異世初IF〜屍少女と転生勇者〜

Ep.2 テンセイ

　……何が起きた？

　さっきまで、彼女の良き理解者として、悩みを聞いていた。

　だが最後に見えたのは、彼女の手にしっかりと握られたカッターだった。

　息は止まっている。

　血流は刻一刻と弱まるばかり。

　ああ、理解が追いつかない。

　……しかし、聞いていた話と状況から察するに、これは人間不信による恐怖のあまり、狂乱した彼女が起こした一つの事故のようなものなのだろうと、勇一はそう察した。

　意識がある内に、もう一度彼女の姿を見ようと勇一は目を見開く。

　……こんな結末など、見たくはなかった。

　そこには自身の胸に刃を突き立てる彼女の姿があった。

　止めようとする勇一。

　だがそれを嘲笑うかの如く、彼の手は力を失い、意識も次第に薄れていった。

　――唯一幸運だったのは、刺す瞬間を見ずに逝けたことだろうか。

＊＊＊＊＊＊＊

　次に彼が目を覚ましたのは、真っ白な空間だった。

「ここは……？」

　思わず発する。

　死後の世界としては、余りに何も無すぎる。

　その空間には、人影が一つも見えなかった。

　だがそれも、目の前の光景だけだったようで。

　ふと地に目をやると、黒い煙のようなものが、渦を巻いていた。

　まるで、勇一を誘うかの如く。

　そしてその黒煙の渦は、少しずつ大きくなっているように思えた。

　危険を感じ、遠ざかる。

　まあ、もう死んでいる分、これ以上死ぬこともないのだが。

　……それでもあの黒煙には、何か得体の知れない危機感と、恐怖感を覚えた。

　広がる黒煙の渦、遠ざかる勇一。

　……しかし何事も、終（おわり）はあるものだ。

　どれほどの距離を遠ざかった訳でもない。

　そこまで遠ざからないうちに、見えない壁に当たった。

　なにか感触があるわけでも、叩いても音が鳴る訳でもない、無色透明、無感触のなにかが、そこにはあった。

　勇一はそれを直感で壁だと認識した。

　ともあれ、これ以上遠ざかることができない。

　しかし黒煙の渦は刻一刻と広がっていく。

「キミもコッチにおいでよ」

　そんな声が微かに聞こえたその瞬間、彼は闇に墜ちた。

＊＊＊＊＊＊＊

　目を覚ますと彼は何故か、道のど真ん中に立っていた。

　……何故、こんな場所にいるのだろうか？

　思わず彼は己の頭を掻いた。

　ふと空を見上げると、暗雲が立ち込めるのが見えた。

　彼はそのことに既視感を覚えるとともに、何か嫌な予感がした。

「こんにちは～！」

　突然声をかけられ、驚きつつ振り向く。

　そこに居たのは、獣耳の獣人と思われる少年だった。

　そしてその少年は、勇一の顔を見るとにこりと笑いかけながら続けた。

「もしかして君、転生者？」

「……はい？」

　勇一は疑問に思い、そう返答する。

「だって君、道の真ん中に突然出てきたから」

　衝撃の発言に彼は耳を疑う。

「転生……道の真ん中に……突然……？」

　……だが、勇一が疑問に思うのも無理はない。

　……彼は、転生前の記憶を、全て失くしてしまったのだから。