月が綺麗ですねと学年一の美少女に尋ねられたので賛同したら、なぜか次の日から彼氏認定されてる件。いや、俺何もしてないよな？？ なんで付き合ったことになってんの？

第25話 歓迎会は波乱の一択①

「では、これから新入生歓迎会を始めます！　では始めに、自己紹介を……って！！　みんな、聞いてますか！？！」

「俺は聞いてるんだが」

「かいかいの膝、あったかいー」

「ひっ……り、リア充……っ」

「めう落ち着いて、こいつらは付き合ってへん」

――新入生歓迎会、体育館なう。

班ごとに分かれて早速歓迎会が始まったのだが……早速波乱である。誰か助けてくれ！

とりあえず正座の状態から立ち上がろうとし、俺は膝に重い何かが乗っかっているのを感じる。

「かいかい動かないでえ、ここがいいんだからあ」

「よしねむ、とりあえず膝から降りてくれ」

俺の膝にはなぜかねむが頭を乗せており、膝枕状態になっている。

いつからこうなった？　しかもここは体育館だが？

「もーっ、聞いてくださいよっ！　ねむさん、私のカイさんから離れて！」

と、班内で司会をつとめるひなが、かわいい頬をむうっと膨らませながらもそう喚く。

一方で、ねむは誘惑するように俺の制服のネクタイをくいっと引っ張り、甘えたようにして俺を見上げてくる。

「あー気持ちいいなあ。……ねむ、このままかいかいの彼女になってもいいんだよお？」

「断る」

「辛辣ぅ」

「ねむ、カイから離れんかい」

と、ナイスタイミングで、レオがねむをずりずりと膝から引きずり降ろしてくれる。

「んあ、れおれお、今ねむのおっぱい触ったあ」

「ごごごめんっ！？　てか、さささ触ってなんか！！」

小悪魔な笑みを浮かべながらもパーカーの袖をぱたぱたとさせるねむ、一方でレオは顔を真っ赤にし、ねむから光の速度で離れる。

「……！？」

その親密さを見てか、めうは口をぱくぱくさせながらも、つやつやの黒髪を揺らし二人を交互に見やる。

「れ、レオしゃん、この人は……も、もしやレオさんの、かかかか彼女だったり……？」

「いや違う、こいつはただのねむや」

「ねむは、れおれおの幼馴染なんだよお」

「お、幼馴染……距離が近い……っ」

と、なぜかかくかくと震えだすめう。

というか、めうと簡単に呼び捨てしてしまっているが、実は、めうと面と向かって話したことはないんだよな……。

色白な肌に小柄な体、あどけなさが残る童顔。

さらにいつも不安そうな瞳は、男子の『守ってやりたい』という本能を刺激するんじゃないかと思うが……実際、モテているのかは知らないが。

というか、向こうから全く話しかけてこないから、必然的に会話が生まれないわけだ。

それに、俺やひななんかとより、レオの方がよほど仲がよさそうな気がするが？

思案する俺を置き、ねむとレオがお互い至近距離でわあわあ言い始める。

「距離が近いなんてぇ、そんなことないよおー、これはただのれおれおだし」

「ただのってなんや、ただのって！」

「だって、れおれおがそう言い始めたんだもーん」

ぷいっとそっぽを向いてしまうねむに、レオが頬をピンク色に染めながらも口を開く。

「……ま、まあ、距離が近いことは近いやんな……？」

「どういうことお」

「えっと、つまりやな……」

「す、すとーっぷ！！」

どこか甘いムードになりかけた時、ひながそれを一刀するようにして大きな声を上げた。

「みーなーさーんっ、早く歓迎会を始めたいのですがーっ！！」

「あぁごめん……というか、新入生たちはどこに行った！！！！」

俺は皆の代わりに謝りかけながらも、そう雄たけびを上げ、慌てて辺りを見回した。

俺、ひな、ねむ、レオ、めう。

ここにいるのは以上だ。

……いや、新入生どこいった？？

「これじゃ、新入生歓迎会じゃないじゃないですかっ！」

「ほんとだよ……どうするんだこれ……」

俺たちが途方に暮れる中、不意に体育館の外からばたばたと足音が響きはじめ、

「わーっせんぱい、遅れちゃいましたあーっ！！　ごめんなさあーいっ！」

可愛らしい声を上げながらも、ぴょんぴょんと三つ編みを跳ねさせたゆいが体育館に入ってきた。

「先輩、遅れて本当に申し訳ありません！」

「授業の補習が長引いてしまい⋯⋯！」

「あ、ああ⋯⋯それは、いいんだけど⋯⋯」

その後ろからは、他の新入生メンバーが焦ったようにしてついてくる。

……のだが。

「んー？　せんぱい、どうしたんですか？」

「「「「「…………」」」」」

俺たちはまるで申し合わせたかのように息を呑み――。

ゆいのはだけた胸元に、視線を集めた。

「ゆっゆゆゆ、ゆいさん……せ、制服が」

制服の胸元のボタンが三つほど開き、ばあんとさらけ出された胸に、俺は慌てて視線を逸らす。

な、何が起こってるんだ？！ なぜボタンが開いてる！！

ゆいは俺たちの視線を辿り、ちらりと視線を自分の胸元に向けたかと思うと、なんでもないと言うように笑みを浮かべた。

「あ、あーっ、やっちゃいました！　癖で、ついつい」

「そっ、そんなえええっちな癖……ふあっ」

「め、めうー！？」

ふらりと後ろに倒れるめうを、レオが慌てて抱き留める。

固まる空気の中、ゆいは胸元をさらけ出させたまま……俺に近寄ってきた？！

「どうですかせんぱいっ、触ってみます？」

「こ、断る。それに、俺にはひながいる！」

そう言い切る俺に、ひなはなぜかばっと頬を赤らめる。

「えっ、そ、そんな⋯⋯ わわ私のを、さ、触りたいんですか、カイさん⋯⋯？！」

「ち、違っ！！！」

そ、そんなつもりはなかったんだ、誤解だっ！！

ま、まぁ、興味が全くないという訳では無いが⋯⋯って、バカ俺！！

ひなは銀髪を人差し指にくるくると巻き付けながらも、赤い顔のまま視線を逸らす。

「それはちょ、ちょっと早いですよぉ⋯⋯でも、どうしてもというなら⋯⋯っ」

「ち、違う⋯⋯そういう意味じゃないんだっ！」

「⋯⋯⋯⋯」

お互いに真っ赤になる中、ゆいが小さく息を吸い込むの音が聞こえた。

「せーんーぱいっ」

ゆいがじりじりと俺と距離を縮めてきて、俺は思わず仰け反ってしまう。

「せんぱい、遠慮しなくってもいいんですよー？」

ゆいはそう言いながらも、胸元を見せつけるようにして胸を張る。

そして、自然な手つきで俺のネクタイに手を伸ばし――それを無造作に、ぐいっと引っ張った。

「……ぐっ？！」

心なしか冷たい瞳をしたゆいが、口元だけ笑みをつくりながらも、俺のネクタイをぎゅうぎゅうと引っ張ってくる。

そのせいで首元がしまり、息が止められ、苦しさが襲ってくる。

「……っっ」

「せんぱい♡　どうしたんですか？」

俺はゆいから逃れようと、ばたばたと手を振る。

と、それを見てか、ひなが慌てて俺とゆいに近寄ってきた。

「ゆ、ゆいさん！　カイさんから離れてくださいっ！　私のカイさんです！」

「……あっごめんなさあい、ひなのせんぱいっ」

ゆいは一瞬ひなを睨んだかと思うと、すぐにぱあっと笑みを浮かべる。

「っはぁ、はぁ、はぁ」

「かいかい？　大丈夫ぅ？」

慌てて酸素を摂取する俺に、ねむが不思議そうに問いかけてきた。

「や、さっきちょっと首が絞まってだな……」

最近の若い子は元気がよすぎて困る……（老）

荒い息を繰り返していると、ひなが仕切りなおすようにして手を数回叩いた。

「はいっ、みんな揃った事だし、自己紹介を始めます！」

まず初めに俺たち高三が自己紹介をする。

めう、レオ、ねむと来て、とうとう俺の番になる。

俺は少し緊張しながらも新入生たちに向き直った⋯⋯のだが。

「あ、この人って確か、カイ先輩？」

「噂の、学校一の美少女、月野さんの彼氏……？」

「⋯⋯あれっ」

輪になって座っていた新入生たちがこそこそと小声で話し始め、俺は目を丸くした。

「有名みたいだねえ、かいかい」

どこか拗ねたような顔つきでねむが言ってくるが……新入生にまでも知られてるのか、俺！？

しばらく固まっていると、ひながどこか嬉しそうにして名乗りだす。

「こんにちは、カイさんの彼女の、月野ひなのです！　有名になってるのが嬉しいですねっ、カイさん！」

そう言ってひながぎゅっと俺に抱き着いてくる。

「もしよかったら、他の新入生のみなさんにも拡散しておいてくださいね！」

「おいそれは⋯⋯」

俺が頬を赤らめながらも止めようとすると、

「この人が、学校一の美少女⋯⋯」

「き、綺麗すぎる⋯⋯まるで満月のよう⋯⋯」

その甘さにか、もしくはひなのかわいさのせいか、数人の新入生がふらりと後ろに倒れかけてしまった。

★

「じゃあ今度は新入生！　どうぞ！」

他の四人の新入生の自己紹介を聞いた後、最後にゆいが、胸元のボタンを直しながらも笑みを浮かべた。

「茂中ゆいです、高三に姉がいます」

「……？」

どこか引っかかる部分があったが、そのもやもやはすぐに消えてしまう。

「へえー、お姉さんですか！　この学校にいるんですか？」

「ここにはいせんよー」

ひなが興味津々に尋ねると、ゆいは素っ気なく言う。

――『夜間くんっ』

――『同じクラスの⋯⋯⋯⋯です、よろしくね？』

「っ？！」

過去の思い出が急に反芻し、俺は心臓がどくどく鳴るのを感じる。

しばらく固まっていると、ぱん、とレオが勢いよく手を叩いた。

「も、目標とかはないん？　高校生になってやりたいこととか」

「そ、そうですね、それ聞きたいです！」

どこか気まずくなった空気を和ますようにしてレオが話題を振り、さっきのような和んだ空気が戻ってくる。

⋯⋯なんなんだ？

俺は慌てて意識を元に戻しながらも、呼吸を整えた。

「……目標ですか」

ゆいは少し考える素ぶりを見せた後、ゆっくりと立ち上がる。

目標か⋯⋯そういえば俺も、高一の頃目標をたてたっけ⋯⋯。

「え、ちょ」

「ゆいさんっ？！」

ゆいは俺にすたすたと近づいてき、短いスカートをひらりと揺らしながらも、俺の目の前で立ち止まる。

そしていきなり、俺の首に手を伸ばし―――

「カイ先輩の、彼女になることが目標ですっ♡」

「「「「…………？！！？」」」」

俺の首に細い腕を回しながらも、ゆいは班に爆弾を投下したのだった。