想い出の一杯

第1話

｢ああ～コーヒー飲みたいなあ……ねぇ、旦那様は？｣

聞こえないふりをしている？

｢美味しいコーヒー飲みたい！｣

｢僕も飲みたいなあ……みっちゃんのが～｣

光子は仕方なく立ちあがると、旦那の髪の毛をくしゃくしゃにして部屋を出た。

　暫くするとコーヒーの良い香りがしてきた。

うん？　甘めの豆だ、これを使うときは決まってあれだ。

｢奏～奏さん～来て！｣

｢はいはい！｣

準備は整っていた。

｢タッチ交替ね｣

ふたりはゆっくり味わう。

想い出のカフェロワイヤル。

｢光子……おいで｣

｢奏……｣

寝室の扉が静かに閉まった。

＊＊＊＊＊＊＊＊

　光子は残業を終え帰りにアルコールを入れて帰ろうと、行きつけのカフェに寄った。

夜はカクテルも出すこの店は、三十路後半の女がひとりで入っても、物欲しそうには見えないのが嬉しい。

それにマスターが好みだ。

他愛もない話しを聞いてくれるのも、気持が何となく華やぐのである。

　店に入ろうと扉を開けると、マスターが中から出てくるところだった。

｢今晩は｣

｢いらっしゃい。今日は残業？｣

｢ええ……何かとやらされるのがこのお年頃で。まあ、急いで帰る理由もないしって、えっと、もう閉店時間でしたっけ？｣

　マスターは店の立て看板を引っ込めながら、

｢あれ～知らなかったかな？　月1第三金曜は早仕舞いなんだ｣

｢そっか～知らなかったです……残念｣

　マスターは咄嗟に、

｢あっ！良いよ。別に出かけるわけでもないし入って！｣

｢本当？　本当に良いんですか？なんだか悪いみたい｣

｢駄目なら誘わないから、気にしないでね｣

光子はマスターの｢誘う｣の言葉に反応してしまった。

いやぁ、そんな自分が恥ずかしくて、今更だが頰が熱くなるのを感じていた。

光子はマスターにその事が気付かれないように、俯きながら店に入った。

｢何飲む？｣

｢う～ん　マスターは？｣

｢今は営業時間外だからさ。名前聞いてもいいかな？　僕は笹山奏（かなで）取り敢えずよろしく｣

｢えっ、あっ私は小山光子です。よろしくお願いします｣

｢光子さんかぁ｣　

｢平凡でしょう？　かなでって、とても素敵ですね｣

｢ありがとう！　でもね、大概の人は女の子と間違がえてさ。全く面倒くさい名前をつけたもんだよ｣

｢それは贅沢な悩みですよ！｣

｢そうかなぁ、そうは思えないけどねぇ。　でさ、実は今ね、コーヒー入れよと思っていたんだけど。どう？　飲む？｣

一瞬コーヒー？とは思ったが、

｢頂きます。何系？｣

｢うん？まあ敢えて言うならナポレオン系だね｣

ナポレオン系？聞いたこと無い。

マスターは本職なんだから、教えを請えば良いだけだ。

｢ナポレオン系なんて……どんな味が為るんですか？｣

奏はクククと笑いだした。

｢光子さんは、カフェロワイヤルって知ってる？｣

｢カフェロワイヤル？　知らない。凄いコーヒーが出てきそうですね｣

奏はまた笑いだした。　

｢凄いよ～さあコーヒーも落ちたし、　後は角砂糖にブランデーとライターと、ロワイヤルスプーン。カップで準備完了！｣

奏は店の照明を暗めにした。

｢カフェロワイヤルはね、ナポレオンが愛した飲み方なんだって。｢王家とか、貴族とかの飲み物｣って言われていてたらしいんだ。。確かにブランデーなんてその頃は、庶民には手が届かなかったからさ。角砂糖にブランデーを染みこませせるなんて贅沢でしょ。

そして染みこんだ砂糖に火を付けるんだよ。そうすると青白い炎が砂糖を溶かしていく。なかなかセクシーなんだよ。その光景｣

そう言い終わると、奏は作り始めた。

ブランデーの香りが甘く優しい。

青白く綺麗な炎に目を奪われた。

角砂糖が溶けていく……

そしてコーヒーと交わる。

セクシーの意味が理解できた。

熱に浮かされ溶かされていく。

ひとつになる心地よさが脳を犯していく。

カップ一杯のコーヒーがこれほど

魅せてくれるとは。

美味しい！普段お砂糖なんて入れないのに、この甘さとブランデーの香りが癖になりそう。

｢美味しい！物凄く！美味しい｣

｢よかった！　気に入って貰えて

嬉しい｣

光子は満足していた。

ふたりだけの豊潤な時を刻めたことに。

｢奏さんありがとう！　今日は楽しかったです　また来ますね｣

奏は笑顔で、

｢待ってるよ。お客様として……ではないみっちゃんを｣

｢あら？そんなこと言って良いのかしら？｣

そしてふたりは……

終