第25話「エルフの村」
…ようやく着いた。ここ、エルフの村
村とは言えど、ちゃんとした街並みでもある。茅葺屋根とは言わないで、コンクリートで作られた家が多い
門をくぐって街の中に。馬車は止めておいて街の人含める8人は降りる
恵たち一行はエルフの街並みを見て驚く。イメージとは違う、まるで王国にいるような街並みだった
おそらく文明開化があったのだろう。きっとエルフの村とは言わずエルフの街と言っていいのだろう
「私が案内しますので、着いてきてください」
さっき助けた街の人が先頭に歩く。本当にとても良い街並みだ
街を歩くと通行人に色々と言われる。当然だ。人間が歩いているのだから
「あ。人間だ」「こんなとこに人間が来るとはなあ」「何かしでかさないかどうか」
…そんなささやかな声だ。歓迎してるのか拒絶しているのかはわからない。ただ来ても文句は無い。と言った感じだろう
「エルフの街並みってほんと静かな感じね」
「私、エルフの村にはそこまで来てないけど、思ったより悪くはないけどね」
杏、リリアナが言う。一方のサンダースはあまり良い表情をしていない
「…」
リミットはちらっとサンダースの顔を見たが、怖い顔をして少々雰囲気が悪いとは思った
「ここが、女王のいる屋敷ですよ」
女王のいる屋敷。ここがトップがいる場所か。恵たちは案内してくれた人にお礼を言う
「ありがとう」
「いえいえ。女王には失礼のないようにしてくださいね!では!」
そう言うと街の人は去っていった
7人は早速入ろうとした。門番が早速対応をする
「私恵っていうの。女王はいないかしら?」
「はい。少々お待ちください」
門番は中に入り、ちょっと経つとまたもどってきた
「どうぞ」
7人は入っていった。機嫌の悪そうなサンダースを入れて
その屋敷の中というのもきれいな屋敷だった。ステンドグラス、シャンデリア、高いものだらけだった
玄関を通り入ると早速その屋敷のメイドが案内する
「恵様。こちらでございます」
1階の場所を案内されてメイドが広いドアまで行く。サンダースの顔がますます不愉快な顔をしていた
「ささ、女王がお待ちですよ」
がちゃ…広い居間まで通された。そこは王の間。と言っていいのだろう。そこには鎮座する女王と横に人間がいた
その女王、きれいな表情をしていてきれいなドレス。きれいなロングヘアをしている
恵たちは女王の近くまで来た。女王は全く表情の変化はない
「…待ってました恵たち」
「あれ?私たちのこと、わかるの?」
そう言うと横にいるエルフが言う
「貴女たちのことはもう王国から伝わっていますわ。だから名前も全員わかります」
「えっへっへ…ようこそ…アタシは嬉しいなあ…」
女王の横にいる人間、一人はおしとやかだがもう一人はなんだか変だ
「でも…サンダース。貴女が来たとは」
女王はどこかきつい口調で言う。恵の後ろにいたサンダースは大きな声で荒らげて言う
「母上!!私は、あんたに絶対服従なんてしないからな!!なんでそんな偉そうなんだ!!」
…母上!?恵含む全員がびっくりした
「え!?アンタこの女王の娘なのかい!?」
カロフトは驚いて言う。それを聞いてるのか聞いてないのかわからないが、サンダースは更に言う
「私は…あんたがいたからここを出ていった…そして今も全く変わらない…変わらないからこそ!このエルフの村は腑抜けどもが多いんだ!!」
な…!サンダースの機嫌が悪かったのはこれが理由だったのか
「ね、ねえサンダース。あまり女王に言わないほうがいいですよ」
「そうだよー。どこが悪いのサンダースお姉ちゃん?」
女王は静かにうなずいて、横にいる人間は黙って聞いていた
「確かに娘の言う通り、変化はありません。貴女が家出した理由はわかります。でも、母として黙っていません!!」
「好きなだけ言え!!私の妹チャイニー!風の人コルス!あんたらもどうしてこんな女王の側にいるんだ!」
今度は女王の横にいる人間に質問を大きい声でぶつけてきた。妹?風の人?
「わたくしはあくまでも母上のもとにいたいからです。姉上のようなことはいたしません」
「へっへっへ…そりゃあ、女王の側にいたほうが色々とできるからさあ…アタシは辞められないんだよねえ…へへへ…」
チャイニー、コルスと呼ばれる人は質問の答えた。そう言うとサンダースは更に声を荒げる
「ふざけるな!!もう母上とはいられない!!ここへ来て悪かった!!みんな不幸になれ!!」
そう言うとサンダースはドアをバン!と言う音を出して出ていった
カロフトとリリアナは反応して出ていったサンダースを追いかけることになる
「待ちな!サンダース!」
「お、おーい待ってよー」
…残った恵たちと女王と側の人はサンダースの態度に色々と思うことがあった
女王はぽつりとサンダースのことを言う
「…サンダース。私の娘は変化の無いこのエルフの村を嫌ってました。雷の極意を身につけていたのも家出をしたかったからです」
「…というと王国の兵士になったのも、貴女が原因ってわけ?」
恵が思ったことを言う。女王は深くうなずいていた
「姉上は本当に、嫌いと言ってここを飛び出したのですわ」
「クックックッ…家出なんてしないほうが彼女的にはよかったんじゃないかねえ…」
チャイニー、コルスは言う。なるほど。だから嫌な顔してたのか
そんな重い空気になってたらメイドが急いでここへ来た
「大変です!血漿族が…血漿族が現れました!」
何!?血漿族が!どうしてここに!
「なんと!…コルス!」
「へえ、アタシの出番ですかい!?」
「貴女は恵たちと共に血漿族を倒して!」
コルスと呼ばれる人間は女王の命令に従う
「アタシに任せんさい!」
「コルスって言うのね。よろしくね」
コルスは恵の側まで行く
「へえ、恵さん!アタシは風の力で血漿族をズタズタにしてみます。楽しみにしてくだせえ!」
~
サンダースはエルフの村の郊外にいた
あんな悪女の女王なんて…!どうして私はあんなのと一緒にいたんだ…!深い心の底で憎しみの気持ちになっていた
そう思っているとカロフトが来る
「おーい!サンダース!」
「…カロフトか」
後ろを向いてカロフトを見る。カロフトはサンダースがあまりにも憎悪な顔をしているのを見かけた
「どうして、自分の母である女王をあんなふうに?」
「私は嫌だったんだ。あの母といたことを。だから家出もした。私のことをほっといてくれ」
サンダースは相変わらず嫌な声をした。カロフトが言った
「アタイは!母と父なんかいなかった!だから大切な気持ちもあったし尊敬の念もあった!けどアンタはただ嫌がってるだけじゃないか!」
「…」
サンダースはカロフトを見ながら黙っていた
「後で聞いたけどリミットだって父と母はいなかったらしいよ。でも母がいるだけでも十分に嬉しいじゃないか。
昔からよく言うだろ?裏切らないのは家族だけだって。家族を捨てて、どうするつもりなんだい?アンタは一方的だろ?」
「…」
サンダースはカロフトの言うことを黙って聞いている
「おーい…。ゼエゼエ、大砲持って走ると重量トレーニングみたいで嫌ねえ…」
のんびりとした口調でリリアナは来た
「リリアナ。遅いよ」
「えー。だって大砲持って走ると遅くなるわよー」
リリアナは着いて言われたことを言う
「カロフト。サンダース。血漿族が来たみたいだよ。これから退治しましょう」
「何!よし行こう!…サンダース!」
「…」
名前を呼ばれて横を向いたサンダース。リリアナは言う
「サンダース。色々あると思うけど…今は私たちの大敵、血漿族を倒そう。ね?行こう?」
「…わかった」
3人は血漿族の出た場所へと恵たちと合流する
サンダース、女王
仲直りすることができるだろうか?
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