第69話「始まりの予兆」
【同日 16時40分 渚輪ニュータウン 垓三陸橋上】
礼音 「ん……あれは、なんだ?」
ちょうど垓三陸橋を半分まで渡りきった時だ。
僕ら『ソレ』に遭遇した。
栗子 「……な、んだよ……あれ?」
全長3mを超える──女性を模した巨大なゾンビ。
橋の出口に居座り、和気藹々と談笑していた僕らの進行方向を塞いでいた。
ソレ 『とぅるぅるるるるるる』
巨大なゾンビは、奇妙な鳴き声を上げた
ぞわり、と。 得体のしれない悪寒が背筋を撫でる
「……変異種、だと」
礼音 「変異……種とは……?」
百喰 「貴方……『アレ』がなんだか……分かるのですか?」
「ああ……分かる……」
なぜ……僕は分かるんだ?
なぜゾンビに関する知識が……あるんだ?
「『変異種』……ウイルスが感染者の体内で突然変異し、感染者のDNAを破壊、いや破損させてしまった個体だ……設計図をなくし、肉体が際限ない構築を初めてしまっている」
百喰 「貴方は……また情報を隠して」
礼音 「やめよう百喰くん、今は……アレを何とかするのが先決だろう……でないと」
私たちはデパートには帰れない、 そう礼音さんが言い切ったのが先か──
ひさぎ 「これくらい、私が殺る」
──来栖崎が一歩前へ出た
アド 「ちょ?! ダメだってヒサ……ギ……ン?」
そして、僕らは驚愕した。
ひさぎ 「よっ、と」
来栖崎の足元、コンクリートでできた地面が木っ端微塵に吹き飛んだ──違う、ただ彼女が踏みこんだだけだ。
30m近くあった『変異種』との距離は一瞬にして縮まり、
少女は赤き刀を振りかぶる。
「嘘……だろ」
人間を──人類を遥かに超越した動きの少女は、3mを超える巨大な化け物と互角以上に渡り合う。
アド 「ちょ……ちょみんな! 兎に角疑問は全部あとあと!」
アド 「仲間が戦ってるんだから! あたしらもヒサギンを援護するよ!」
■■─────────バトル────────■■
変異種 『とぅるるるるぅ……ぅ……。……』
奇妙な断末魔を挙げ、遂に変異種はその巨躯を橋に沈めた。
ひさぎ 「はぁ……はぁ……あは……超……余裕じゃない。余裕ね、ホント」
MVPである来栖崎は、狂気的な笑みを浮かべながら刀の露を払う。
ひさぎ 「ふふ、なによ私ばっか戦って。皆だめだめね。片栗粉も役に立たなかったし。鍛錬サボり過ぎなんじゃない……の。……、…………」
しかし、MVPを褒め称える者はいない。
ただ無言に、奇異の瞳を向けるだけだった。
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