最後の国

第5話 エビスの提案

階段を駆け上がると座り込んだエビスがいた。

「ねえ、エビス。ルークは？」

エビスはうつむいて答える。

「ルークは上の階にいるぜ」

私はさらに上に向かおうとしてもエビスは動かない

「どうしたの？」

「もう疲れちまったんだ。オーディンガーデンも終わる。無駄な抵抗はあいつに任せるよ」

私は不審な目をエビスに向けた。

「オーディンガーデンが終わり？そんな事は無いよね。新しいゲームが始まるだけだよね？」

…

「さあな。だが俺が出来る事はもう無い。しかし時間稼ぎくらいはしておいてやるよ」

なにかいつものエビスと違う。

不意にエビスは立ち上がり、ミファに向かって言った。

「お前はまだ…」

「あるんだろう。ルークと話したい事が」

私は震える声で答えた。

「うん…」

「端から見てて判ったよ。何かを聞きたいけど、聞けないっていう素振りが」

自分でも思うが、余りに挙動不審だったのだろう。

エビスは続ける。

「とても大事な話なんだろ」

「聞いたらルークが消えちまうかも。そう思っちまう位にな」

私は胸に手を当てた。

「う、うん…」

エビスの声が強くなる。

「だが今日でゲームが終わりだと思えば聞けるんじゃないか」

なんでも見透かしている。エビスの目をまともに見る事が出来ない。

エビスは姿勢を崩した。

「最近はオーディンガーデンも人が減ってきた。AIのアバターでそうは見えないようにしていたが、今の状況を考えると、もう次の世界は無いだろうな」

「そ、そうなんだ。終わるのは困る…」

エビスの言葉に確信めいた物を自信を感じる。

なによりここ１０日の、無理やり世界を終わらせるかのようなゾンビの攻勢は、その可能性を否定できなかった。

エビスは再びこちらに向いた。

「早く行きなよ。いいか、これが最後のチャンスだと思うんだ」

私は決心をした。

「うん！分かったよ！聞きたい事聞いてくる。」

「ありがとうエビス！」

階段を駆け上がる私を見送ると、エビスは背後のゾンビの気配に振り向いた。