３４歳、独身無職。女子大生に拾われる

第39話 女子大生のご褒美

　神聖な雰囲気を醸し出す、都内のチャペル。

　まだ来る予定もない場所に、俺は今緊張を感じながら立っている。

　本来なら厳かなんだろうけど、今日はまた違った空気が漂う。それもそのはず。今まさにドラマの最後も最後、ラストのワンシーンが撮影されようとしているんだから。

　そしてその中心人物は、我らが笑美ちゃんと軽部黎。

　さっきのリハーサルも１発ＯＫ。このドラマでＮＧを出していないなんて凄いぞ笑美ちゃん。だからこそ、最後もこのままパーフェクトに終えたい。それは確実に自信に繋がるから。

「それじゃ、本番行きまーす！」

　最後のシーン。チャペルで向かい合い、キスをする。なんて事無いかもしれないけど、練習通りにやれば一発でＯＫだ。頑張れ……笑美ちゃん！

「３、２、１、カタン！」

「花……愛してる」

「私も……」

　リハーサル通り、笑美ちゃんの肩に手を載せ……軽部が顔を近付ける。そして……キスをした！

　よっし！　後は監督のカット……ん？

　それは、にわかには信じられない光景だった。

　台本ではキスとは言えどフレンチキス程度。リハーサルは寸止めで終わっていたけど、その意味は軽部なら分かっているはずだった。ただ、目の前の奴はどうだろう？　フレンチキスどころか、何度か顔の向きを変え……ディープキスとは言わないまでも、それなりに激しい事をしている。

　はっ、はぁ？　待て待て、台本と違うじゃないか！

　その予想外の行動に、不安を覚えたのは笑美ちゃんの様子。今朝の話でも軽いキスだから、リラックスなんて互いに笑っていただけに、驚いていないか心配だった。

　笑美ちゃん……

　心配そうにその様子を見つめる俺。ただ、その心配もすぐに杞憂に終わった。そんな激しいキスにも、笑美ちゃんは焦るどころか、上手く対応し……その身を任せていたのだから。

「カット！　ちょっと軽部君～！　それはダメだよぉ」

　そんな監督の声に、周りの空気がガラリと変わった。当然、笑美ちゃんと軽部も離れ……監督のＮＧ発言が軽部に飛ぶ。

「すっ、すいません！　つい役に入り過ぎちゃって……」

　……おい。お前まさかマジで笑美ちゃんに気があるんじゃないだろうな？　しかも本番一発目でこれは……いくらなんでも反応できない。ホントに偶然か？

「ちょっとやり過ぎかな？　台本通りお願いね？」

「はい！　笑美ちゃんも本当にごめんねっ」

「全然ですよ？　大丈夫です」

　それにしても笑美ちゃん。突然あんなキスされても演技止めなかったな？　しかも今の感じも至って普通って感じだったし……それだけ役に入り込めてたって事か。

　マジで俺も想像できないほどの速さで、女優としての階段を上がっているよ。

　……けど、怪しい危険分子も判明したぞ？　軽部黎。確か今日は撮影が終わった後、監督や関係キャストの皆で打ち上げだったよな？　あくまで交流も兼ねてるから、俺は行かないけど……笑美ちゃんも軽部も出席予定だ。この様子じゃ、軽部の奴笑美ちゃんを誘いまくるんじゃないだろうな？　

　……心配だ。

　★

　……やっぱり心配だ。

　家に戻り、ご飯を食べつつ……結構なビールを飲んでいるが、どう頑張っても笑美ちゃんの事が気になって仕方がない。

　マズイな。アルコールとスケジュール調整という仕事の力を借りれば、気が紛れるかと思ったけど……そんな事はないな。

　えっと……ちょっと早めに打ち上げが始まって、もうすぐ１時間半か。まだまだ盛り上がってるだろうな。それに２次会、３次会も考えると笑美ちゃんが帰って来るのはまだまだ。てか……軽部と一緒にって事も考えられる。

　はぁ～なんだろう。確かに軽部黎は良い男だったけど、この数カ月で全てが分かるわけじゃない。特に、撮影以外の……本当のプライベート。

　打ち上げだって、出来れば主演した人達で楽しめる様に……全員マネージャは同席してない。それは烏真社長も承知済みだし、その件を相談した時、

『いやぁ、丈助が心配するのは分かるけど、笑美ももう大人だからね？　自分の行動に責任を持てるんじゃないか？　てか、そもそもそういう事が出来る子だって、丈助が１番良く知ってるんじゃない？』

　確かに烏真社長の言う事はごもっとも。言うなれば、そう言う関係になるもならないも本人次第だ。仮に軽部と一緒に居る所を撮られたりしたら、それはそれでヤバいけど……それを含めても、なぜこんなに不安なんだ？　何と言うか、あれか？　まだ俺の中ではあの小さい事の笑美ちゃんの姿が見えているのか？

「はぁ～」

　ガチャ

「ただいま～」

　なんて、大きな溜め息をついた時だった。突然玄関のドアの開いた音が聞こえたかと思うと、その元気な声と共に……

「君島さん！　ただい……って！　どしたの？　飲み過ぎじゃない！？」

　渦中の人物が目の前に現れた。

　それはさっきまで自分が望んでいた人物なのだけど、いざ現れると……理解が追い付かない。

「あれ？　笑美ちゃん」

「はい！　笑美ですけど？」

　……えっ？　いやいや、時間的にこれから打ち上げが盛り上がるんじゃ……その２次会は？

「あの……打ち上げは？」

「皆さん良い感じに出来上がって来たので……お暇しました！　もう十分、皆さんとは祝杯はあげましたからねぇ」

「えぇ？　途中で来たのか？　それって大丈夫か？」

「監督さんもプロデューサーさんもベロンベロンで、キャストの皆もはしゃいでるんで……たぶん誰も気付いてないですよ？　声は掛けましたけどね？　ふふっ」

　そう言いながら、笑顔でソファーに座る笑美ちゃん。そして、手に握っていたビニール袋をテーブルに置くと、そそくさと中からあるものを取り出した。

「ん？　笑美ちゃん……それって、気長なカクテル？」

「正解です！　超低アルコールなカクテル系チューハイです」

「いやいや、いくらなんでもそれ飲むんだったら、ジュースで良いんじゃ……」

「ダメです。お酒じゃないと」

「えっ？」

「だって……祝杯にならないじゃないですか？」

　笑美ちゃんはそう言うと、徐に缶を開ける。そして少し微笑みと真っすぐに俺の目を見てこう呟いた。

「君島さん。色々と練習に付き合ってくれてありがとうございます。無事に撮影を終えられたのも君島さんが居たからです。だから、どうしても……君島さんと初出演作の完成をお祝いしたかったんだ。だから……ねっ？」

　その瞬間、缶を少し持ち上げる笑美ちゃん。

　その行動と、言葉に……何とも言えない感情が込み上げる。

　ったく、俺なんてちょっと手伝ってあげただけだろ？　殆どは、君の努力の賜物だ。間近で見て来たからこそ十分分かる。でも、それでもそう言ってくれると……嬉しいに決まってる。

　それに、俺なんかの為に早く帰ってきてくれてありがとう笑美ちゃん。

「俺はただちょっとサポートしただけだよ？　自分自身の力だって。でも、素直に嬉しいよ。これまでも、これからも……よろしくお願いします。笑美ちゃん」

「ふふっ。じゃあ……」

「「乾杯っ！」」

　君はもっと凄い存在になれる。

　俺にもその一端を……担わせてくれ。

「なんか、今更恥ずかしくなってきました」

「おいおい。今更か？」

「ふふっ。あっ、君島さん？」

「ん？」

「練習も今まで通りお願いしますね？　ず～っと！　てへっ」

　まっ、マジか？　いや一端を担わせてくれとは思ったけど……

　それも継続ですか！？