３４歳、独身無職。女子大生に拾われる

第2話 女子大生に疑念を抱く

　じょっ、女子大生？

　何食わぬ顔でそう言い放った女の子は、足取り軽やかに公園の出入口の方へと歩き始める。

　そんな背中を目にしながら、俺の頭の中は疑問で溢れ返っていた。

　彼女は何者だ？

　なんで家に？

　どうしてこうなった？

　しかし、そんな数多の疑問に解答が追い付く間もなく、女の子がチラリとこちらに視線を向ける。

「何してるんですか？　こっちです」

　かっ、考えてる場合じゃない。それにさっきの言葉……大人しく付いて行くしかないか。

「わっ、分かった」

　俺はビールに押し潰されていた鞄を手に取り、ゆっくりと立ち上がった。そして、女の子の後を追い掛け……公園を後にした。

　……それにしてもここはどの辺りなんだろうか。

　女の子の背中を前に、俺は辺りを見回して見る。正直、さっきの公園に辿り着くまでの記憶はあやふやだ。

　ざっと見る限り、アパートやマンション、一軒家もそれなりに多く見える。電車に乗った記憶はないし、歩いて来たと考えると……駅から外れた住宅街ってとこだろうか。営業でも来た事がなければ、滅多に来る機会もない場所だ。

　とはいえ、やっぱり謎なのはこの女の子の存在だ。

　初対面のおっさんに声を掛けて、ウチに来いって……正直正気の沙汰じゃないだろ。しかもビールの空……って！　なに両手に自分の荷物持たせてんだよ俺。いくらなんでもそれはマズい。

「あっ、あのさ」

「はい？」

「そのビールの袋、俺が持つよ。元はといえば俺の荷物だし」

「……そうですか。ではこっちをお願いします」

　女の子はそう言うと立ち止まり、空き缶の入ったビニール袋を差し出した。

「あっ、あぁ」

　そっちの手を付けてない方が、本数も結構あるし重いと思うんだけど……気を遣っているのか？　それともただの偶然なのか？　それにしても、

「じゃあ行きますよ」

　マジで良く分からない子だな。

　なんて事を考えつつ、それからしばらく俺は女の子の後を付いて歩いた。まぁ意外と曲がる事が殆どなくて、曲がったのは１度だけ。公園からの道のりは今のところ簡単に覚えられている。

　公園の所を歩いてたって事は、本当にこの近くなのか？

　なんて思って居た時だった。目の前の女の子が立ち止まったかと思うと、

「ここです」

　ある建物の前で顔を上げた。

　★

「どうぞ」

　目の前の光景が現実かどうか定かではない。ただ、ドアの先に見える広々とした空間だけでも、１つの確証は持てる。

　この子……もしかしてとんでもないお金持ちのお嬢様か！？

　見上げなければ最上階が見えない建物。

　自動ドアの入り口にオートロック。更にはシックなエントランス。そしてここは７階という高層階。

　それだけでも、１人暮らしにはもったいない場所である事は間違いない。

「おっ、お邪魔します」

　そして……でかでかとお目見えするリビングには大型のテレビにソファ達。さらに横には２つのドアが見え、間取り的には２ＬＤＫだろうか。それにしてもこの広さは俺の知ってる２ＬＤＫじゃない。

　にも関わらず、所々に見える薄いピンクや水色といった女の子らしいカバーが、しっかりと女子大生をアピールしてくる。

「ソファ座って下さい」

　っと、あんまジロジロ見るもんじゃない。とりあえず言う事を聞いておこう。

「しっ、失礼します」

　こちらを見ながら手を向ける女の子に従う様に、俺はソファの前に歩みを進めた。一方の女の子は、キッチンの方へ向かい何やらしている様子。

「なんで立ってるんですか？　座って下さい？」

「えっ……あぁ」

　とは言っても、先に座って良いものだろうか？　……ダメだな。仕事で染み込んだ思考がプライベートでも出るのは。家主が良いというんだから良いだろう。

　俺は返事をすると、ゆっくりとそのソファへ腰を下ろす。

　さっきまでのベンチとはまるで違う柔らかさは、思わず変な声が出そうな程だ。

　お尻が太ももが、優しく包まれるような感覚だ。さぞかし高いんだろう。やっぱり余程の金持ちのお嬢様に違いない。

　けど、そんなお嬢様がなぜ俺を？　

　遊び道具を探していたら、公園で見つけた？

　ロクでもない奴らを見つけて、お金持ちが集まる闇のゲームにでも参加させる？

　罵るだけ罵って、やっぱり飽きたら警察へゴー？

　お嬢様とおっさん。それらを結びつける答えなんて、ロクなモノがない。

　漫画やドラマなんかじゃこういうシチュエーションの場合、男有利に描かれる事が多い。けど、実際にそういう場に遭遇すれば分かるだろう。この逃げ場のない恐怖を。あぁ……これから俺は……

　カタッ

「どうしたんですか？　変な顔して」

「えっ？」

　その時だった。目の前に女の子が来たかと思うと、テーブルの上にコップを置いた。そして続け様に置いたのは、

　ドン

　水の入った、２Ｌのペットボトルだった。

「えっ？　これは……」

「とりあえず、飲んで下さい」

　はい？　って、入れてくれた。

「水飲んでもアルコールが早く分解される訳じゃないですけど、脱水症状は防げますから。あと、二日酔い対策にもなると思います」

「でっ、でも……」

「冷たいのはダメなので常温の水ですけど、とりあえず飲んで下さいね」

「あっ、はい……」

　そんな俺の返事を聞いたかと思うと、女の子はまたキッチンの方へと行ってしまった。

　しかし水？　しかも２Ｌの水……はっ！　これ飲んで、高額な金銭を要求する気じゃ……

「早く飲んで下さい！？」

　その刹那、台所から飛び込む冷たい声。視線を向けると、女の子が鋭い眼つきでこちらを睨んでいた。

　えぇい。もうどうにでもなれ。

　俺は一気に水を飲み干すと、空になったコップをテーブルへと置いた。

　やばい。ますます意味が分からないな。

　家に連れ込み、水を強要？　じゃあ次は一体……

「またなんか変な事考えてます？」

「はっ！」

　これで何度目だろうか。ふとした瞬間現れる女の子に、またしても驚いてしまう。しかも今度は情けない声のおまけつき。

　ただ、女の子はそんな俺の様子に笑う事もなく、今度は何かが入ったお椀をテーブルへと置いた。

「とりあえず、気休め程度ですけどこれも飲んで下さいね。しじみのみそ汁です。インスタントですけど」

　しっ、しじみのみそ汁？　

「えっ？　流石に……」

「なんですか？」

　って、その眼つき怖っ！　ますます意味は分からないけど、とりあえずいただこう。

「いっ、いただきます」

「はい。どうぞ」

　そのままキッチンへ戻る女の子の背を見ながら、俺は恐る恐る味噌汁を一口飲んだ。

　濃いしじみの味が体中に染み込んで……まるで生き返ったような感覚に陥る。

　うんまっ！　こんなにしじみのみそ汁美味しいの？　

　想像以上の美味しさに、驚きを隠せない俺。

　そんな感情に浸っていると、キッチンから戻って来た女の子が隣のソファへと腰掛けた。

「どうです？　大分落ち着きました？」　

「えっ？　あっ、はい。かなり」

　そして漏らした言葉は、さっきよりもどこか優しく感じる。まぁただの気のせいかもしれないけど……

　って、何まったりしてるんだよ俺！　お邪魔しといて今更だけど、そろそろ女の子の事聞いても居んじゃないか？　あとなんで俺を部屋に入れてくれ……

「じゃあ、もし良かったら聞かせてくれませんか？　どうして自棄酒なんてしてたのか」

　っ！！　先制攻撃？　いや落ち着け、ここはあくまで正体を聞いてからでもいいだろう。年功序列、名前を名乗るなら自分からだ。

「いっ、いやそれより……」

「教えてくれますよね？　君島丈助さん？」

　なっ、何で俺の名前を？

　女の子の一言は、俺の心を更に動揺させた。名前なんて話していない。スマホなんかも見せてない。なのになぜ、初対面の女の子が俺の名前を知っている？

　そんな驚いている俺の顔を、じっと見つめている女の子。すると不意に、視線を俺の胸元辺りに下げて見せた。

　えっ？

　その意味ありげな行動に、俺は思わず自分の胸元に目を向けた。するとどうだろう、そこにはあった……ついさっき辞めたはずの会社の社員証が。

　…………ははっ。全然忘れてた。いつもは帰る時に鞄に入れているのに、あんな事あったからそれすら忘れてたんだ。

　そして女の子の表情。名前も会社も分かってるよ？　言わなきゃどうなるか分かるよね？　暗にそう言っているんだ。

　そうか。俺みたいなおっさんの残念話聞いて、酒のつまみにでもしようってのか。それともＳＮＳで拡散か？　

　まぁどうでもいい。むしろ最後にどんな形であれ、俺という存在を爪跡として残せるんなら逆にアリかもしれない。

　大体笑われようが、バカにされようが……だからどうした？　最底辺の俺には、もう落ちる底なんてない。

　だったら、この女の子に……全部言ってやる。

　笑いたきゃ笑え。バカにするならバカにしろ。ネットに投稿するならしろ。そしてバズらせろ。

「分かったよ。全部言うさ」

　俺の存在意義を。

「全部……ね」