月が綺麗ですねと学年一の美少女に尋ねられたので賛同したら、なぜか次の日から彼氏認定されてる件。いや、俺何もしてないよな？？ なんで付き合ったことになってんの？

第41話 ねむは最強② 【※暴力・残酷描写注意！】

「ね、む……」

「あーあ、まとめて倒せたらかっこよかったのにい。みんな倒すのに時間かかっちゃったあ」

いやかかってませんよ？　瞬殺でしたよ？

辺りには、ねむに急所を綺麗に狙われ気絶している男たちが転がっている。

「はい、かいかい、手」

「ごめん、ありが―――っ、危ない、ねむ！！！！」

ねむの手を借りようと、顔を上げた時。

視界に飛び込んできた人影に、俺の喉から悲鳴のような声が漏れた。

「―――ぁ」

「なにが、みんな、だァ？　ピンピンしてるぜ―――姉貴よォ、久しいな」

後ろから足蹴を食らい、不意を突かれたねむが僅かに重心をぶらされる。

そこを、足蹴をかました大柄な男がはかいじめにし、いとも簡単にねむを押さえつけた。

「っっ」

「びっくりしたかァ？　そりゃあそうだろうなあ、姉貴がいたころは、俺は雑魚も雑魚、稚魚だったしよォ」

「……っ離、して」

途端、鋭い声になるねむ。

いつものねむの無表情が、今は獰猛な肉食動物のような、目が合えば殺されてしまいそうな鋭い顔になる。

「ねむ！」

「……っ、かいかいは、さがっ、ててえ」

はかいじめにされた中、ねむは一瞬だけ俺の方を見、そう消え入りそうな声で伝える。

しかし、それでも動けない俺とねむを一瞥した男は、怪訝げな顔をし、

「姉貴、なんだァそのちんたらした話し方はァ？　――あァなるほどォ、そうすりゃあ人に好かれるようになるとでも思ったのか」

「――――っ！！！」

「お前ェ、そんなことしたって素は変わらんぜ？　それにそのふわふわした髪、全く似合ってねェぞ。昔のロングヘアーはどうした？　もしや、それも心機一転、って奴か？　くだらねェ、ンなことして誰が姉貴を見直すよ」

途端、ねむは電撃が走ったかのように目を見開く。

そして、

「黙れッ！！！！」

そういうなり、足を振り上げ、ねむを後ろからはかいじめにしていた男の顔面を狙う。

「私はっ……ねむは……もう、違う！！　昔のねむじゃない！！」

パーカーがめくれて細い足が根元まで露わになる。

でも、それでも目を逸らせられない程、ねむは本気で、男も同じく本気だった。

「よっと」

男はひょいと顔をひねり、ねむの渾身の蹴りを避ける。

そして、振り上げたままのねむの太ももを掴み、ねむを押さえつけた。

「さっ触るな、失せろ！！」

「嫌だね、ずっと姉貴に触れたいと思ってたモンで、それは無理なお願いですかねェ」

ねむは片足を振り上げた姿勢のまま動けず、身をよじるが、薄ら笑いの男が完全に動きを封鎖し、少しも動けない。

「ねェ姉貴、あの後どうされてたんです？　情報集めて探し回ったのに、別の場所に所属したっていう情報もなかったし。もしや本当に、姉貴が散々嫌っていた『優等生』になられたんですかァ？　……なれると、思ってるんですかァ？」

ぎらぎらと、欲に塗れた男の目。

ねむは懸命に身をよじりながらも、叫ぶようにして反抗する。

「っ……先程から、姉貴姉貴と訳の分からないことをっ……私は、あなたの姉貴じゃないッ！！　人違いだ！！」

「―――ふゥん、なら見せてもらいましょうか。その腕を」

「！！！！！！」

途端、スタンガンにでもやられたときのように、声にならない悲鳴を上げながらもねむが硬直した。

瞳孔は恐怖に震え、小さく身が縮こまる。

「ね、む」

体が、先程から、地面に縫い付けられたかのように、動かない。

ようやく動いた唇で名を呼ぶと、ねむの震えた瞳は俺に向けられ、ますます慄いた表情になる。

「っやめて、離して……」

「あれ、会わないうちに女子らしい体つきになったんですねぇ、姉貴。そいっ」

軽い調子で、男はねむの腰に手を回したまま、パーカーの腕の裾を、一気にまくしあげた。

「……ねむ？」

途端、露わになった、ねむの腕は。

「あっはは！！！　こりゃァ見事な傷跡だ！！！！　この傷この傷、そうそう、ここの傷は俺がナイフでつけたんだ。お前、姉貴で間違いないなァ！！！」

今まで一度も見たことがなかった、ねむの腕。

その細い腕には、凶器や爪痕の跡が、隙間なく巡らされていた。

「……っ」

いつもパーカーを着ていて、寒いのかな、なんて悠長に考えていた。

でも、それは、周りに心配をかけないようにするために、傷を隠すために、着ていたのだとしたら。

「っっ……」

「急に姉貴が抜けるって言いだすから、びっくりしたんだぜェ？　まァ、俺たちの愛を『毒抜き』で証明してやったわけだがよォ。俺らのつけた証が一生残るなんて、ロマンチックだろ？」

そう男が薄ら笑いを浮かべて俺に問うてくるが、俺は我を忘れて怒りに震えていた。

ねむの過去に何があったのか、それは知らない。

でも、だからと言って、正しい道に進もうとしているか弱い少女を、あんな風にして痛みつけるなんて、絶対に間違っている。絶対に。

「久しぶりの再会だ、傷を増やしてやってもいいんだぞォ？　それか、そうだな、俺が抱いてやっるのもいいなァ。所属してた頃の姉貴は格が違いすぎて、俺なんざ視界に入ってなくて指一本も触れられなかったが……連中がおねんねしてる間に、楽しませてくれよォ」

「――――」

ねむの瞳から、色が抜け落ちる。

痛々しい腕が露わになったまま、男に押さえつけられたままだった太ももに触れられても、何も言わない。

「っ、ねむ！！　ダメだ、はやく逃げ……ぐぁッ」

「ガキは寝てな」

ねむを、一刻も、助けなくては。

なのに、一歩踏み出した途端、腹に鋭い拳が繰り出され、視界が急に空へ向いて回転し、

「か」

ごん、と鈍い音と共に地面に背中を打ち付け、肺に空気が入らないほどの痛みに見舞われる。

衝撃でかすんだ視界の端、男がねむのパーカーを脱がそうとしている。

ぐったりとして、抵抗する様子がないねむ。

男の顔が、凶悪に、にたりと歪み―――

「……ァんだ、ただの雑魚じゃねェか」

―――その時。

ぴゅっ、と消しゴムが机から転げ落ちるくらい、いとも簡単に、ねむを押さえつけていた男が吹っ飛ぶ。

「く、はッ」

どさ、と男が落下する音が、信じられないくらいに軽かった。

「は……」

だめだ、のうが、じょうほうを、せいり、できない。

……消えかけた意識の中、視界に最後に映ったのは。

「土日はひなが世話になったなァ？！！」

「はっひ……」

ぼやぼやとしてはっきりとは分からないが、確かに金髪の、ぎらぎらとしたピアスを付けたよく知っている男が、俺の顔を覗き込んでいる。

「ひなの、兄、さ…………」

ひなの、兄が、なんで、ここに？

「詳しく話を……って、おい、死ぬのか？」

ひなの兄にガンを飛ばされて、意識が羽ばたいていこうとする。

すると遠くから、今にも転びそうなほど慌てた足音が響いてきた。

「―――ねむさん！！　っ、カイさん、カイさん！？」

涙声の、ひなの、声。

ああ、久しぶりに呼んでもらえたな、ひなに、名前……。

ひなの悲鳴を最後に、俺の意識はぶつっと途絶え、暗転した。