僕とボクの日常攻略

5：恐怖に溺れて愚かさで沈んで

　答えは見えないまま、時間は刻々と過ぎていく。

　眠れば夢のあいつが、考えなくて良いのにと言い聞かせてくる。うるさいと押さえ付ける。向き合うなんてできなかった。聞く姿勢を見せれば感情に飲まれる。一方的に語り、一方的に黙らせる。その繰り返し。

　目を覚まして、学校へ行って。そのまま夜の街に姿を消して。

　何日くらいそういう生活をしただろう。

　疲れは一向に取れない。彼の言葉が強く残って仕方ない。

　感情が、声が。身体に染みついて、香るような気すらする。

　目の色が変わっていないか、不安になる。

　彼女はどうしてるだろうか。会って何か言える気もしないけど、やっぱり気になる。

　手は伸ばせない。触れたらきっと、掴んで離さなくなってしまう。

　あるいは、また自分の手で失ってしまうかもしれない。

　何でだろう。平穏な日々を求めていた僕の何かがそう問いかける。

　僕は。平穏に過ごすと決めた時から、その努力だけは怠らないようにしてきたつもりなのに。

　何で、こんな事になってるんだろう？

　何で、こうして逃げてるんだろう？

　自問自答は、終わらない。

　向かい合う勇気がない？　うん。

　どうして？　どうしてだろう。

　彼女が愛おしいから？　それは、座敷童の力あってこその感情だ。

　あの血が美味しかったから？　それは事実だけど、違う。

　夢に感化された？　違う。というか嫌だ。

　意志が弱かったから？　答えられなかった。

　そうして今日も、ぼんやりと街をふらつく。

　適当なネットカフェにでも、と足を向けようとしたその時。

　人混みの中に金髪を見た。

　いや、金髪なんてそう珍しくない。街中なら尚更だ。

　でも。それでも目を引く程に綺麗な。染めた色じゃないと分かるような色。

　そんな髪の少女は、僕の横をふわりと通り過ぎていった。

　すれ違う一瞬で見えた瞳は琥珀色。しきちゃんと同じくらいの背丈。駆け足でさらさらと揺れる……いや、ふわりと浮くような髪。足取りもひどく軽い。

　あのような少女は知らない。

　ただ、あの子は人間じゃないと、感覚が告げた。

　思わず足を止めて振り返った。

　少女が駆けていく先に居たのは、ひとりの男性だった。

　バス停のベンチに座ってうなだれている。具合が悪いのだろうか。手で口元を押さえている。

　長袖の上着を羽織った。黒い髪の。座ってても分かる背の高さで。年齢は、僕と同じくらいか、少し上だろうか。

　そんな彼は、少女が差し出した水を受け取ろうと顔を上げ――僕を見た。

　髪が野暮ったく顔を覆っていたけれど。その目は驚くように見開かれる。

　手が口から外れて宙に浮く。水を受け取ることも忘れて数度瞬きをして。

「――見つ、けた」

　口元を歪ませて、呟いた。

　前髪からの視線が、僕を刺す。

　僕は動けない。

　喉が詰まって。思考が止まって。目が離せない。

　隣の少女はそれに気付いていないのか、何か言いながら水を彼に押しつけた。

　その拍子に視線が外れる。

　彼は水を飲んで、ふらつきながらも少女に促されて立ち上がる。

「――」

「――」

　2人は少しだけ会話をして、歩き出す。

　雑踏の中に消えてしまう直前。

　青年が少しだけ振り向いた。

　何か言いたげな顔をしてたけど、特に何を言う訳でもなく。

　ただ、気難しい顔で僕を一瞥し。そのまま姿を消した。

　動けなかった僕は、二人をそのまま見送り。

　姿が完全に見えなくなって初めて、ようやく息ができた。

　「なんで……」

　背中がひやりとした。喉が渇く。

　あの青年には、会ったことがある。

　いや。会ったことがある、なんてもんじゃない。

　フラッシュバックしたのは、足元で波立つ血液。

　僕の足を掴む、筋張った細い指。

「確かに……死んだじゃないか……」

　なんでこんな所に居るんだ。

「見つけた」

　彼は確かにそう言ったし、具合が悪そうだった顔を一際歪めて僕を見た。

　その意図は分からないけど、これ以上ここに居てはいけない気がした。

　逃げろ。この場から。隠れて。見つかった。きっと僕は――。

　頭の中がそんな警告じみた言葉で埋め尽くされる。

　踵を返して、僕はその場を離れる。

　どこに行けばいい。

　どこに行けば。

　どこに――！　

　気が付くと、僕は家の玄関に立っていた。

　足は自然と家へと向かい、そのまま鍵を開けて駆け込んだらしい。

　目の前には、数日ぶりに見た少女が何か言いたげに立っていた。

　久しぶりに見たその姿に、なんだかとても安心した。

　安堵して。なんだか泣きそうになって。

　何か言いたかったけど、言葉が出なくて。何も言えなくて。

　ぐしゃぐしゃと頭を掻きむしって。

　そのまま部屋に逃げ込んだ。

　ああ、僕の馬鹿め。愚か者め。

　ドアを背にして座り込む。

　僕ってこんなに思い切りの悪い奴だったか？　平穏に生きようとして、その生活に浸って。すっかり爪も牙も無くしてしまったか？

　いや。それで良かった。良かったんだ。

　むしろ、それを望んでいたのに。

「――考える必要なんて、ないだろう？」

　そんな声がする。幻聴だ。夢じゃないのに、声がする。

「ほら、考えるのは苦しい。ならば考えなくて良い」

　幻聴のくせに。僕のイライラした思考をゆっくりと飲み込んでいく。

　ゆっくりと。どこまでも穏やかな声で。

　僕の意識を蝕み、溶かし、沈めていく。

「ほら。何もかも忘れたって構わないよ。いっそ――消えても構わない」

　馬鹿を言うな。これは、この意識は、感情は。僕のものだ。

　なんて反論の言葉ひとつ返すこともできないまま。　

　僕の意識は、ずるりと飲み込まれていった。