第35話「人外」
【同日 15時33分 デパート4F 仮設医務室】
感染ひさぎ 「ふしゃーッ……ふしゃーッ」
来栖崎はうつ伏せで床に頬擦りさせられたまま、猫が威嚇するように唸り声を上げる。
百喰 「いいですか、新入りさん」
百喰はひさぎの背中に馬乗りになったまま、ひさぎの髪を鷲掴みにし、顔を無理やり上げさせる。
百喰 「一度きり、一度限りのチャンス。 血を飲ませる機会をあげます」
「百喰……」
百喰 「勘違いしないでください、正しい情報を得るべきだという理由が一つ。そして後々、『飲ませれば救えた』などと破廉恥にも騒ぎたて、組織の和合を破らせないためです。ですがもし──貴方の血の効力が見られなければ、私はこのまま頭蓋を撃ちぬくしかありません」
「……ああ、分かった。感謝する」
僕は来栖崎の顔の前にしゃがみ込み、指先を切ろうと懐からフルーツナイフを──
ひさぎ 「うがぅッ!!」
「痛っ……」
ひさぎは抑えを振り切り──僕の腕に噛み付いた。
ぶしゅう、と辺りに血が撒き散る。
百喰 「ちぃッ」
「撃つなッ!」
百喰 「……はぁッ?!」
「大丈夫、大丈夫だから」
百喰 「し、しかしですッ」
「もう……。もう血を飲み始めてる。ちゃんと」
来栖崎は噛み付いたまま──傷口から滴る血液を舌で絡めとり、喉を潤していく。
ひさぎ 「フーっ……フー……」
「頑張れ来栖崎、直ぐに元に戻るからな」
ひさぎ 「ふー……ふ……」
次第に唸り声も聞こえなくなり、
最終的には、ほろり、と大粒の涙を流した。
ひさぎ 「……。……」
かぱ、と。 ひさぎは自ら静かに口を開く。
深々と刺さっていた歯は糸を引き、ヨダレまみれの刃型が僕の腕には残っていた
「おい、来栖崎……。……大丈夫か?」
ひさぎ 「……」
「僕達がわかるか? ほら、アドに、百喰に」
ひさぎ 「……。……わたし」
来栖崎は怯えるように、自らの矮躯を抱きしめる。
ひさぎ 「……いま……人間じゃ……なかった」
「……ッ」
ぽろぽろと泣き出す少女の姿に、周囲の面々は一旦安心し、それぞれ武器を収めた。
しかし、事態までは収まらない。
アド 「ヒサギン!!」
どちらにせよ、これ以上僕が来栖崎に対し、してやれることは何もない。
だから今は──『抱き寄せ心の底から喜ぶ役目』はアドに任せるしかなかった。
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