　――バシュン！！

「ぎゃっ！？」

　鋭い音がしたかと思うと、クー・ローマックが倒れ伏した。

　音がした方――オペレーションルームの入口を見てみれば、

「軍警察！？」

　煌（きら）びやかな軍服を身に着けた軍警察官数名が雪崩れ込んでくるところだった。

　非殺傷系の電撃魔法を【付与（エンチャント）】した小銃で武装している。

「クー・ローマック！　動くな！」

　軍警察の1人がクー・ローマックに対して銃を向ける。

　もう1人が、電撃を受けて動けないでいるクー・ローマックを後ろ手に拘束する。

「アンタ！」

　クー・ローマックが、血を吐くような叫びを、先輩に投げかける。

「ゼロスキルなんてウソじゃない！　ここまで詳細な探査能力！　それを裏付けるログまで調べて！　上級魔法の【探査（サーチ）】でもできっこない！　無属性聖級魔法の【万理解析（アナライズ）】でしょ！？」

「ウソじゃねーし」

　先輩が、冷たい目でクー・ローマックを見下ろす。

「ウソよ！　アハハハハ！　私は帝国の捕虜という扱いになる。そしていずれは捕虜交換で本国に戻るわ！　そうしたら、帝国がグーハ陸戦条約で禁じられている『召喚勇者のスキルの戦争利用』をしているって事実を世界中に喧伝してやる！　そうすれば、今まで中立を保っていた国々も、帝国と敵対するでしょうね！　ざまぁみろ！　帝国はおしまいだ！」

　ショウカンユウシャ――え、召喚勇者！？

　異世界から召喚された勇者！？

　あまりにも強力なスキルが危険視されて、勇者同士が戦ったら世界が滅びかけないからという理由で、モンスター退治以外に対する使用が禁じられた究極の存在、勇者。

　先輩が、その召喚勇者だって！？

「いかにも私は地球からこの国に拉致られてきた被害者出席番号25番だけど」

　先輩が、溜息をつく。

「ゼロスキルってのはホント。アンタも知ってるでしょ？　あーしがお弁当も温められないくらい、魔力が少ないってコト」

「そんな……じゃあ、本当に？」

　クー・ローマックが絶望の表情で先輩を見上げる。

「そ」

　先輩が、得意げに笑う。

「すべての道は、ログに通ず――『愛帝（あいてぃー）語録』第12章31節。このクソみたいな異世界で、あーしが唯一好きな言葉だ」

「――王国万歳！」

　そのとき、クー・ローマックが叫んだ。

　クー・ローマックが――クーちゃんが、僕を見て、笑った。

「さよなら、楽しかった――【大爆裂（メガフレア）】ッ！！」

　クーちゃんの体が光に包まれる。

「「「【物理防護結界（アンチマテリアルバリア）】ッ！！」」」

　クーちゃんを取り押さえていた軍警察官が慌てて飛び退き、他の軍警察官たちが結界を発動させ始める――が、間に合わない！

「先輩！！」

　僕は全力で走り、先輩に突進した。

　激しい破砕音。

　天地が引っくり返ったような衝撃。

　全身のあちこちが痛い。

　痛いけれど――…僕の鼻先に、何やら暴力的なまでに柔らかい何かが押し付けられている。

「――ぷはっ！？」

　息ができず、慌てて顔を上げると、

「あはは、土壇場で庇（かば）ってくれるとか……男の子じゃん」

　先輩の、少し照れくさそうな顔。

　と、とととということはつまり、僕の顔がさっきまで埋まっていたのは――

「うわわわわっ！？　先輩、すみません――ぎゃあ！？」

　背中に、鋭い痛み。

「大丈夫か、少年！？」

　軍警察官の一人が駆け寄ってきた。

「ひどい火傷だが、大丈夫だ。【中治癒（ハイ・ヒール）】」

　じょじょに痛みが引いていく。

「ったく、人間爆弾なんて……」

　先輩が溜息をつく。

　その吐息が耳にかかり、僕はぞくぞくする。

「帝国だけでなく、敵王国の方も、たいがいにえげつないねぇ」

「そうだ！　クーちゃん――クー・ローマックは！？」

　振り返ると、ボロ雑巾のように成り果てたクーちゃんが横たわっていた。

　軍警察の1人が治癒魔法をかけている。

　助かるかどうかは分からない。

　助かるべきなのかどうかも、今の僕には判断できない。

（でも、これが戦争なんだ……）

　頭（かぶり）を振って気持ちを切り替え、

　――そうしてようやく、気付いた。

「あれ……？　何、この煙？」

　クー・ローマックの自爆と同時に発生した煙が、いつまで経っても晴れないことに。

　そしてその煙が、曰く言い難い臭い――果物が腐ったような臭いをしていることに。

　虫寄せの香木、ルヨガシムの木の臭いをさせていることに！

　ヴゥゥゥウウゥゥウゥゥウゥウウウウゥゥゥウゥウウウウウウウゥウゥゥゥゥゥゥウウウゥゥウウゥゥウゥゥウゥウウウウゥゥゥウゥウウウウウウウゥウゥゥゥゥゥゥウウウゥゥウウゥゥウゥゥウゥウウウウゥゥゥウゥウウウウウウウゥウゥゥゥゥゥゥウウウゥゥウウゥゥウゥゥウゥウウウウゥゥゥウゥウウウウウウウゥウゥゥゥゥゥゥウウウゥゥウウゥゥウゥゥウゥウウウウゥゥゥウゥウウウウウウウゥウゥゥゥゥゥゥウウウゥゥウウゥゥウゥゥウゥウゥゥゥウゥウウウ！！！！！！

「第壱（いち）サーバとの通信途絶！　第弐（に）サーバも！？　あぁ、あぁ……何てこと！！」

　オペレータの、切羽詰まった声。

「全サーバからの応答、途絶えました！！」