ともだ。だが手を出そうと思うならやめておいた方がいい」

「何でだ。向こうだって直衛や前衛になる男性戦士はいた方がいいだろう。俺だって正規の国家騎士団員だ。一般的に見ても前衛のエリートだろ」

　ああ、こいつらもか。思わずため息が出てしまった。

「何だよ、何かおかしいのかよ」

　仕方ない。２度目の説明をするとしよう。

　俺はもう一度ため息をついて、そして口を開く。

「なら何故、あの時の当番員の誰もがそうしないと思う？　俺みたいな妻帯者だけじゃない。独身だって若いのからそれなりのベテランまでいたんだ」

「誰もそんな事思いつかなかったんだろ。そうでなきゃ顔が好みじゃなかったとかさ」

　思いつかなかったなんて事はない。それに３人とも若くて綺麗で可愛かった。

　だが面倒なのでその事は言わない。

「あのパーティがどれくらいの強さか、お前は知ってるのか」

「冒険者なんて騎士団に入れなかった連中だろ」

　間違ったエリート意識を持っているなと思う。　

　まあ、俺も実際にあの光景を見るまではそう思っていたのだが。

　ならばという事で、軽く質問をしてみる。

「お前は３人で、未知の迷宮（ダンジョン）に入って、数時間程度でコボルトなんかの魔物を百匹以上倒せるか？」

　勿論俺は出来ない。しかし……

「何冗談言っているんだ。そんなの無理に決まっているだろ。聖騎士級の連中だってそんなの出来る筈ない」

　だろうな。それが普通の認識だ。

　俺も前はそう思っていたのだ。あの光景を見るまでは。

「それが出来るんだよ、あの連中は」

「どういう事だ、それは？」

　俺はため息をひとつついて、話しはじめる。

「追加説明をするのが面倒だから、最初から時系列順で話すぞ。

　あのパーティが洞窟から出てきた時からだ。あのパーティは洞窟から馬車で出てきた。どうやら迷宮（ダンジョン）内を馬車で移動していたようだ」

「馬車なんて魔物に襲われたら一発じゃないのか」

　確かにあの馬車を見なければそう思うだろう。

「ああ。だが魔物たっぷりの迷宮（ダンジョン）内でも使っているくらいだ。普通の馬車じゃなかった。そもそも牽いているのが魔物としか思えない代物だった」

「魔物に馬車を牽かせる？　無理だろそれ。魔物は本能的に人間を襲うからな。常識だろ。馬車なんて牽ける訳ない」

　まったくその通りだ。

　だから俺は同意をしめすべく頷いて、そして先を続ける。

「ああ。実際魔物ではなかった。後ろについていた馬車から女の子が２人、こっちに挨拶に来た。彼女達によるとあれはゴーレムだそうだ。異国に伝わる伝説の生き物を模したゴーレムだと」

「ほら、やっぱり魔物じゃないじゃないか。ただゴーレム馬車となると相当な金持ちだな。俺も冒険者になれば……」

　甘いな。そう思いつつ俺は更に続ける。

「彼女達によると、朝、迷宮（ダンジョン）の洞窟をラクーラ側から入って抜けて来たそうだ。確かにここ数日、こちら側の迷宮（ダンジョン）から入った冒険者はいない。だからその言葉は正しいのだろう。

　迷宮（ダンジョン）内がまっすぐの洞窟だったとしても、向こう側からここまで５離（10km）くらいはある筈だ。

　しかし彼女達のゴーレム馬車が出てきたのは11の鐘より前だった。つまりそれだけの時間で迷宮（ダンジョン）を走り抜けてきた訳だ」

「つまり魔物と遭わないよう、高速で突っ切って来た訳か。戦闘に自信が無いからそんな事をしたんだろ。無茶するな」

　いやそうじゃない。そう思いつつ先を続ける。

「さらに彼女達は、疲れたからこの広場で休憩していいかと俺たちに聞いた。あと倒したコボルトを処理したいけれどここで焼いていいかと。

　ただ、そこの広場は迷宮（ダンジョン）の出口、洞窟の真ん前だ。危険だからもう少し先まで行ってからの方がいいんじゃないか。俺はそう聞いてみた。

　そうしたら彼女達にこう言われた。『今日はもう魔物は出てこないと思います。だから心配ありません』と。

　何か魔法使い的な封鎖措置でもしたのだろう。そう思って俺はOKを出した訳だ」

「なるほど。そんな便利な魔法があるからこそ、迷宮（ダンジョン）を馬車で抜けるなんて事が出来た訳だ。便利だな、魔法って」

　俺以外の３人が頷く。

　ああ、あの時は俺もそう思ったさ。

　しかしこの話の核心部はこの先なのだ。

「OKしたら彼女達は馬車の方へ戻っていった。そうしてすぐに、今度はこっちへ来た２人とは別の、小柄な女の子が出てきた。

　またこっちに来るのだろうか、そう思ったのだが彼女は途中、広場の中央で立ち止まった。そして俺がまだ見たことがない形をした、自在袋らしい袋を出した。

　次の瞬間、魔物の山が積み上がった。山としか言えないくらいの量だ。臨時隊舎の大天幕よりは大きかったからな。

　200匹は超えていただろう。ほとんどはコボルトだが、中にはアークコボルトやエルダーコボルトなんてのもいた。勿論全部死骸だ」