鉄道の恐怖（清春編）

第6話

それから数日してからのこと。

「坂下さん、今日も残業ですか？」

夕方6時を回る頃、栗原真由が俺に尋ねてきた。

「あ…はい、そうですね、もうちょっとなのでやって帰ります。お疲れ様でした」

俺は真由にそう返し、再びパソコンの画面に視線を移す。

「あの…私も仕事、結構残ってるんです…あのもし良かったらですが、一緒に夕飯食べて帰りません？お酒でも、いいんですけど…」

「え…っ？　…えっと…二人で、…ですか？」

「はい…二人じゃ、何かだめですか…？」

「いえ、だめってことじゃ…ないですけど…」

真由と二人で食事に行く…

それは、本当に初めてのことだった。

真由は何かと俺に声をかけてくれ、他の人よりは自分に懐いてくれているような気も、やはり少しはしていたが、まさか…食事だなんて…。

俺は動揺して、次の言葉をスムーズに出せないでいた。

「5・4・321…　はーい、時間切れ。ふふ。じゃ、決まり！ですよ…。坂下さんの仕事、終わりそうになったら言ってください。私、お店探しておきます～」

「え…！？… あ…はい。」

返答するまでもなく、明るい真由のペースに飲み込まれてしまった。

二人きりとなるとかなりの緊張感があるが、この前同僚に頼まれたことを聞ける良いチャンスだとも思った。

頼まれてはいるものの、なかなか勤務中に唐突に彼女に、彼氏はいるのか、好きな人は？などと聞けるほど、俺の神経は図太くもない。

俺は仕事を早々に片付けるべく、指を走らせたが、仕事が終われば、真由と二人きりで食事に行く…

行こうと決めた動機はともかく、その事実が、

俺を極度に緊張させ、

　　高揚させたことは言うまでもない。