戦闘能力のない【鑑定】使い、役立たずだと冒険者をクビになる。～でも勘違いしていたみたいで、本当は世界でただ一人、最強の【未来視】使いだったようです～

オープニング

プロローグ 不思議な【鑑定】使い。

　冒険者稼業というのはとかく、戦闘能力がある、という前提がある。

　だからこの日――。

「【鑑定】しかできない役立たずは、やっぱりクビだ！」

「くそ……！？」

　――クエスト終了後、そう宣告されるのは目に『視えて』いた。

　何故ならボクにあるのは、平々凡々な【鑑定】の力だけ。そのアイテムが役に立つのか、どれくらいの値打ちがあるのか、それを調べるだけ。

　おおよそ商人にでもなるべきだと、そう言われて仕方ないものだった。

「戦闘能力もない奴は、冒険者なんてやろうとするな！　死んだら俺たちの責任になるし、パーティーランクだって落ちるんだぞ！！」

「で、でも……ボクは、ボクなりに……！」

「口答えするな！」

「……！」

　でも、諦めきれない。

　ボクは必死に、自分のいる意味を説明しようとした。

　だって魔物を鑑定することで、ボクの目には敵が『どのように攻撃してくるか』というのが分かっていたのだから。言い訳がましいが、そのアドバイスを無視して危機に陥ったのはリーダーの判断ミスに他ならない。

「分かったら、今すぐ荷物を抱えてどこかへ行くんだな！！」

「…………くっ！」

　それでも、弁明の機会すら与えられなかった。

　だとすれば仕方ない。でも、一つだけ気になったから――。

「……分かった。でも――」

　ボクはリーダーへの最後の忠告として、こう告げた。

「どうか明日、アークドラゴンの討伐に行くのだけはやめてほしい」――と。

◆

　――クビを宣告されてから、数日後のことだった。

「……そう、か」

「あぁ、クリスのパーティーは壊滅。生存者はゼロ、ってことらしい」

　ボクのもとに、彼らの死の一報が届いたのは。

　教えてくれたのは同時期に冒険者となった青年、リキッド。彼の専門は基本的に、剣術による前衛職。【加速】の力によって、素早く敵の弱点を突く戦法は多くの同業者から評価されていた。

　今では王都アビノス最大のパーティーとなった『白狼』で、切り込み隊長として活躍している。ボクのようなはぐれ冒険者なんかとは、雲泥の差だった。

「でも、また当たった、な」

「え……？」

　そんなリキッドが、ふとそんなことを言う。

　首を傾げつつ彼の顔を見ていると、蒼の瞳を細めつつ青年は静かにこう続けた。

「お前の【鑑定】だよ。……『アークドラゴンの討伐はやめろ』って、あいつらに警告していたらしいじゃないか」

「それは、そうだけど……？」

　そう言われて、ボクはあの日を思い出す。

　どうしてその警告をしたのか、というと理由は自分でも信じられなかった。だって、そうだろう――『彼らがアークドラゴンに斃されるのが視えた』なんて。

　一種の予感に近いそれだったが、悲しくも的中してしまった。

「お前、最初に会った時から話してたよな。自分の【鑑定】は少し変わっているみたいだ、ってさ」

「……うん、そうだね」

　たしか他のパーティーに入ろうとしていたリキッドに、当時弱小だった『白狼』への加入を勧めた時だったろうか。最初こそ青年からは怪訝な顔をされたが、今ではこのように仲良くしてくれていた。

　でも、だからどうしたのだろう。

　そう思っていると、リキッドはこう口にした。

「実は、さ。ウチのリーダーが、お前に興味あるんだってさ」

「え、アクシスさんが？」

「おうよ」

　ボクは驚いて、さらに首を傾げる。

　アクシス・リーデンクライスといえば、最強の冒険者と名高い人物だった。そんな人が何故、ボクのような弱小冒険者に興味を持つというのだろう。

　そう考えていると、リキッドが言った。

「とりあえず明日、一緒にきてくれないか？」――と。

　すると、彼の言葉を耳にした瞬間だ。

「…………ん、えっと？」

　――ある光景が『視えた』のは。

　ボクはそれに眉をひそめるが、しかし首を左右に振る。そして、

「分かったよ。それじゃ、明日」

　そう、答えるのだった。

「それなら、よろしく頼むぜ。――ミトス！」

　リキッドはそう言って笑う。

　ボクは彼の表情を見ながらも、念のためにある準備をしようと考えるのだった。