僕とボクの日常攻略

5：恐怖に溺れて愚かさで沈んで

　答えは見えないまま、時間は刻々と過ぎていく。

　眠れば夢のあいつが考えなくて良いのにと言い聞かせてくる。うるさいと押さえ付ける。

　向き合うなんてできなかった。聞く姿勢を見せれば感情に飲まれる。一方的に語り、一方的に黙らせる。その繰り返し。

　目を覚まして、学校へ行って。そのまま夜の街に姿を消して。

　何日くらいそういう生活をしただろう。

　疲れは一向に取れない。夢のあいつの言葉が強く残って仕方ない。

　感情が、声が。身体に染みついて、香るような気すらする。

　目の色が変わっていないか、不安になる。

　彼女はどうしてるだろうか。会って何か言える気もしないけど、やっぱり気になる。

　手は伸ばせない。触れたらきっと、掴んで離さなくなってしまう。

　また、自分の手で失ってしまうかもしれない。

　何でだろう。平穏な日々を求めていた僕の何かがそう問いかける。

　僕は。平穏に過ごすと決めた時から、その努力だけは怠らないようにしてきたつもりなのに。

　何で、こんな事になってるんだろう？

　何で、こうして逃げてるんだろう？

　自問自答は、終わらない。

　向かい合う勇気がない？　――うん。

　どうして？　――どうしてだろう。

　彼女が愛おしい？　――それは、座敷童の力あってこその感情だ。

　あの血が美味しかったから？　――それは事実だけど、違う。

　夢に感化された？　――違う。というか嫌だ。

　意志が弱かったから？　――答えられなかった。

　そうして今日も、ぼんやりと街をふらつく。

　適当なネットカフェにでも、と足を向けようとしたその時。

　人混みの中に金髪を見た。

　いや、金髪なんてそう珍しくない。街中なら尚更だ。

　でも。それでも目を引く程に綺麗な。染めた色じゃないと分かるような色。

　それは、僕の前を歩く少女の髪だった。

　しきちゃんと同じくらいの背丈。

　誰かと話をしている。知らない横顔だ。

　だが、その隣。

　深緑のロングコート。黒い髪の、背の高い男。僕と同じくらいか、少し年上の。

　髪は野暮ったく顔を覆っていたが、その目は。僕を見ていた。

　くいくい、と少女が男の袖を引く。

　視線が外れる。

「――」

「――」

　二人は少しだけ会話をして、雑踏に消えていく。

　動けなかった僕は、二人をそのまま見送る形になる。

　雑踏に紛れてしまう直前。青年が少しだけ振り向いたのが見えた。

「やっと、みつけた」

　にこりと微笑むような口の動きは、そう読み取れた。

　僕がその言葉を理解した時には、既にその姿は雑踏に消えていた。

「なんで……」

　背中がひやりとした。喉が渇く。

　あの青年には、会ったことがある。

　いや。会ったことがある、なんてもんじゃない。

　フラッシュバックしたのは、足元で波立つ血液。

　僕の足を掴む、筋張った細い指。

「確かに……死んだじゃないか……」

　なんでこんな所に居るんだ。

「見つけた」

　彼は、確かにそう言った。

　その意図は分からないけど、これ以上ここに居てはいけない気がした。

　逃げろ。この場から。隠れて。見つかった。きっと僕は――。

　頭の中がそんな警告じみた言葉で埋め尽くされる。

　踵を返して、僕はその場を離れる。

　どこに行けばいい。

　どこに行けば。

　どこに――！

　気が付くと、僕は家の玄関に立っていた。

　足は自然と家へと向かい、そのまま鍵を開けて駆け込んだらしい。

　目の前には、数日ぶりに見た少女が何か言いたげに立っていた。

　久しぶりに見たその姿に、なんだかとても安心した。

　安堵して。なんだか泣きそうになって。

　何か言いたかったけど、言葉が出なくて。何も言えなくて。

　ぐしゃぐしゃと頭を掻きむしって。

　そのまま部屋に逃げ込んだ。

　ああ、僕の馬鹿め。愚か者め。

　ドアを背にして座り込む。

　僕ってこんなに思い切りの悪い奴だったか？　平穏に生きようとして、その生活に浸って。すっかり爪も牙も無くしてしまったか？

　いや。それで良かった。良かったんだ。

　むしろ、それを望んでいたのに。

「――考える必要なんて、ないだろう？」

　そんな声がする。幻聴だ。夢じゃないのに、声がする。

「ほら、考えるのは苦しい。ならば考えなくて良い」

　幻聴のくせに。僕のイライラした思考をゆっくりと飲み込んでいく。

　ゆっくりと。どこまでも穏やかな声で。

　僕の意識を蝕み、溶かし、沈めていく。

「ほら。何もかも忘れたって構わないよ。いっそ――消えても構わない」

　馬鹿を言うな。これは、この意識は、感情は。僕のものだ。

　なんて反論の言葉ひとつ返すこともできないまま。　

　僕の意識は、ずるりと飲み込まれていった。