僕とボクの日常攻略

4：煩ってしまったその病は、そのまま罹っておけばいい

「僕は今、自分の感情が分からない」

「と、いうと？」

「そこで更に深く聞くか」

「もちろん」

　柿原はさも当たり前のように言う。

　まあ、それはそうだ。これで分かれって言ったって、言葉が足りない事は重々承知だ。

「そうだな……夢の中のアイツは、彼女に執着……いや、恋慕してた」

「恋慕て」

「いいだろ別に言葉の選び方くらい」

　そう、恋だ。

　あいつのはだいぶ極端だけど、夢の中で感じた感情には近いものがあった。

　癪だけど……それが分かるって事は、僕もだいぶ影響されているのだろう。

　やっぱりいつか消してやろうと改めて思う。

「ともかく、だ。今の僕は彼に感化されたのか……その、同じ感情を持っている、と。思う」

「よし、しきちゃん。須藤から離れた方が良いぞ」

「えっ……」

　しきちゃんを真面目な顔で呼ぶ柿原。

　それに困惑した表情の彼女。

　なんか危険人物みたいで不本意だが、事実だからしょうがないと渋い顔の僕。

　三者三様。

「しきちゃん。とりあえずそいつの言う事は聞かなくていいよ」

　座っててと促すと、彼女は頷いて椅子の上に落ち着いた。

「まあ、アイツの感情はそれも越えて常軌を逸してる気はするけど。それが、僕の身体を乗っ取ろうとしているのが、今回の原因」

「まあ、話は何となく分かった」

　柿原はうんうんと頷く。

「とりあえず問題なのは、しきちゃんの魂の同居人が、お前の魂の同居人になったって事だな」

「魂の同居人て」

「いいだろ言葉の選び方くらい」

　さっきの僕の言葉をそのまま返して、柿原は言葉を続ける。

「そうだな……根本的な解決はお前自身がどうにか頑張るか、そいつが諦めてくれるのを待つか、じゃないか？」

「持久戦か……」

　辛いだろ？　と柿原は言う。

　辛いな。と僕は頷く。

「まあ。大事なのは、お前は自分自身を見失わない事だろうな。なんか、昔の持ち物とか、思い出とか。そう言うのを一層大事にして繋ぎ止めておけ」

「昔の物……」

　考える。夢に見た友人を思い出した。いや、あいつはもう居ない。

　居ないはずだ。

　持ち物は殆ど捨ててきてしまった。持ってきた物も、壊れたり捨てたりしてほとんど残っていない。自分を繋ぎ止められるもの……普段かけているペンダントが視界に入ったけど、これは少し違う気がした。他に何か残っているだろうか。

「うん。探して……みる」

　あとさ。と付け足すと彼は分かってると頷いた。

「大丈夫。他言なんてしねえよ」

　別に気味が悪いなら離れてくれても構わない、と言いたかったのだけれど。

　柿原は少しも態度が変わらなかった。

「え……あ、うん。よろしく」

　ちょっと意外なような。想像通りのような。

　何とも言えない気持ちで、曖昧に頷いた。

　□　■　□

　日も暮れてきたし帰るという柿原を見送るべく、玄関に立つ。

「そうだ。ノートありがと」

「いえいえ。どーいたしまして……あ、そうだ」

「？」

「お前吸血鬼なら十字架とか持っとけば？　恐怖感煽っていいんじゃないの？」

　突然物騒なことを言い出した。いいこと思いついた、みたいな顔で指差してこないでほしい。

「残念、僕は十字架より信仰心の方が怖いタイプなの」

　手を振って否定すると、それは残念だ、と彼も頷いてつま先を地面で打った。

「あとは、なんかあるかちょっと家探してみるかー」

「探すって……そういえばさっきから不思議だったんだけど」

　ノブに手をかけた柿原は、その動きを止めて僕の声に応える。

「勘とか、こういう相談事受けても何も動じないとか。君、何なの？」

「俺？　正体を聞いて驚くなよ？」

「え。何。そんな壮大な何かがあるの？」

　僕の問いに彼はあっさりと首を横に振る。

「いや。ご期待に添えなくて申し訳ないけど、爺ちゃんが神父やってるだけのフツーの人間だ」

　信仰心はばっちりだぜ、というサムズアップは、それはないと即座に却下して送り出す。

「玄関まで送っといてなんだけど、夕飯食べてかなくていい？」

「ん？　家にまだ一昨日のカレーが残ってるから。それをカレーうどんでトドメさすつもりだから」

「そう」

「あ。それより」

　彼の言葉に首を傾げる。

「明日はちゃんと学校来いよ？」

「え。土曜に？」

　何か予定あったっけ、と焦りかけた所で柿原が小さく舌を出した。

「嘘か！　一瞬焦ったじゃないか。ああもう帰れ。さっさと帰って寝てしまえ」

「カレーうどん食うんだけど」

「じゃあ夕飯食べて寝ろ」

　柿原ははいはいと笑いながら玄関を開ける。

　随分と見ていなかった気がする外は、夕暮れを過ぎて夜になっていた。

「あ。そうだ」

「まだ何かあるの」

「あとひとつな」

　耳を貸せと、指で呼ばれる。言われた通り、頭を寄せる。

「お前もようやく恋煩いという病気をうつされた事だし、そのまま罹っておけばいいんじゃないか？」

「……は？」

　思わず声を上げた。リビングの方を見そうになったのを堪える。

「ちょっと、それどういう……」

　声のボリュームを思いっきり下げて詰め寄る。彼は「どういうことも何も」と同じ調子で答える。

「言葉通りだけど？」

「ええ……」

　どうしてそんなことを言い出したのか掴めない僕に、彼はひとり納得したように頷いている。

「いやー、お前見ててずっと思ってたんだよ。いい機会だと思うぞ。俺は」

「いい機会って。僕は――」

　違う、と言いかけた声は、柿原の目に封殺された。

「そう急ぐなよ。絶対に否定したいなら止めないけど、別に悪い感情じゃないんだから」

「そうかもしれないけど……」

　言葉を濁す。

　柿原が言うことはわかる。

　でも。

　僕自身の感情じゃないのに、これを彼女に向けるのはどうだろうとか。

　あいつが持っていた感情を僕のものにしたくないとか。

　言葉にするには複雑なモヤモヤが胸に溜まる。

「ま、色々言いたいことがあるのは分かる。時間はたくさんあるんだから、ゆっくり考えりゃいいって」

「……うん……」

　曖昧に頷いた僕の答えに満足したのか、彼はさっぱりとした笑顔で手を振って、街の雑踏へと帰っていった。